Οι Λος Άντζελες Λέικερς αλλάζουν χέρια έναντι ποσού που ξεπερνά τα 12 δισ. δολάρια (10,4 δισ. ευρώ), σε μια συμφωνία-ρεκόρ που αναδεικνύει τη ραγδαία αύξηση της αξίας των κορυφαίων αθλητικών οργανισμών του NBA στις ΗΠΑ.
Νέοι ιδιοκτήτες της ιστορικής ομάδας θα είναι ο Τζος Κούσνερ, συνιδρυτής και managing partner της Thrive Capital, και ο Μπομπ Άιγκερ, πρώην διευθύνων σύμβουλος της Walt Disney Co.
Το τίμημα, άνω των 12 δισ. δολαρίων, αποτελεί νέο ρεκόρ για αθλητική ομάδα, ξεπερνώντας προηγούμενες συμφωνίες-ορόσημα και επιβεβαιώνοντας την εξαιρετικά υψηλή αποτίμηση των κορυφαίων franchises του NBA.
Παίκτης των Λέικερς ήταν πριν μερικά χρόνια ο Κώστας Αντετοκούνμπο. Ο Κώστας αποκτήθηκε από τους Λέικερς τον Ιούλιο του 2019, αγωνίστηκε μαζί τους τις σεζόν 2019-20 και 2020-21 και κατέκτησε το πρωτάθλημα ΝΒΑ το 2020.
Aλλαγή στρατηγικής από τους χρηματοδότες
Οι Κούσνερ και Άιγκερ είχαν συμμετάσχει στη διαδικασία για την επέκταση του NBA στο Λας Βέγκας, όμως τελικά άλλαξαν στρατηγική και επέλεξαν να καταθέσουν προσφορά για την εξαγορά των Λέικερς από τον χρηματοδότη Μαρκ Γουόλτερ.
Ο Γουόλτερ είχε αποκτήσει πέρυσι το πλειοψηφικό ποσοστό της ομάδας από την οικογένεια Μπας, η οποία είχε συνδέσει το όνομά της με την ιδιοκτησία των Λέικερς για δεκαετίες. Η συμφωνία για τη νέα αλλαγή ιδιοκτησίας είχε μεταδοθεί αρχικά από το ESPN.
Σε κοινή δήλωσή τους, οι Κούσνερ και Άιγκερ ανέφεραν ότι, ως δια βίου φίλοι του NBA, αισθάνονται ιδιαίτερη τιμή για την ευκαιρία να αναλάβουν τη διαχείριση «ενός από τα πιο εμβληματικά αθλητικά franchises στον κόσμο».
Οι δύο νέοι ιδιοκτήτες υπογράμμισαν επίσης τον σεβασμό τους προς την ηγεσία και το όραμα του Τζέρι και της Τζίνι Μπας, τονίζοντας ότι μακροπρόθεσμος στόχος τους είναι να αξιοποιήσουν αυτή την παρακαταθήκη, να διατηρήσουν την ομάδα σε πρωταγωνιστικό επίπεδο και να υπηρετήσουν τους Λέικερς, τους φιλάθλους τους και την πόλη του Λος Άντζελες.
Ο Άϊγκερ αποχώρησε φέτος από την ηγεσία της Disney
Η συμφωνία έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον και λόγω του προφίλ του Μπομπ Άιγκερ. Ο ίδιος αποχώρησε από την κορυφή της Disney, μητρικής εταιρείας του ESPN, νωρίτερα φέτος. Μαζί με τη σύζυγό του, Γουίλοου Μπέι, είχε αποκτήσει το 2024 τον έλεγχο της γυναικείας ποδοσφαιρικής ομάδας Angel City FC.
Ο Τζος Κούσνερ, από την πλευρά του, έχει δημιουργήσει την Thrive Capital, επενδυτική εταιρεία που έχει εξελιχθεί σε σημαντικό παράγοντα στον χώρο της τεχνολογίας και των επενδύσεων.
Η αξία της συμφωνίας εντυπωσιάζει ακόμη και ανθρώπους της αθλητικής βιομηχανίας. Ο Λι Μπερκ, διευθύνων σύμβουλος της συμβουλευτικής εταιρείας LHB Sports, Entertainment & Media, χαρακτήρισε το ποσό «εντυπωσιακό» τόσο ως προς το ύψος όσο και ως προς το μέγεθος της συναλλαγής, σημειώνοντας ότι για οποιαδήποτε ομάδα του NBA πρόκειται για εξαιρετικά θετική εξέλιξη.
Η εξαγορά έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία οι Λέικερς παραμένουν ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα ονόματα όχι μόνο του NBA αλλά και του παγκόσμιου αθλητισμού, γεγονός που εξηγεί σε μεγάλο βαθμό το τεράστιο τίμημα που είναι διατεθειμένοι να καταβάλουν οι νέοι ιδιοκτήτες.
