Το Κατάρ δεν θα φιλοξενήσει τελικά τους τελικούς του Ράγκμπι Εθνών στο ράγκμπι το 2028, καθώς η κλιμακούμενη κρίση και η αβεβαιότητα λόγω του πολέμου στη Μέση Ανατολή οδήγησαν στην ακύρωση της σχετικής συμφωνίας.
Παράλληλα, η γεωπολιτική αστάθεια στην περιοχή έφερε και τη ματαίωση της προγραμματισμένης χορηγίας ονόματος του νέου πρωταθλήματος από την αεροπορική εταιρεία Qatar Airways, σε μια εξέλιξη που ανατρέπει τον αρχικό σχεδιασμό των διοργανωτών.
Οι δύο πλευρές κατέληξαν σε αμοιβαία απόφαση να αποσυρθούν από τη συμφωνία που προέβλεπε τη διεξαγωγή των έξι αγώνων της τελικής φάσης στο Κατάρ το 2028 και το 2032, καθώς και τη χορηγία τίτλου για τέσσερις διοργανώσεις.
Η συνολική αξία των δικαιωμάτων φιλοξενίας και της χορηγίας υπολογιζόταν σε περίπου 80 εκατ. λίρες για κάθε διοργάνωση στο Κατάρ. Ωστόσο, οι διοργανώτριες αρχές του Six Nations και οι τέσσερις βασικές ομοσπονδίες του Sanzaar εμφανίζονται αισιόδοξες ότι τα διαφυγόντα έσοδα θα αναπληρωθούν από νέες εμπορικές συμφωνίες.
Οι επιπτώσεις στον αθλητισμό της περιοχής
Ο αρχικός σκελετός της συμφωνίας είχε συμφωνηθεί από την προηγούμενη χρονιά.
Εντούτοις, η απόφαση του Ντόναλντ Τραμπ να διατάξει αμερικανικά αεροπορικά πλήγματα κατά του Ιράν τον Μάρτιο και η συνεπακόλουθη κλιμάκωση των πολεμικών επιχειρήσεων δημιούργησαν σοβαρές επιπλοκές. Η κυβέρνηση του Κατάρ απέφυγε την ενεργοποίηση του ντιλ πριν από τη σειρά αγώνων του Ιουλίου λόγω της ευαισθησίας του θέματος. Παρά τις προσπάθειες ειρήνευσης, οι συνεχιζόμενες απειλές για νέα πλήγματα κατά του Ιράν κατέστησαν αναπόφευκτη την οριστική ακύρωση.
Η εξέλιξη αυτή αποτελεί ισχυρό πλήγμα στις αθλητικές φιλοδοξίες του Εμιράτου, αλλά και ευρύτερα της περιοχής της Μέσης Ανατολής, όπου η αβεβαιότητα επηρεάζει και άλλες μεγάλες διοργανώσεις, όπως τους αγώνες της Formula 1 και του MotoGP.
Τα επόμενα βήματα και οι υποψήφιες χώρες για το 2028
Μετά από την υπαναχώρηση του Κατάρ, η Γαλλία και η Ισπανία έχουν εκδηλώσει ανεπίσημα το ενδιαφέρον τους για την ανάληψη της διοργάνωσης του 2028.
Η διοργανώτρια αρχή προγραμματίζει την έναρξη επίσημης διαδικασίας προσφορών στις αρχές του επόμενου έτους, με το Stade de France στο Παρίσι να θεωρείται αυτή τη στιγμή ο πιο πιθανός αντικαταστάτης για τους τελικούς του 2028.
Παράλληλα, οι Ηνωμένες Πολιτείες παραμένουν ο βασικός υποψήφιος για τη φιλοξενία του 2030, ως προπάδιο για το Παγκόσμιο Κύπελλο Ράγκμπι του 2031.
Παρά την απώλεια του κεντρικού χορηγού, το Ράγκμπι Εθνών αναμένεται να παραμείνει κερδοφόρο από την πρώτη κιόλας χρονιά εφαρμογής του. Τα τηλεοπτικά δικαιώματα έχουν εξασφαλιστεί σε περισσότερους από 80 τηλεοπτικούς σταθμούς παγκοσμίως, ενώ η ζήτηση των εισιτηρίων για τους επικείμενους τελικούς στο Λονδίνο παραμένει ιδιαίτερα υψηλή.
