Αμερικανική startup ισχυρίζεται ότι μπορεί να μετατρέψει μέταλλα σε χρυσό. O λόγος γίνεται για την Marathon Fusion, μια νεοφυής επιχείρηση με έδρα το Σαν Φρανσίσκο, που δραστηριοποιείται στον τομέα της ενέργειας σύντηξης. Όπως αναφέρουν οι Financial Times, η χρυσοποΐα, κοινώς γνωστή ως αλχημεία, έχει απασχολήσει τους πολιτισμούς ήδη από την αρχαία Αίγυπτο. Η Marathon Fusion, επικεντρώνεται στη χρήση της πυρηνικής σύντηξης για την παραγωγή ενέργειας, δήλωσε ότι η ίδια διαδικασία θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή χρυσού από υδράργυρο.
Τα νετρόνια που απελευθερώνονται στις αντιδράσεις σύντηξης θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την παραγωγή χρυσού
Σε μια ακαδημαϊκή εργασία που δημοσιεύθηκε την περασμένη εβδομάδα, η Marathon προτείνει ότι τα νετρόνια που απελευθερώνονται στις αντιδράσεις σύντηξης θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την παραγωγή χρυσού μέσω μιας διαδικασίας γνωστής ως πυρηνική μεταστοιχείωση.
Το έγγραφο δεν έχει ακόμη αξιολογηθεί από ομότιμους αλλά έχει τύχει θετικής υποδοχής από ορισμένους ειδικούς στον τομέα. «Στα χαρτιά φαίνεται εξαιρετική και όλοι όσοι έχω μιλήσει μέχρι στιγμής παραμένουν γοητευμένοι και ενθουσιασμένοι», δήλωσε στους Financial Times ο Δρ Ahmed Diallo, φυσικός πλάσματος στο εθνικό εργαστήριο του Υπουργείου Ενέργειας των ΗΠΑ στο Princeton, ο οποίος έχει διαβάσει τη μελέτη.
Η Marathon ιδρύθηκε το 2023 από τον διευθύνοντα σύμβουλο Kyle Schiller και τον επικεφαλής τεχνολογίας Adam Rutkowski, αμφότεροι 30 ετών, ως μια εταιρεία μηχανικών με στόχο την επίλυση ορισμένων από τις τεχνικές προκλήσεις της κατασκευής μονάδων παραγωγής ενέργειας από σύντηξη.
Έχει συγκεντρώσει μέχρι σήμερα 5,9 εκατ. δολάρια σε επενδύσεις
Η νεοσύστατη επιχείρηση, η οποία απασχολεί 12 υπαλλήλους πλήρους απασχόλησης, έχει συγκεντρώσει μέχρι σήμερα 5,9 εκατ. δολάρια σε επενδύσεις και περίπου 4 εκατ. δολάρια σε κρατικές επιχορηγήσεις των ΗΠΑ. Αρχικά η ομάδα ασχολήθηκε με προκλήσεις όπως το πώς θα γίνει πιο αποτελεσματικό το σύστημα καύσης καυσίμων σε ένα εργοστάσιο παραγωγής ενέργειας από σύντηξη και άρχισε να σκέφτεται τις δυνατότητες πυρηνικής μεταστοιχείωσης νωρίτερα φέτος, δήλωσε ο Rutkowski.
Οι επιστήμονες έχουν συνθέσει χρυσό χρησιμοποιώντας επιταχυντές σωματιδίων, αλλά οι ποσότητες ήταν ελάχιστες και το κόστος εξαιρετικά υψηλό. Νωρίτερα φέτος οι φυσικοί του ευρωπαϊκού Cern δήλωσαν ότι παρατήρησαν άτομα μολύβδου να μετατρέπονται σε χρυσό κατά τη διάρκεια υψηλής ταχύτητας σχεδόν συγκρούσεων μέσα στον Μεγάλο Επιταχυντή Αδρονίων.
Η πιο συνηθισμένη πειραματική προσέγγιση της σύντηξης χρησιμοποιεί μια συσκευή που ονομάζεται tokamak για να θερμάνει δύο ισότοπα υδρογόνου – συνήθως δευτέριο και τρίτιο – σε ακραίες θερμοκρασίες ώστε να συντηρηθούν και να δημιουργήσουν ήλιο και τεράστια ποσά ενέργειας με τη μορφή νετρονίων.
Τα περισσότερα σχέδια για δυνητικούς σταθμούς παραγωγής ενέργειας από σύντηξη αποσκοπούν στο να συνδυάσουν μερικά από τα νετρόνια με ισότοπα λιθίου σε μια «κουβέρτα αναπαραγωγής» για να δημιουργήσουν περισσότερο τρίτιο για μελλοντικές αντιδράσεις.
