Η εποχή που η Ελλάδα βρισκόταν εκτός της εμβέλειας των ραντάρ των μεγάλων venture capital funds και οι δυνατοί επενδυτές της Ευρώπης και της Silicon Valley αναζητούσαν το επόμενο success story σε Λονδίνο, Βερολίνο και Παρίσι, δείχνει να έχει περάσει. Από το maritime tech και τις ενεργειακές υποδομές μέχρι την άμυνα, την υγεία, το climate tech και φυσικά την τεχνητή νοημοσύνη, η χώρα αρχίζει να πλασάρεται ως πεδίο νέων επενδυτικών ευκαιριών για διεθνή κεφάλαια, που «σκανάρουν» το οικοσύστημα για εταιρείες με βαθιά τεχνογνωσία και διεθνή προοπτική. Την εικόνα αυτή μετέφεραν στο Powergame.gr -στο περιθώριο του StrictlyVC Athens, που διοργάνωσαν η Endeavor Greece και το TechCrunch στο πλαίσιο των φετινών Panathenea- τρία πρόσωπα με ιδιαίτερο βάρος στο οικοσύστημα των ευρωπαϊκών και διεθνών επιχειρηματικών κεφαλαίων: ο Ben Blume της Atomico, ο Niko Bonatsos της Verdict Capital και ο Ανδρέας Σταυρόπουλος της Threshold Ventures.
Η πιο ξεκάθαρη ένδειξη ότι τα διεθνή funds κοιτούν σοβαρά την Ελλάδα ίσως έρχεται από την Atomico, ένα από τα ισχυρότερα venture capital funds της Ευρώπης, που ίδρυσε ο Niklas Zennström του Skype. Το fund έχει ήδη επενδύσει προ διετίας στην ελληνική Harbour Lab, η οποία δραστηριοποιείται στον χώρο της ναυτιλιακής τεχνολογίας, ενώ βρίσκεται σε αναζήτηση επόμενων επενδυτικών στόχων, όπως επιβεβαίωσε ο Ben Blume μιλώντας στο powergame.gr. «Η Ελλάδα γίνεται ολοένα και πιο αναγνωρίσιμη ως τεχνολογικός προορισμός. Υπάρχουν περισσότερες εταιρείες, περισσότερα success stories και περισσότερες επενδύσεις από διεθνή κεφάλαια. Θεωρώ ότι αυτό θα λειτουργήσει πολλαπλασιαστικά. Θα δούμε επιτάχυνση των επενδύσεων από αμερικανικά funds προς την Ελλάδα, ειδικά σε τομείς όπως η AI, η άμυνα και οι εφαρμογές deep tech» τόνισε χθες στο powergame,gr ο Niko Bonatsos. «Η μεγάλη πρόκληση σε μια μικρή αγορά είναι πάντα το scale. Από την πρώτη ημέρα ένας founder πρέπει να σκέφτεται παγκόσμια. Το βασικό μήνυμα είναι “think big”» σημείωσε ο Ανδρέας Σταυρόπουλος.
B. Blume: Που βλέπουμε ενδιαφέρον στην Ελλάδα
Η Atomico, που ηγήθηκε γύρου χρηματοδότησης 15 εκατ. ευρώ στην Harbour Lab, επιβεβαιώνοντας ότι το maritime tech αποτελεί πλέον έναν από τους πιο ενδιαφέροντες επενδυτικούς τομείς για την Ελλάδα, εξετάζει ήδη εταιρείες που δραστηριοποιούνται σε τομείς όπως οι ενεργειακές υποδομές. Ταυτόχρονα, σύμφωνα με τον Ben Blume, το fund κοιτάζει με ενδιαφέρον και τον τομέα της ανάπτυξης εφαρμογών AI και deep tech για παραδοσιακούς κλάδους της οικονομίας.
«Η φιλοσοφία της Atomico είναι ότι μεγάλες εταιρείες μπορούν να δημιουργηθούν οπουδήποτε. Οι καλύτερες εταιρείες στον κόσμο μπορούν να προέλθουν από οποιοδήποτε σημείο της Ευρώπης ή και πέρα από αυτήν. Δεν μας ενδιαφέρει η γεωγραφία. Αν βρούμε τον σωστό founder και τη σωστή αγορά, είμαστε πολύ πρόθυμοι να επενδύσουμε» τόνισε ο Ben Blume και πρόσθεσε: «Εστιάζω στη δημιουργία τεχνολογίας και εφαρμογών τεχνητής νοημοσύνης για πιο παραδοσιακές βιομηχανίες. Και νομίζω ότι στην Ελλάδα υπάρχει ένα πολύ καλό pipeline τέτοιων ευκαιριών. Υπάρχει εξαιρετικό τεχνικό ταλέντο».
Όπως εξήγησε ο ίδιος, βλέπει ενδιαφέρουσες εταιρείες στην Ελλάδα «Συναντώ αρκετές πολύ ενδιαφέρουσες εταιρείες στην Αθήνα. Εκτός από τη ναυτιλιακή τεχνολογία, βλέπουμε ευκαιρίες και σε άλλους κλάδους. Η εταιρεία που συναντώ αυτή την εβδομάδα αναπτύσσει υποδομές για το ενεργειακό δίκτυο, που είναι ένας τελείως διαφορετικός τομέας. Θεωρώ ότι οι πιο παραδοσιακοί κλάδοι της οικονομίας αποτελούν ένα πολύ ενδιαφέρον πεδίο για την ανάπτυξη τεχνολογίας και AI».
Αναφερόμενος στο ίδιο το οικοσύστημα καινοτομίας τόνισε: «Νομίζω ότι η Ελλάδα παραμένει ένα από τα πιο πρώιμα και αναδυόμενα τεχνολογικά οικοσυστήματα στην Ευρώπη. Ωστόσο, θεωρώ ότι έχει πολύ σημαντικές προοπτικές. Οσο περισσότεροι επενδυτές σαν εμάς επενδύουν στην Ελλάδα, τόσο περισσότερο η χώρα προσελκύει κεφάλαια και εμπνέει την επόμενη γενιά founders να πιστέψουν ότι μπορούν να δημιουργήσουν εταιρείες διεθνούς κλίμακας και να αντλήσουν διεθνή κεφάλαια για να αναπτυχθούν».
N. Bonatsos: Η ελληνική παρουσία στο AI είναι εντυπωσιακή
«Δεν κοιτάζουμε διαβατήριο. Κοιτάζουμε ποιοι είναι οι πιο δυνατοί founders που μπορούμε να βρούμε. Ψάχνουμε τον επόμενο Γιάννη Αντετοκούνμπο των startups. Και προφανώς πιστεύω ότι μπορούμε να τον βρούμε και στην Αθήνα» σχολίασε χθες στο powergame.gr ο Niko Bonatsos, Έλληνας επενδυτής της Silicon Valley και ιδρυτής του Verdict Capital, το οποίο ετοιμάζεται να ρίξει στην αγορά κεφάλαια της τάξης των 250 εκατ.ευρώ. Όπως μας είπε, σε τομείς όπως η άμυνα, οι εφαρμογές γύρω από την ασφάλεια και τα μεγάλα γλωσσικά μοντέλα, και φυσικά το ΑΙ, Έλληνες μηχανικοί και ερευνητές έχουν εξαιρετικά ισχυρή παρουσία και κινούνται πολύ δυναμικά, ενώ ο ίδιος έκανε λόγο για σημαντική αναβάθμιση του ελληνικού brand στο διεθνές τεχνολογικό οικοσύστημα, ειδικά στον χώρο της AI.
«Στον χώρο της τεχνολογίας υπάρχει μεγάλη αξιοκρατία. Δεν έχει σημασία από πού προέρχεται κάποιος. Αντιθέτως, πολλές από τις μεγαλύτερες τεχνολογικές εταιρείες έχουν ιδρυθεί από μετανάστες ή παιδιά μεταναστών. Και οι Έλληνες ειδικά στον χώρο της τεχνητής νοημοσύνης τα πηγαίνουν εξαιρετικά καλά. Αν το δεις αναλογικά με τον πληθυσμό της χώρας, η ελληνική παρουσία στο AI είναι εντυπωσιακή. Αυτό αρχίζει πλέον να γίνεται ορατό και διεθνώς» τόνισε χθες στο περιθώριο του StrictlyVC Athens, που διοργάνωσαν η Endeavor Greece και το TechCrunch.
Όπως σημείωσε, η Ελλάδα αρχίζει πλέον να παράγει όλο και περισσότερα success stories και founders διεθνούς επιπέδου, ενώ το επίπεδο των νέων επιχειρηματιών ανεβαίνει αισθητά χρόνο με τον χρόνο. Ανέφερε μάλιστα ότι πλέον βλέπει ακόμη και 18χρονους Έλληνες founders να συμμετέχουν στο Y Combinator, κάτι που -όπως λέει- δεν συνέβαινε πριν από λίγα χρόνια.
Όπως το περιέγραψε ο Νiko Bonatsos, το πιο ενδιαφέρον είναι ότι τα διεθνή funds δεν βλέπουν πλέον την Ελλάδα ως «ειδική περίπτωση», αλλά ως μέρος μιας ευρύτερης παγκόσμιας δεξαμενής τεχνολογικού ταλέντου. Αυτό που αναζητούν δεν είναι απλώς ελληνικές startups, αλλά founders με διεθνή φιλοδοξία, βαθιά τεχνική γνώση και δυνατότητα να χτίσουν εταιρείες παγκόσμιας κλίμακας. Και για πρώτη φορά εδώ και πολλά χρόνια, φαίνεται πως η Ελλάδα αρχίζει να πείθει ότι μπορεί να τους προσφέρει ακριβώς αυτό.
Α. Σταυρόπουλος: Ευκαιρία για ιστορική «επανεκκίνηση»
Από την πλευρά του, ο Ανδρέας Σταυρόπουλος, venture capitalist, partner της Threshold Ventures, του ιστορικού VC fund της Silicon Valley, και μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου του Υπερταμείου, τόνισε χθες στο Powergame.gr ότι η Ελλάδα μπορεί να αποκτήσει ρόλο δυσανάλογα μεγαλύτερο από το μέγεθός της στη νέα εποχή της AI, κυρίως επειδή διαθέτει πολύ ισχυρό επιστημονικό ανθρώπινο δυναμικό. «Η Ελλάδα έχει κάτι πολύ σημαντικό: εξαιρετικό ανθρώπινο δυναμικό. Αν κοιτάξει κανείς τους ερευνητές και τους επιστήμονες που παράγουν κορυφαία papers στην ΑΙ διεθνώς, θα διαπιστώσει ότι υπάρχει δυσανάλογα μεγάλη ελληνική παρουσία, τόσο από ανθρώπους που βρίσκονται στην Ελλάδα όσο και από τη διασπορά» ανέφερε ο κ. Σταυρόπουλος.
Ο κ. Σταυρόπουλος σχολίασε ότι η AI δημιουργεί μια ιστορική «επανεκκίνηση» για χώρες που μέχρι πρόσφατα είχαν μείνει πίσω στην ψηφιοποίηση. Όπως εξηγεί, το γεγονός ότι η Ελλάδα δεν είχε επενδύσει μαζικά σε παλαιότερες γενιές ψηφιακών υποδομών μπορεί σήμερα να λειτουργήσει ως πλεονέκτημα, καθώς της επιτρέπει να περάσει πιο γρήγορα σε νέα συστήματα βασισμένα στην AI χωρίς το βάρος των legacy τεχνολογιών.
Ο Ελληνο-αμερικανός επενδυτής εντόπισε μάλιστα τρεις τομείς όπου η Ελλάδα μπορεί να αποκτήσει «κάθετο» ανταγωνιστικό πλεονέκτημα. Ο πρώτος είναι η γλώσσα και ο πολιτισμός, όπου θεωρεί ότι θα δημιουργηθούν πολλές εφαρμογές AI. Ο δεύτερος αφορά το περιβάλλον, το climate tech και την πολιτική προστασία, με τη γεωγραφική και κλιματική πολυμορφία της Ελλάδας να δημιουργεί ένα ιδανικό «ζωντανό εργαστήριο» για τεχνολογίες σχετικές με την κλιματική αλλαγή, τις φυσικές καταστροφές, την αγροτεχνολογία και τα περιβαλλοντικά δεδομένα.
Ο τρίτος μεγάλος τομέας είναι η υγεία. Σύμφωνα με τον ίδιο, το γεγονός ότι η Ελλάδα καθυστέρησε να ψηφιοποιήσει το σύστημα υγείας μπορεί σήμερα να λειτουργήσει ως πλεονέκτημα, επιτρέποντας στη χώρα να κάνει ένα άλμα προς τα εμπρός απευθείας σε νέα AI-driven συστήματα χωρίς να είναι εγκλωβισμένη σε παρωχημένες υποδομές προηγούμενης γενιάς.
