Στα 170 δολάρια ανά μετοχή ντεμπουτάρει στο Nasdaq η SK Hynix, σημειώνοντας άνοδο περίπου 14%, καθώς οι Αμερικανοί επενδυτές σπεύδουν να αποκτήσουν συμμετοχή στη δεύτερη πολυτιμότερη εταιρεία της Νότιας Κορέας.
Τα ADR της εταιρείας διατέθηκαν στην τιμή των 149 δολαρίων ανά τίτλο, συγκεντρώνοντας 26,5 δισ. δολάρια για τα φιλόδοξα σχέδια επέκτασής της, τα οποία περιλαμβάνουν επενδύσεις σε νέα εργοστάσια και εξοπλισμό.
«Είναι ένα όνειρο που γίνεται πραγματικότητα», δήλωσε ο πρόεδρος της εταιρείας Chey Tae-won στο CNBC.
Η SK Hynix ακολουθεί μόνο τη Samsung σε χρηματιστηριακή αξία στη Νότια Κορέα.
Όπως και η μεγαλύτερη ανταγωνίστριά της, η εταιρεία κατασκευάζει μνήμες υπολογιστών που χρησιμοποιούνται σε smartphones και υπολογιστές για την προσωρινή αποθήκευση δεδομένων.
Μεταξύ των πελατών της SK Hynix βρίσκονται μερικές από τις μεγαλύτερες εταιρείες τεχνολογίας στον κόσμο, όπως η Nvidia και η Apple.
Για δεκαετίες, η αγορά μνήμης αποτελούσε έναν σχετικά ήσυχο τομέα της βιομηχανίας ημιαγωγών. Ωστόσο, η έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης τη μετέτρεψε σε μια από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες αγορές τεχνολογίας.
Ο Chey Tae-won δήλωσε ότι στις συναντήσεις του με πελάτες και συνεργάτες όλοι ζητούν περισσότερα τσιπ.
Ακόμη κι όταν η SK Hynix ανακοίνωσε ότι θα διπλασιάσει την παραγωγική της ικανότητα μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια, οι πελάτες της απάντησαν ότι αυτό δεν είναι αρκετό.
«Όλοι οι πελάτες μου είπαν: “Λοιπόν, δεν φτάνει, χρειαζόμαστε περισσότερα”», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Η αποτίμηση της SK Hynix έχει αυξηθεί περισσότερο από επτά φορές μέσα στον τελευταίο χρόνο, καθώς η αυξανόμενη ζήτηση για υποδομές τεχνητής νοημοσύνης έχει προκαλέσει έλλειψη μνημών υπολογιστών και έχει οδηγήσει τις τιμές σε υψηλότερα επίπεδα.
Η εταιρεία είναι παγκόσμια ηγέτιδα στις μνήμες υψηλών επιδόσεων που χρησιμοποιούνται στα τσιπ τεχνητής νοημοσύνης της Nvidia, της πολυτιμότερης εταιρείας στον κόσμο.
Σε αντίθεση με τις συμβατικές μνήμες RAM που χρησιμοποιούνται σε κινητά και φορητούς υπολογιστές, τα συστήματα τεχνητής νοημοσύνης απαιτούν μνήμη υψηλού εύρους ζώνης (HBM – High Bandwidth Memory).
Η HBM δημιουργείται μέσω πολύπλοκης διαδικασίας, κατά την οποία στοιβάζονται πολλές στρώσεις παραδοσιακής μνήμης ώστε να επιτυγχάνονται πολύ υψηλότερες ταχύτητες μεταφοράς δεδομένων.
«Η ζήτηση είναι τεράστια, εκθετικά αυξανόμενη, δεν βλέπω σημάδια ότι η ζήτηση για HBM μειώνεται», δήλωσε ο Chey.
Ο κίνδυνος των κύκλων αγοράς μνήμης
Η επένδυση στις εταιρείες μνήμης έχει παραδοσιακά αποδειχθεί επικίνδυνη, λόγω του έντονου κυκλικού χαρακτήρα του κλάδου.
Μεγάλες τεχνολογικές αλλαγές, όπως η έκρηξη των εταιρειών διαδικτύου (dot-com), η εξάπλωση των smartphones και η μετάβαση από το λογισμικό πακέτων στις υπηρεσίες cloud δημιούργησαν τεράστια ζήτηση για μνήμες. Ωστόσο, αυτές οι περίοδοι ανάπτυξης συχνά οδήγησαν σε υπερπαραγωγή και στη συνέχεια σε απότομη πτώση των τιμών.
Ο ίδιος κίνδυνος υπάρχει και σήμερα, λόγω της εκρηκτικής ανάπτυξης της τεχνητής νοημοσύνης.
Ο Chey όμως υποστηρίζει ότι η ζήτηση για μνήμες έχει αλλάξει μόνιμα σε σχέση με τους προηγούμενους κύκλους ανόδου και πτώσης.
«Οι πράκτορες τεχνητής νοημοσύνης και τα φυσικά ρομπότ τεχνητής νοημοσύνης χρειάζονται πολλά τσιπ μνήμης», ανέφερε.
Μεγάλες επενδύσεις σε ΗΠΑ και Νότια Κορέα
Μέρος της παραγωγής HBM θα πραγματοποιείται στις ΗΠΑ, μετά την ανακοίνωση της SK Hynix για την κατασκευή εργοστασίου προηγμένης συσκευασίας (advanced packaging) στην Ιντιάνα, ύψους 4 δισ. δολαρίων.
Ωστόσο, το μεγαλύτερο μέρος της προγραμματισμένης επέκτασης της εταιρείας τα επόμενα χρόνια θα πραγματοποιηθεί στη Νότια Κορέα.
Ειδικόιτερα, η SK Hynix σχεδιάζει τη δημιουργία ενός μεγάλου συμπλέγματος εργοστασίων παραγωγής τσιπ στην περιοχή Γιονγκίν, με συνολικό κόστος που αναμένεται να φτάσει τα 390 δισ. δολάρια.
Η εισαγωγή της SK Hynix στο Nasdaq πραγματοποιείται περίπου έναν μήνα μετά τη δημόσια εγγραφή της SpaceX του Eλον Μασκ, η οποία αποτέλεσε τη μεγαλύτερη αρχική δημόσια προσφορά (IPO) στην ιστορία.
