Αντιμέτωπη με μία από τις σημαντικότερες δικαστικές δοκιμασίες στην ιστορία της βρίσκεται η Meta, καθώς ξεκινά στην Καλιφόρνια η δίκη που έχουν κινήσει 29 αμερικανικές Πολιτείες με την κατηγορία ότι το Facebook και το Instagram σχεδιάστηκαν με τρόπους που προκαλούν εθισμό σε παιδιά και εφήβους και βλάπτουν την ψυχική τους υγεία.
Σύμφωνα με το Reuters, την υπόθεση συντονίζουν οι Πολιτείες Κολοράντο, Καλιφόρνια, Νιου Τζέρσεϊ και Κεντάκι. Οι δικηγόροι τους θα παρουσιάσουν τα επιχειρήματά τους ενώπιον οκταμελούς σώματος ενόρκων στο Όκλαντ, το οποίο θα έχει συμβουλευτικό ρόλο. Την τελική απόφαση θα λάβει η ομοσπονδιακή δικαστής Ιβόν Γκονζάλες Ρότζερς.
Οι Πολιτείες υποστηρίζουν ότι η Meta όχι μόνο σχεδίασε τις πλατφόρμες της ώστε να κρατούν τους ανήλικους χρήστες περισσότερο χρόνο συνδεδεμένους, αλλά και ότι παραπλάνησε τους καταναλωτές σχετικά με την ασφάλειά τους. Παράλληλα, και οι 29 Πολιτείες κατηγορούν την εταιρεία ότι συνέλεγε και χρησιμοποιούσε παράνομα προσωπικά δεδομένα παιδιών.
Η Meta απορρίπτει τις κατηγορίες και αναμένεται να υποστηρίξει ότι έχει επενδύσει σημαντικά στην προστασία των ανηλίκων. Στη διάρκεια της πολυήμερης διαδικασίας αναμένεται να καταθέσουν τόσο ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας Μαρκ Ζούκερμπεργκ όσο και ο επικεφαλής του Instagram Άνταμ Μοσέρι.
Ακόμη και 1,4 τρισ. δολάρια το πιθανό κόστος για τη Meta
Η οικονομική διάσταση της υπόθεσης είναι τεράστια. Η Meta έχει αναφέρει ότι οι πιθανές κυρώσεις θα μπορούσαν να φθάσουν έως και τα 1,4 τρισ. δολάρια, ποσό σχεδόν ίσο με τη χρηματιστηριακή της αξία των 1,5 τρισ. δολαρίων. Οι γενικοί εισαγγελείς των Πολιτειών δεν έχουν ακόμη προσδιορίσει το ύψος των αποζημιώσεων που θα ζητήσουν, αν και σε πρόσφατη ακρόαση ανέφεραν ότι το ποσό θα μπορούσε να διαμορφωθεί πιο κοντά στα 200 δισ. δολάρια.
Πέρα από τα πρόστιμα, οι Πολιτείες ζητούν αλλαγές που θα μπορούσαν να επηρεάσουν άμεσα τον τρόπο λειτουργίας του Instagram και του Facebook σε ολόκληρες τις ΗΠΑ. Μεταξύ άλλων, επιδιώκουν την επιβολή περιορισμών βάσει ηλικίας, την κατάργηση της ατέρμονης κύλισης περιεχομένου και άλλες παρεμβάσεις στον σχεδιασμό των εφαρμογών.
Η υπόθεση ξεκίνησε το 2023, μετά από πολυπολιτειακή έρευνα που ακολούθησε τις αποκαλύψεις της πρώην εργαζομένης της Meta Φράνσις Χάουγκεν. Η ίδια είχε καταθέσει το 2021 στο αμερικανικό Κογκρέσο ότι η εταιρεία γνώριζε πως ορισμένα προϊόντα της μπορούσαν να βλάψουν νεαρούς χρήστες.
Η δίκη θεωρείται κρίσιμη όχι μόνο για τη Meta, αλλά συνολικά για τον κλάδο των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, καθώς αντίστοιχες αγωγές έχουν κατατεθεί και εναντίον εταιρειών όπως η Snap, η ByteDance και η Alphabet.
