Νέους κανόνες στη σχέση των τεχνολογικών κολοσσών με τα μέσα ενημέρωσης επιβάλλει η Αυστραλία, εγκρίνοντας νομοθεσία που υποχρεώνει τις μεγάλες ψηφιακές πλατφόρμες να αποζημιώνουν τους εκδότες για το ειδησεογραφικό περιεχόμενο που διακινείται μέσω των υπηρεσιών τους.
Με το νέο πλαίσιο, οι Big Tech βρίσκονται ουσιαστικά μπροστά σε δύο επιλογές, είτε να συνάψουν εμπορικές συμφωνίες με αυστραλιανά μέσα ενημέρωσης είτε να καταβάλουν εισφορά ίση με το 2,5% των διαφημιστικών εσόδων τους στην Αυστραλία. Το μέτρο εντάσσεται στο λεγόμενο News Bargaining Incentive, με την κυβέρνηση να επιδιώκει να ενισχύσει τη χρηματοδότηση της εγχώριας δημοσιογραφίας.
Σύμφωνα με το Reuters, η ρύθμιση καλύπτει τη Meta, την Google της Alphabet, το TikTok και το LinkedIn της Microsoft, εφόσον διαθέτουν σημαντική παρουσία στην αυστραλιανή αγορά και τα τοπικά διαφημιστικά τους έσοδα ξεπερνούν τα 250 εκατ. αυστραλιανά δολάρια, ποσό που αντιστοιχεί περίπου σε 178 εκατ. δολάρια ΗΠΑ.
Το σκεπτικό της «έκτακτης» εισφοράς
Η νομοθεσία έχει σχεδιαστεί με στόχο να ωθήσει τις πλατφόρμες προς απευθείας συμφωνίες με τους εκδότες και όχι απλώς να λειτουργήσει ως ένας νέος φόρος.
Για να περιορίσει ή να μηδενίσει την οικονομική της επιβάρυνση, κάθε πλατφόρμα θα πρέπει να έχει καταλήξει σε συμφωνίες με τουλάχιστον οκτώ διαφορετικούς εκδότες έως το τέλος της οικονομικής περιόδου αναφοράς της. Οι σχετικές δαπάνες θα συμψηφίζονται με το ποσό που διαφορετικά θα έπρεπε να καταβληθεί μέσω της εισφοράς.
Οι συμφωνίες θα πρέπει να στηρίζουν την παραγωγή ειδησεογραφικού περιεχομένου ή να αφορούν τη διάθεση μέσω των ψηφιακών πλατφορμών ειδήσεων που παράγονται από τους συνεργαζόμενους εκδότες.
Παράλληλα, το σύστημα δίνει μεγαλύτερο κίνητρο στις Big Tech να συνεργαστούν με μικρότερα μέσα. Οι δαπάνες για συμφωνίες με μεγάλους εκδότες θα υπολογίζονται στο 150% της πραγματικής τους αξίας για τον συμψηφισμό, ενώ για μικρούς και μεσαίους εκδότες το ποσοστό ανεβαίνει στο 200%. Καμία μεμονωμένη συμφωνία, πάντως, δεν θα μπορεί να καλύπτει περισσότερο από το 25% της συνολικής υποχρέωσης μιας πλατφόρμας.
Τα ποσά που θα συγκεντρώνονται από τις πλατφόρμες που δεν επιλέγουν τον δρόμο των συμφωνιών θα διοχετεύονται στον αυστραλιανό ειδησεογραφικό κλάδο, ώστε να χρηματοδοτείται η παραγωγή δημοσιογραφικού περιεχομένου.
Η κυβέρνηση του Άντονι Αλμπανέζι υποστηρίζει ότι οι ψηφιακές πλατφόρμες αποκομίζουν σημαντική αξία από το ειδησεογραφικό περιεχόμενο, το οποίο συμβάλλει στην προσέλκυση και διατήρηση χρηστών και, κατ’ επέκταση, στα διαφημιστικά τους έσοδα. Το αυστραλιανό υπουργείο Οικονομικών έχει επισημάνει ότι στόχος δεν είναι να περιοριστεί γενικότερα η δραστηριότητα των τεχνολογικών εταιρειών στη χώρα, αλλά να συνδεθεί η οικονομική τους υποχρέωση με το κομμάτι της δραστηριότητάς τους που βασίζεται στη διαφήμιση και στην αξιοποίηση ειδησεογραφικού περιεχομένου.
Η Καμπέρα χαρακτηρίζει τη μεταρρύθμιση κρίσιμη για τη βιωσιμότητα της δημοσιογραφίας, επιδιώκοντας παράλληλα να αντιμετωπίσει την ανισορροπία διαπραγματευτικής ισχύος μεταξύ των μεγάλων τεχνολογικών πλατφορμών και των επιχειρήσεων ενημέρωσης.
