Το Harvard Business School χρησιμοποιεί ψηφιακά avatars διδασκόντων σε πρόγραμμα επιχειρηματικότητας, επιχειρώντας να προσφέρει εκπαίδευση σε πολύ μεγαλύτερο κοινό. Τη χρήση της τεχνητής νοημοσύνης στην πανεπιστημιακή εκπαίδευση πηγαίνει ένα βήμα παραπέρα το Harvard Business School, προσφέροντας πρόγραμμα επιχειρηματικότητας αξίας 699 δολαρίων, στο οποίο μέρος της διδασκαλίας αναλαμβάνουν ψηφιακοί «κλώνοι» των ίδιων των καθηγητών του.
Όπως γράφουν οι New York Times, αρκετοί διδάσκοντες της σχολής δέχθηκαν να δημιουργηθούν AI εκδοχές του εαυτού τους για το H.B.S. Foundry, ένα νέο πρόγραμμα επιχειρηματικότητας διάρκειας οκτώ εβδομάδων. Μέσω της πλατφόρμας, οι συμμετέχοντες μπορούν να συνομιλούν με ψηφιακά avatars των καθηγητών, να τους θέτουν ερωτήσεις και να εξασκούνται σε πραγματικές επιχειρηματικές καταστάσεις.
Μεταξύ αυτών είναι ο Jeff Bussgang, συνιδρυτής της εταιρείας venture capital Flybridge Capital και senior lecturer στο Harvard Business School. Η ψηφιακή εκδοχή του μπορεί να ακούσει, για παράδειγμα, την παρουσίαση μιας επιχειρηματικής ιδέας και να δώσει ανατροφοδότηση στον επίδοξο επιχειρηματία, έχοντας δημιουργηθεί με βάση το έργο και τη γνώση του πραγματικού διδάσκοντα.
Το Foundry δεν περιορίζεται στα AI avatars. Καθοδηγεί τους συμμετέχοντες σε όλα τα στάδια δημιουργίας μιας startup, από τη διαμόρφωση της αρχικής ιδέας έως την παρουσίασή της σε επενδυτές και πελάτες. Περιλαμβάνει εκπαιδευτικό υλικό του Harvard Business School, κοινότητα συμμετεχόντων και προσομοιώσεις βιντεοκλήσεων για pitches, πωλήσεις και συνεδριάσεις διοικητικών συμβουλίων. Παράλληλα, έμπειροι επιχειρηματίες, επενδυτές και καθηγητές πραγματοποιούν ζωντανές εβδομαδιαίες συνεδρίες.
Από ένα chatbot στους ψηφιακούς καθηγητές
Η αρχική ιδέα του Harvard ήταν αρκετά πιο απλή. Όταν η ομάδα άρχισε να αναπτύσσει το πρόγραμμα το 2024, σχεδίαζε ένα εργαλείο παρόμοιο με το ChatGPT, το οποίο θα έδινε συμβουλές σε επιχειρηματίες. Μετά τη δοκιμαστική διάθεση του προϊόντος, όμως, η σχολή διαπίστωσε ότι οι χρήστες ζητούσαν περισσότερο καθοδηγούμενη εμπειρία.
Έτσι, το πρόγραμμα εξελίχθηκε στη σημερινή μορφή του, η οποία είναι διαθέσιμη από τον Απρίλιο. Τα AI εργαλεία έχουν εκπαιδευτεί στο έργο συγκεκριμένων καθηγητών του Harvard Business School, ενώ μπορούν να αξιοποιούν και ευρύτερη γνώση όταν χρειάζεται. Για τη δημιουργία των βίντεο με τις ψηφιακές εκδοχές των καθηγητών, το Harvard συνεργάστηκε με την εταιρεία AI avatars HeyGen.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει ο τρόπος με τον οποίο έχουν σχεδιαστεί οι ψηφιακοί «σύμβουλοι». Σύμφωνα με τον καθηγητή Tom Eisenmann, συνυπεύθυνο του Foundry, το Harvard επιχείρησε να αποφύγει την τάση των μεγάλων γλωσσικών μοντέλων να συμφωνούν υπερβολικά εύκολα με τους χρήστες. Έτσι, οι AI agents έχουν σχεδιαστεί ώστε να ασκούν κριτική στις επιχειρηματικές ιδέες και όχι απλώς να τις επιβεβαιώνουν.
Η σχολή διαπίστωσε επίσης ότι τα avatars ενίσχυσαν την αλληλεπίδραση. Η Katharina Rings, διευθύντρια του project, ανέφερε στους New York Times ότι η προσθήκη της εικόνας ενός πραγματικού καθηγητή στο chatbot έκανε τους χρήστες να εμπιστεύονται περισσότερο τις απαντήσεις, ιδιαίτερα όταν γνώριζαν ότι βασίζονταν στη γνώση συγκεκριμένου προσώπου.
Στόχος η εκπαίδευση πέρα από τα όρια του Χάρβαρντ
Πίσω από το εγχείρημα βρίσκεται και μια ευρύτερη επιδίωξη: το Harvard Business School θέλει να επεκτείνει την εκπαιδευτική του εμβέλεια πέρα από τους περίπου 900 φοιτητές MBA που δέχεται κάθε χρόνο.
Το Foundry είναι ανοιχτό σε αιτήσεις και από άτομα εκτός Harvard, ενώ πανεπιστήμια χρησιμοποιούν ήδη το πρόγραμμα για να βοηθήσουν φοιτητές και ερευνητές να μετατρέψουν τεχνολογικές ιδέες σε εμπορικές επιχειρήσεις. Περίπου 760 ιδρυτές επιχειρήσεων συμμετείχαν στις θερινές συνεδρίες μέσω των πανεπιστημίων τους, σύμφωνα με τους New York Times, ενώ περίπου το 45% των συμμετεχόντων πλήρωσε το πρόγραμμα από δικούς του πόρους.
Η διαθεσιμότητα των AI συμβούλων όλο το 24ωρο αποτελεί ένα από τα βασικά πλεονεκτήματα για τους συμμετέχοντες, καθώς μπορούν να δοκιμάζουν παρουσιάσεις και επιχειρηματικά σενάρια πριν βρεθούν απέναντι σε πραγματικούς επενδυτές ή συνεργάτες.
Ωστόσο, το ίδιο το Harvard διαπιστώνει ένα ενδιαφέρον όριο στην ψηφιακή εκπαίδευση. Παρά την έντονη χρήση των AI avatars, από τα δημοφιλέστερα στοιχεία του Foundry παραμένουν τα διαδικτυακά φόρουμ, όπου οι επιχειρηματίες συνομιλούν μεταξύ τους. Όπως σημείωσε ο Eisenmann στους New York Times, οι συμμετέχοντες αξιοποιούν την τεχνητή νοημοσύνη και μαθαίνουν από αυτήν, αλλά τελικά «επιστρέφουν στην ανθρώπινη επαφή».
