Το επενδυτικό της αποτύπωμα στην Ελλάδα διευρύνει η STARK Defence, ο γερμανικός μονόκερος της Άμυνας, που βάζει πλέον και τη Θεσσαλονίκη στον χάρτη της παρουσίας του στη χώρα. Λίγους μήνες μετά την ίδρυση περιφερειακού γραφείου για τη Νότια Ευρώπη με έδρα την Αθήνα, ο ανερχόμενος παίκτης της αμυντικής τεχνολογίας στην παραγωγή μη επανδρωμένων αμυντικών συστημάτων, κάνει την επόμενη κίνησή του επί ελληνικού εδάφους, εγκαθιστώντας «βάση» στη Θεσσαλονίκη.
Μάλιστα, το επόμενο ελληνικό κεφάλαιο για τον γερμανικό όμιλο φαίνεται ότι έχει ήδη αρχίσει να γράφεται, καθώς -σύμφωνα με πληροφορίες του powergame.gr- ο σχεδιασμός της SK Defence GR -όπως είναι η επωνυμία της εν Ελλάδι θυγατρικής-προβλέπει την περαιτέρω ενίσχυση της θέσης στην εγχώρια αγορά με τη δημιουργία των βάσεων για μελλοντική παραγωγική και τεχνολογική επέκταση στη χώρα. Εξέλιξη που επιβεβαιώνει ότι η Ελλάδα αποκτά ειδικό βάρος στον σχεδιασμό της STARK με έδρα το Βερολίνο, καθώς εντάσσεται στην ευρύτερη στρατηγική της για την ανάπτυξη υποδομών στην Ευρώπη και την εξέλιξή της σε πανευρωπαϊκό παίκτη της αμυντικής τεχνολογίας.
Η ίδρυση του γραφείου στη Θεσσαλονίκη έρχεται σε μια κομβική στιγμή για τη STARK, η οποία εξασφάλισε πρόσφατα χρηματοδότηση 500 εκατ. ευρώ σε γύρο Series C, με τη συμμετοχή ισχυρών επενδυτών, όπως οι Sequoia Capital, Founders Fund και NATO Innovation Fund. Τα νέα κεφάλαια θα τροφοδοτήσουν την επόμενη φάση της ευρωπαϊκής επέκτασης του γερμανικού μονόκερου, που έχει προ πολλού ξεπεράσει σε αποτίμηση το 1 δισ. Αιχμή αυτής της επέκτασης είναι το R&D επί ευρωπαϊκού εδάφους, οι νέες δυνατότητες ηλεκτρονικού πολέμου, η ενίσχυση της παραγωγικής δυναμικότητας και η προσέλκυση εξειδικευμένου ανθρώπινου δυναμικού.
Η Ελλάδα στον χάρτη της STARK
Όπως είχε αποκαλύψει το powergame.gr, ήδη από τον Μάιο η STARK άρχισε την αναζήτηση προσωπικού για τη στελέχωση των δραστηριοτήτων της στη Θεσσαλονίκη. Σήμερα, μεταξύ των θέσεων που ζητά να καλύψει η εταιρεία είναι αυτή του Guidance Engineer (Control) με αντικείμενο την ανάπτυξη τεχνολογιών πλοήγησης, καθοδήγησης και terminal autonomy για μη επανδρωμένα αεροπορικά συστήματα. Θέση που υπογραμμίζει τον ευρύτερο σχεδιασμό της γερμανικής εταιρείας για την ελληνική αγορά.
«Η επέκταση στην Ελλάδα διασφαλίζει ότι μπορούμε να παρέχουμε μη επανδρωμένα συστήματα σε εταίρους σε όλα τα ευρωπαϊκά θέατρα επιχειρήσεων, από τη Μαύρη Θάλασσα έως τη Μεσόγειο», ανέφεραν στο powergame.gr πηγές της STARK. Συνολικά, ο σχεδιασμός της SK Defence GR βάζει στο κάδρο την εμπορική ανάπτυξη και, σε επόμενο χρόνο, τη δημιουργία βάσεων για παραγωγική και τεχνολογική επέκταση. Μιλώντας στο powergame.gr, στελέχη του γερμανικού ομίλου είχαν πρόσφατα καταστήσει σαφές ότι το ελληνικό γραφείο δεν θα έχει απλώς εμπορικό χαρακτήρα, αλλά θα επικεντρωθεί «στο engineering και στις περιφερειακές συνεργασίες, λειτουργώντας ως γέφυρα μεταξύ τοπικών εταίρων και του ευρύτερου ευρωπαϊκού παραγωγικού δικτύου της εταιρείας».
«Η επέκταση στην Ελλάδα διασφαλίζει ότι μπορούμε να παρέχουμε μη επανδρωμένα συστήματα σε εταίρους σε όλα τα ευρωπαϊκά θέατρα επιχειρήσεων, από τη Μαύρη Θάλασσα έως τη Μεσόγειο», είχαν αναφέρει οι ίδιες πηγές στο powergame.gr. Πρακτικά, η ενίσχυση της παρουσίας στη χώρα δεν εξελίσσεται μεμονωμένα, αλλά αποτελεί κομμάτι ενός ευρύτερου πλάνου της STARK για τη δημιουργία πανευρωπαϊκού δικτύου τεχνολογικής και παραγωγικής παρουσίας.
Θυμίζουμε ότι πριν από περίπου έναν χρόνο η STARK ίδρυσε την SK Defence GR, με έδρα την Αθήνα, μοναδικό μέτοχο τη γερμανική SKD SE, και αντικείμενο την ανάπτυξη, πρωτοτυποποίηση, επιχειρησιακή αξιολόγηση και μικρής κλίμακας παραγωγή μη επανδρωμένων αμυντικών συστημάτων. Η ελληνική ομάδα λειτουργεί στο κομμάτι που συναντιούνται engineering και manufacturing, υποστηρίζοντας γρήγορους κύκλους ανάπτυξης, δοκιμών και επιχειρησιακής προσαρμογής νέων συστημάτων.
Η γερμανική STARK © STARK Defence
Ο ανερχόμενος ευρωπαϊκός παίκτης και η Ουκρανία
Επιχειρηματικό τέκνο του Florian Seibel, δημιουργού της Quantum Systems, και του Johannes Schaback, η STARK δραστηριοποιείται στον σχεδιασμό και την παραγωγή μη επανδρωμένων αμυντικών συστημάτων. Ανήκει στη νέα γενιά της ευρωπαϊκής αμυντικής βιομηχανίας, η οποία στηρίζεται περισσότερο στο λογισμικό, την Τεχνητή Νοημοσύνη, την ταχύτητα ανάπτυξης και την παραγωγή σε κλίμακα και λιγότερο στους παραδοσιακούς, πολυετείς κύκλους ανάπτυξης οπλικών συστημάτων.
Συγκαταλέγεται στις ταχύτερα αναπτυσσόμενες εταιρείες της νέας ευρωπαϊκής defence-tech σκηνής και διεκδικεί ένα σημαντικό ρεκόρ αφού κατάφερε σε μόλις έναν χρόνο από την ίδρυσή της να μπει στην επιχειρησιακή ανάπτυξη στο πεδίο. Μάλιστα, η νέα χρηματοδότηση των 500 εκατ. ευρώ ενισχύει περαιτέρω τη θέση της σε μια περίοδο κατά την οποία η Ευρώπη επιταχύνει τις επενδύσεις στην αμυντική τεχνολογία και στην παραγωγική της βάση.
Στο δε χαρτοφυλάκιό της περιλαμβάνονται περιφερόμενα πυρομαχικά, μη επανδρωμένα ναυτικά συστήματα και λογισμικό διοίκησης και ελέγχου πολλαπλών επιχειρησιακών πεδίων. Ενδεικτικό παράδειγμα είναι το VIRTUS, το περιφερόμενο πυρομαχικό με δυνατότητα κάθετης αποπροσγείωσης και υποστήριξη ΑΙ. Πρόσφατα μάλιστα η γερμανική εταιρεία παρουσίασε δύο νέα μη επανδρωμένα συστήματα, σχεδιασμένα να προσφέρουν στις δυνάμεις του ΝΑΤΟ μεγαλύτερη ισχύ πυρός μέσω συντονισμένων επιχειρήσεων σμήνους και μαζικών πληγμάτων ακριβείας. Με εμβέλεια έως 100 χλμ., το Cascade προσφέρει δυνατότητα πλήγματος αντίστοιχη με εκείνη του πυροβολικού, αλλά με κόστος που αποτελεί κλάσμα του κόστους των συμβατικών πυρομαχικών μεγάλου βεληνεκούς. Η STARK παρουσίασε επίσης το Gambit, σχεδιασμένο τόσο για αποστολές πληροφοριών, επιτήρησης και αναγνώρισης (ISR) όσο και για επιχειρήσεις πλήγματος ακριβείας μικρής εμβέλειας, σε αποστάσεις έως 25 χλμ. Τόσο το Cascade όσο και το Gambit ενσωματώνονται στο λογισμικό διοίκησης και ελέγχου Minerva της STARK και αποτυπώνουν μια ευρύτερη στροφή προς οικονομικά προσιτά μη επανδρωμένα συστήματα, τα οποία μπορούν να παράγονται σε μεγάλη κλίμακα και να αναπτύσσονται σε ξηρά, αέρα και θάλασσα.
Χαρακτηριστικό της στρατηγικής της γερμανικής εταιρείας είναι το μοντέλο που αναπτύσσει στην Ουκρανία. Εκεί, ο όμιλος έχει δρομολογήσει νέο κέντρο Έρευνας και Ανάπτυξης σε εγκατάσταση 2.000 τ.μ., το οποίο θα απασχολεί περισσότερους από 200 επιστήμονες. Το κέντρο θα επικεντρώνεται στο R&D, στην ολοκλήρωση συστημάτων, την εκπαίδευση και την τεχνική υποστήριξη, επιταχύνοντας τη μετάβαση από τον σχεδιασμό στην παραγωγή. Στην Ουκρανία η STARK σχεδιάζει επίσης τοπική παραγωγή, αξιοποιώντας εφοδιαστικές αλυσίδες κοντά στο πεδίο επιχειρήσεων και επιδιώκοντας ταχύτερη προσαρμογή των συστημάτων της στις πραγματικές επιχειρησιακές ανάγκες. Είναι μια φιλοσοφία που βρίσκεται στον πυρήνα του μοντέλου της: ανάπτυξη, δοκιμή, παραγωγή και επιχειρησιακή ανατροφοδότηση να βρίσκονται όσο το δυνατόν πιο κοντά μεταξύ τους. Να σημειωθεί ότι η εταιρεία διατηρεί δραστηριότητες σε πέντε χώρες: Γερμανία, Ουκρανία, Ηνωμένο Βασίλειο, Ελλάδα και Σουηδία, ενώ οι παραγωγικές της εγκαταστάσεις καλύπτουν συνολικά 18.500 τ.μ., γεγονός που της επιτρέπει να είναι έτοιμη για μαζική παραγωγή.
