Η κυβέρνηση των ΗΠΑ, μέσω της Υπηρεσίας Πολιτικής Αεροπορίας (FAA), επεκτείνει το πρόγραμμα δοκιμών μη επανδρωμένων αεροσκαφών (drones) σε πραγματικές συνθήκες, εστιάζοντας σε πιο προηγμένες χρήσεις, οι οποίες περιλαμβάνουν μεγαλύτερα μη επανδρωμένα συστήματα, πτήσεις σε μεγαλύτερα υψόμετρα και αποστάσεις.
Το Υπουργείο Μεταφορών και η FAA ανακοίνωσαν την Πέμπτη ότι θα διπλασιάσουν το μέγεθος του προγράμματος BEYOND, προσθέτοντας περισσότερους συμμετέχοντες, οι οποίοι θα επιλεγούν σε μεταγενέστερη ημερομηνία.
Το πρόγραμμα ξεκίνησε για πρώτη φορά τον Οκτώβριο του 2020 και επικεντρώνεται σε μεγάλο βαθμό σε σύνθετες πτήσεις πέρα από την άμεση οπτική επαφή του χειριστή (beyond visual line of sight).
Η επέκταση αποτελεί μέρος της δεύτερης φάσης του BEYOND, κατά την οποία η FAA θα επικεντρωθεί σε διαφορετικές περιπτώσεις χρήσης σε σχέση με την πρώτη φάση.
Αντί να δοκιμάζει μικρότερα drones που παραδίδουν φαγητό ή ελαφρά πακέτα στην πόρτα κάποιου, η υπηρεσία θέλει να εξετάσει πτήσεις με μεγαλύτερα μη επανδρωμένα αεροσκάφη, τα οποία θα μπορούσαν, για παράδειγμα, να μεταφέρουν φορτίο σε απομακρυσμένες ή αγροτικές περιοχές, δήλωσε αξιωματούχος της FAA.
Ταξίδια με drones σε μεγάλες αποστάσεις
Η αμερικανική ΥΠΑ θα δοκιμάσει επίσης σενάρια στα οποία τα drones ταξιδεύουν σε μεγαλύτερες αποστάσεις ή πετούν σε ύψος άνω των 120 μέτρων, κάτι που θα ήταν χρήσιμο για τη συλλογή και μέτρηση μετεωρολογικών δεδομένων, πρόσθεσε ο αξιωματούχος.
Η FAA χρησιμοποιεί το πρόγραμμα BEYOND για να συλλέγει δεδομένα σχετικά με τη χρήση των drones σε πραγματικές συνθήκες — από την παράδοση δεμάτων έως την υποστήριξη αστυνομικών υπηρεσιών και την επιθεώρηση αγωγών και γραμμών ηλεκτρικής ενέργειας.
Συλλέγει επίσης ανατροφοδότηση από τις τοπικές κοινότητες, προκειμένου να αντιμετωπιστούν ανησυχίες σχετικά με τον θόρυβο, την ιδιωτικότητα και άλλα ζητήματα.
Η FAA δήλωσε ότι η πρώτη φάση βοήθησε την υπηρεσία να συντάξει έναν επικείμενο κανονισμό, ο οποίος θα βάλει τέλος στα χρόνια των ομοσπονδιακών εγκρίσεων κατά περίπτωση για πτήσεις drones μεγάλων αποστάσεων. Επί του παρόντος, οι εμπορικοί χειριστές drones πρέπει είτε να διαθέτουν οπτικούς παρατηρητές που παρακολουθούν τις πτήσεις είτε να λάβουν ειδική εξαίρεση από τη ρυθμιστική αρχή.
Μεγάλες εταιρείες drones, συμπεριλαμβανομένων των Prime Air της Amazon.com Inc. και Wing της Alphabet Inc., έχουν δηλώσει ότι το σύστημα που βασίζεται στις κατά περίπτωση εξαιρέσεις εμποδίζει την ανάπτυξη του κλάδου.
Η FAA πρότεινε πέρυσι κανονισμούς που θα καταργούσαν αυτό το σύστημα και θα το αντικαθιστούσαν με ένα κοινό σύνολο προτύπων, το οποίο θα είναι πιο προβλέψιμο για τους φορείς εκμετάλλευσης. Η υπηρεσία δεν έχει ακόμη οριστικοποιήσει τον κανονισμό.
