Το βράδυ της 4ης Αυγούστου, το αεροδρόμιο Λειψίας-Χάλε στη Γερμανία βρέθηκε πολύ κοντά στην καταστροφή. Ένα drone που μετέφερε 800 γραμμάρια πλαστικού εκρηκτικού κατευθύνθηκε πάνω στο φτερό ενός πλήρως ανεφοδιασμένου ουκρανικού Antonov An-124, όμως η βόμβα, αντί να εκραγεί, αποκολλήθηκε από το drone. Αν είχε, το γιγαντιαίο μεταγωγικό αεροσκάφος, που χρησιμοποιείται από την Ουκρανία και το ΝΑΤΟ για τη μεταφορά στρατιωτικού υλικού, θα είχε τυλιχθεί στις φλόγες, όπως και ένα δεύτερο An-124 που ήταν σταθμευμένο ακριβώς δίπλα του.
Το drone, ένα τετρακόπτερο τύπου FPV, είχε καταγραφεί από κάμερα να εισέρχεται στην περίμετρο του αεροδρομίου ώρες νωρίτερα. Κανείς, όμως, δεν το αντιλήφθηκε μέχρι το πρωί, όταν ένας οδηγός λεωφορείου το εντόπισε, το ακινητοποίησε πατώντας το, και σήμανε συναγερμό. Η σημασία της απόπειρας επίθεσης για το μέλλον της ασφάλειας των αεροδρομίων δύσκολα μπορεί να υπερεκτιμηθεί, λέει ο Charlie Edwards του Διεθνούς Ινστιτούτου Στρατηγικών Μελετών, ο οποίος συνυπέγραψε μια έκθεση τον περασμένο μήνα σχετικά με την εκστρατεία της Ρωσίας με μη επανδρωμένα αεροσκάφη εναντίον της Ευρώπης.
Πρόκειται για θρασύτατη κλιμάκωση σε σχέση με το περσινό κύμα drones αναγνώρισης και παρεμβολών που καταγράφηκαν σε ολόκληρη την ήπειρο. Η Λειψία-Χάλε αποτελεί σημαντικό κόμβο της εφοδιαστικής αλυσίδας του ΝΑΤΟ και της Ουκρανίας. Μια επίθεση με ένοπλο drone είναι κανονικός πόλεμος, όχι υβριδικός. Η Γερμανία δεν έχει αποδώσει επισήμως την επίθεση στη Ρωσία, αλλά πηγές πιστεύουν ότι σύντομα θα το κάνει.
Σε αντίθεση με άλλα drones που παραβίασαν τον εναέριο χώρο, όπως δύο μεγάλα κινεζικά που πέταξαν πάνω από την εγκατάσταση πυραύλων Patriot στη Γερμανία δύο ημέρες αργότερα, το drone της Λειψίας περισυνελέγη και προσέφερε πολλές και κρίσιμες πληροφορίες. Οι ερευνητές λένε ότι είναι στρατιωτικών προδιαγραφών και εκτιμούν ότι κατασκευάστηκε από φορέα που συνδέεται με κράτος. Αντί για ασύρματο χειρισμό, τον οποίο θα μπορούσαν να εντοπίσουν οι αισθητήρες του αεροδρομίου, χρησιμοποίησε κάρτες SIM και κεραίες 5G, όπως ένα συνηθισμένο κινητό τηλέφωνο. Ο Nico Lange, πρώην επιτελάρχης του γερμανικού υπουργείου Άμυνας, λέει η κατασκευή του παρέπεμπε στο σχεδιασμό των ρωσικών drones που χρησιμοποιούνται στην Ουκρανία.
Μετά τον εντοπισμό του, ένα Boeing 757 συγκρούστηκε με κάτι σε ύψος 400 μέτρων, πιθανότατα με ένα drone παρακολούθησης ή αναμετάδοσης σήματος. Σύμφωνα με πληροφορίες, οι ερευνητές βρήκαν στο κατασχεμένο drone ίχνη DNA που συνδέονται με μια αποτυχημένη επίθεση το 2024, όταν βόμβες-δέματα εξερράγησαν πριν φορτωθούν σε μεταγωγικά αεροσκάφη. Αυτή η πλεκτάνη έχει αποδοθεί στην GRU, μια ρωσική υπηρεσία κατασκοπείας.
Η Γερμανία πρέπει να λάβει μέτρα έκτακτης ανάγκης, υποστηρίζει ο κ. Lange. Έως το τέλος Αυγούστου, θα πρέπει να εγκαταστήσει πολυεπίπεδα συστήματα εντοπισμού στα μεγαλύτερα αεροδρόμια της χώρας. Τα συστήματα θα συνδυάζουν ραντάρ που μπορούν να εντοπίζουν ιδιαίτερα μοτίβα κίνησης, εφαρμογές για τον εντοπισμό ανωμαλιών στα δίκτυα κινητής τηλεφωνίας, κάμερες για την παρακολούθηση στόχων, καθώς και θερμικούς και ακουστικούς αισθητήρες. Οκτώ γερμανικά αεροδρόμια πρόκειται ήδη να αποκτήσουν τέτοιες ενισχυμένες δυνατότητες, αλλά με πιο αργούς ρυθμούς.
Ο πόλεμος στην Ουκρανία επιτάχυνε την ανάπτυξη drones που μπορούν να αποφύγουν τον εντοπισμό. Χρησιμοποιούν τεχνικές εναλλαγής συχνοτήτων, κρυπτογράφηση, καλώδια οπτικών ινών και μεγαλύτερο βαθμό αυτονομίας, προκειμένου να παρακάμπτουν τα συστήματα άμυνας. Ακόμα και με τα πλέον σύγχρονα συστήματα εντοπισμού, η προστασία πολυσύχναστων αεροδρομίων θα είναι δύσκολη. Οι καιρικές συνθήκες, η δραστηριότητα των πουλιών, ο θόρυβος του περιβάλλοντος και οι πυκνές υποδομές βοηθούν την απόκρυψη.
Όταν εντοπιστούν, το ερώτημα που προκύπτει είναι τι πρέπει να γίνει. Οι παρεμβολές τους θα μπορούσαν να διαταράξουν τις επικοινωνίες των εμπορικών αεροσκαφών. Η αναχαίτισή τους θα μπορούσε να προκαλέσει συντρίμμια επικίνδυνα για τα αεροσκάφη ή τους ανθρώπους. Η κατάρριψή τους, ώστε να αποτραπεί μια καταστροφή, ίσως είναι η σωστότερη επιλογή. Ωστόσο, χωρίς σαφή πρωτόκολλα, οι ομάδες αντιμετώπισης drones ενδέχεται να επιλέξουν ασφαλέστερη οδό και να διστάσουν να δράσουν.
Η Λειψία στάθηκε τυχερή. Τα ευρωπαϊκά αεροδρόμια δέχθηκαν μια ηχηρή και δυσοίωνη προειδοποίηση. Ακόμα και αν υποστηρίζουν την άμυνά τους, η απειλή δεν πρόκειται να εξαφανιστεί. Σε έναν τέτοιο πόλεμο, ακόμα και μια επίθεση που μοιάζει αποτυχημένη μπορεί να είναι τελικά επιτυχής αφού θα δημιουργήσει άγχος και σύγχυση.
© 2026 The Economist Newspaper Limited. All rights reserved. Άρθρο από τον Economist, το οποίο μεταφράστηκε και δημοσιεύθηκε με επίσημη άδεια από το www.powergame.gr. Το πρωτότυπο άρθρο, στα αγγλικά, βρίσκεται στο www.economist.com
