Ο Vladimir Putin δεν θα τερματίσει τον πόλεμο του κατά της Ουκρανίας παρά μόνο όταν πιστέψει ότι το κόστος της συνέχισης των εχθροπραξιών υπερβαίνει το κόστος της παύσης τους. Το κόστος για τον ίδιο, δηλαδή — ο Ρώσος πρόεδρος δεν δίνει καμία σημασία στις ζωές των Ουκρανών που καταστρέφει, ενώ δίνει ελάχιστη στο ρωσικό αίμα που χύνεται και τους πόρους που σπαταλά στην επιδίωξη μιας διαστρεβλωμένης ιδέας προσωπικής δόξας. Επομένως, η Ουκρανία και οι υποστηρικτές της πρέπει με κάποιον τρόπο να τον πείσουν ότι δεν θα νικήσει ποτέ, και ότι η συνέχιση των προσπαθειών του το μόνο που θα κάνει είναι να τον αποδυναμώσει.
Στις 7 Αυγούστου, η Γερουσία των ΗΠΑ ψήφισε ένα νομοσχέδιο που στέλνει ένα τέτοιο μήνυμα. Ο «Νόμος Lindsey O. Graham για την επιβολή κυρώσεων στη Ρωσία και το Ιράν», που πήρε το όνομά του από τον γερουσιαστή ο οποίος υπήρξε υπέρμαχος της Ουκρανίας μέχρι τον θάνατό του τον Ιούλιο, κατευθύνει τον πρόεδρο των ΗΠΑ να λάβει πιο αποφασιστικά μέτρα κατά της Ρωσίας. Όπως υποδηλώνει ο τίτλος του, περιλαμβάνει νέες κυρώσεις κατά του κ. Putin και άλλων Ρώσων υψηλόβαθμων αξιωματούχων, καθώς και κατά ρωσικών ενεργειακών έργων και χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων. Στόχος είναι να τιμωρηθεί η Ρωσία για όσο διάστημα αποφεύγει να συνάψει ειρήνη με την Ουκρανία και να δοθεί το μήνυμα ότι οι ΗΠΑ δεν θα εγκαταλείψουν τα θαρραλέα θύματα του κ. Putin.
Το νομοσχέδιο, το οποίο οι γερουσιαστές ενέκριναν με συντριπτική πλειοψηφία 86 ψήφων έναντι 11, αποτέλεσε ένα σπάνιο παράδειγμα διακομματικής συνεργασίας σε μια χώρα που διχάζεται από έντονη έχθρα. Δυστυχώς, η τρέχουσα μορφή του παρουσιάζει σοβαρά ελαττώματα.
Η κύρια ανησυχία είναι ότι παρέχει στον πρόεδρο των ΗΠΑ νέες εξουσίες για την επιβολή δασμών. Δασμοί έως και 100% ενδέχεται να επιβληθούν στους πέντε μεγαλύτερους εισαγωγείς ρωσικής ενέργειας και σε οποιαδήποτε χώρα βοηθά τη Ρωσία να παρακάμψει τις κυρώσεις. Ο πρόεδρος μπορεί να απαλλάξει από δασμούς αν κρίνει ότι κάτι τέτοιο «εξυπηρετεί τα εθνικά συμφέροντα των Ηνωμένων Πολιτειών» ή να τους προσαρμόσει αν μια χώρα έχει κάνει «σημαντικά βήματα» προς την αύξηση ή τη μείωση της εισαγωγής ή της μεταφοράς ρωσικού πετρελαίου ή φυσικού αερίου. Πρόκειται για μεγάλη διακριτική ευχέρεια που το Κογκρέσο παραχωρεί σε οποιονδήποτε, πόσο μάλλον στον Donald Trump.
Η λογική ήταν περίπου η εξής. Οι κυρώσεις δεν φαίνεται να έχουν βελτιώσει τη συμπεριφορά του κ. Putin. Δεδομένου του μεγάλου και δύσκολα ελεγχόμενου «σκιώδους στόλου» δεξαμενόπλοιων που μεταφέρουν το προϊόν παράνομα, οι ρωσικές εξαγωγές πετρελαίου είναι δύσκολο να εμποδιστούν. Έτσι, ο αείμνηστος γερουσιαστής Graham και ο Richard Blumenthal, ένας Δημοκρατικός που συνυπέγραψε το νομοσχέδιο, συμπεριέλαβαν ένα νέο όπλο: δασμούς σε χώρες που αγοράζουν ρωσικούς υδρογονάνθρακες.
Ο κίνδυνος είναι ο κ. Trump να ερμηνεύσει τη ρήτρα του «εθνικού συμφέροντος» με δημιουργικό τρόπο. Έχει προηγούμενο. Τον Φεβρουάριο, το Ανώτατο Δικαστήριο απέρριψε τον προηγούμενο ισχυρισμό του ότι η κήρυξη οικονομικής «έκτακτης ανάγκης» —στην περίπτωση του εμπορικού ελλείμματος των ΗΠΑ— του επέτρεπε να επιβάλλει δασμούς όπως ο ίδιος έκρινε σκόπιμο. Αυτή η ευφάνταστη νομική θεωρία επέτρεψε στον κ. Trump να απειλεί με κυρώσεις οποιαδήποτε χώρα τον δυσαρεστούσε — ένας βολικός τρόπος για να αποσπάσει παραχωρήσεις για τις ΗΠΑ, αλλά και για τον εαυτό του. Από τότε που οι δικαστές ανέτρεψαν αυτή την απόπειρα κατάληψης εξουσίας, ο κ. Trump προσπαθεί να επιβάλει εκ νέου δασμούς υπό ένα συνονθύλευμα άλλων νομικών δικαιολογιών, με ανάμεικτη επιτυχία.
Το νέο νομοσχέδιο θα μπορούσε να δώσει στον πρόεδρο ένα μέρος της εξουσίας που το Ανώτατο Δικαστήριο του αφαίρεσε δίκαια. Κάτι τέτοιο θα ήταν αρνητικό για τους Αμερικανούς καταναλωτές, οι οποίοι ενδέχεται να αντιμετωπίσουν υψηλότερες τιμές. Θα ήταν ακόμα χειρότερο για το παγκόσμιο εμπορικό σύστημα, το οποίο θα βρεθεί και πάλι στο έλεος του «άνδρα των δασμών» (tariff man), όπως ο κ. Trump αυτοαποκαλείται. Όπως έχει συνταχθεί, το νομοσχέδιο δημιουργεί το φάσμα ενός νέου εμπορικού πολέμου με την Ινδία, εκτός αν ο Πρόεδρος επιλέξει λογικά να μην τον ξεκινήσει. Το νομοσχέδιο πρέπει τώρα να περάσει από τη Βουλή των Αντιπροσώπων, η οποία οφείλει να αφαιρέσει τα τμήματα που αφορούν τους δασμούς.
Εν τω μεταξύ, για να βοηθήσει την Ουκρανία, η Ουάσιγκτον θα μπορούσε να λάβει άλλα, πιο έξυπνα μέτρα. Το ένα είναι πρακτικό. Η χώρα αγωνίζεται να αποκρούσει τις θανατηφόρες ριπές ρωσικών πυραύλων χωρίς το προηγμένο αντιαεροπορικό και αντιπυραυλικό σύστημα αμερικανικής κατασκευής Patriot. Η Αμερική έχει ελάχιστους τέτοιους πυραύλους προς διάθεση, καθώς πολλοί έχουν καταναλωθεί κατά τη διάρκεια του πολέμου του κ. Trump εναντίον του Ιράν. Ωστόσο, η Ουάσιγκτον θα μπορούσε να συμφωνήσει να παραχωρήσει άδεια παραγωγής τους στην Ουκρανία, επιτρέποντας στους Ουκρανούς να ενισχύσουν την άμυνά τους.
Ο άλλος τρόπος για να βοηθηθεί η Ουκρανία είναι λιγότερο συγκεκριμένος. Ο κ. Putin πρέπει να πεισθεί ότι η Αμερική και η Ευρώπη δεν θα αφήσουν ποτέ την Ουκρανία να ηττηθεί. Δεδομένων των εξαιρετικά ασυνεπών θέσεων του κ. Trump σχετικά με τον πόλεμο και της προφανούς επιθυμίας του να είναι αρεστός στον κ. Putin, αυτό είναι δύσκολο. Ωστόσο, το Κογκρέσο, το οποίο θα εξακολουθεί να υπάρχει και μετά την αποχώρηση του κ. Trump από τον Λευκό Οίκο, μπορεί να στείλει χρήσιμα μηνύματα. Όσο μεγαλύτερη η πλειοψηφία που θα συγκεντρώσει για τη στήριξη της Ουκρανίας, τόσο νωρίτερα θα συνειδητοποιήσει ο κ. Putin ότι η ώρα να περιορίσει τις απώλειές του είναι τώρα.
© 2026 The Economist Newspaper Limited. All rights reserved. Άρθρο από τον Economist, το οποίο μεταφράστηκε και δημοσιεύθηκε με επίσημη άδεια από το www.powergame.gr. Το πρωτότυπο άρθρο, στα αγγλικά, βρίσκεται στο www.economist.com
