Η Google απέφυγε την υποχρεωτική διάσπαση του διαφημιστικού της κλάδου στις Ηνωμένες Πολιτείες, σε μια σημαντική δικαστική εξέλιξη για την αντιμονοπωλιακή πολιτική της Ουάσινγκτον απέναντι στους τεχνολογικούς κολοσσούς.
Η ομοσπονδιακή δικαστής Λεόνι Μπρίνκεμα, στη Βιρτζίνια, απέρριψε το αίτημα του αμερικανικού υπουργείου Δικαιοσύνης να υποχρεώσει τη Google να πουλήσει την AdX, την ηλεκτρονική «αγορά» όπου πραγματοποιούνται σε πραγματικό χρόνο οι δημοπρασίες για την πώληση διαδικτυακών διαφημίσεων.
Η απόφαση σημαίνει ότι η Google δεν θα χρειαστεί να αποχωριστεί την AdX, αλλά θα πρέπει να αλλάξει ορισμένες από τις επιχειρηματικές πρακτικές της.
Τι είναι η AdX και γιατί έχει σημασία
Για να γίνει κατανοητή η υπόθεση, χρειάζεται να εξηγηθεί πώς λειτουργεί η online διαφήμιση.
Όταν ένας χρήστης ανοίγει μια ιστοσελίδα, μπορεί μέσα σε κλάσματα του δευτερολέπτου να πραγματοποιηθεί (στο παρασκήνιο) μια ηλεκτρονική δημοπρασία για το ποια διαφήμιση θα εμφανιστεί στη συγκεκριμένη σελίδα.
Στη διαδικασία αυτή συμμετέχουν από τη μία πλευρά οι διαφημιζόμενοι, που θέλουν να αγοράσουν χώρο για τις διαφημίσεις τους, και από την άλλη οι εκδότες ιστοσελίδων, που διαθέτουν αυτόν τον χώρο προς πώληση.
Η AdX της Google λειτουργεί ως ένας ενδιάμεσος μηχανισμός, όπου συναντώνται η προσφορά και η ζήτηση και πραγματοποιείται η δημοπρασία.
Το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης υποστήριξε ότι η Google, έχοντας παρουσία σε πολλά διαφορετικά στάδια αυτής της αγοράς, απέκτησε υπερβολική δύναμη και χρησιμοποίησε τη θέση της για να περιορίσει τον ανταγωνισμό.
Η Google παραβιάζει τους κανόνες ανταγωνισμού
Η σημερινή απόφαση δεν σημαίνει ότι η Google δικαιώθηκε πλήρως.
Τον Απρίλιο του 2025, η ίδια δικαστής είχε αποφανθεί ότι η εταιρεία κατείχε παράνομα μονοπωλιακή θέση σε συγκεκριμένες αγορές της διαφημιστικής τεχνολογίας.
Είχε επίσης κρίνει ότι η Google ανάγκαζε ουσιαστικά εκδότες που χρησιμοποιούσαν τον διαφημιστικό της server να χρησιμοποιούν και την AdX.
Κατά την απόφαση, η συμπεριφορά της Google έβλαψε σημαντικά τους εκδότες, τον ανταγωνισμό και τελικά τους καταναλωτές που χρησιμοποιούν το ανοιχτό διαδίκτυο.
Το κρίσιμο ερώτημα στη δεύτερη φάση της υπόθεσης ήταν πλέον ποια τιμωρία και ποια διορθωτικά μέτρα θα έπρεπε να επιβληθούν.
Γιατί δεν υποχρεώθηκε να πουλήσει την AdX
Το υπουργείο Δικαιοσύνης υποστήριξε ότι η Google δεν μπορεί να θεωρηθεί αξιόπιστη διαχειρίστρια της AdX, δεδομένου του τρόπου με τον οποίο, σύμφωνα με το δικαστήριο, είχε λειτουργήσει στο παρελθόν.
Γι’ αυτό ζήτησε ένα από τα πιο δραστικά μέτρα που μπορεί να επιβληθεί σε έναν τεχνολογικό κολοσσό: την πώληση της AdX, ώστε να αποδυναμωθεί η θέση της Google στην αγορά.
Η Google αντέτεινε ότι μια υποχρεωτική πώληση θα ήταν τεχνικά εξαιρετικά δύσκολη και θα προκαλούσε μια μακρά και επώδυνη μετάβαση, με πιθανές επιπτώσεις στους πελάτες της.
Η δικαστής τελικά επέλεξε μια διαφορετική λύση: κανόνες που υποχρεώνουν τη Google να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί, αντί να την υποχρεώσει να πουλήσει την AdX.
Η Google είχε προτείνει, μεταξύ άλλων, να παρέχει στους ανταγωνιστές πρόσβαση σε δεδομένα προσφορών σε πραγματικό χρόνο.
Τρίτη ήττα στην προσπάθεια διάσπασης της Big Tech
Η υπόθεση αποκτά μεγαλύτερη σημασία επειδή εντάσσεται σε μια ευρύτερη προσπάθεια των αμερικανικών αρχών να περιορίσουν την ισχύ των μεγαλύτερων τεχνολογικών εταιρειών.
Και αυτή είναι η τρίτη διαδοχική περίπτωση όπου οι αμερικανικές αντιμονοπωλιακές αρχές ζητούν από δικαστήριο να υποχρεώσει έναν τεχνολογικό κολοσσό να πουλήσει σημαντικά περιουσιακά στοιχεία και το αίτημα απορρίπτεται.
Πέρυσι, ομοσπονδιακός δικαστής απέρριψε την προσπάθεια της Federal Trade Commission να υποχρεώσει τη Meta να πουλήσει το Instagram και το WhatsApp. Η FTC έχει ασκήσει έφεση.
Σε ξεχωριστή υπόθεση, δικαστής είχε ήδη κρίνει ότι η Google κατείχε παράνομο μονοπώλιο στην online αναζήτηση, αλλά απέρριψε το αίτημα του υπουργείου Δικαιοσύνης να πουλήσει η εταιρεία τον Chrome. Μεταξύ άλλων, έλαβε υπόψη την αυξανόμενη πίεση από τις εταιρείες που αναπτύσσουν υπηρεσίες generative AI, όπως το ChatGPT της OpenAI.
Τι σημαίνει για τη Google και την αγορά
Η απόφαση αποτελεί σημαντική νίκη για τη Google, καθώς αποφεύγει την πώληση ενός βασικού περιουσιακού στοιχείου της.
Ταυτόχρονα, όμως, η εταιρεία δεν βγαίνει από την υπόθεση χωρίς περιορισμούς. Το δικαστήριο έχει ήδη διαπιστώσει παράνομη αντι-ανταγωνιστική συμπεριφορά και τώρα επιβάλλει αλλαγές στον τρόπο λειτουργίας της.
