Από τη Θεσσαλονίκη θα περνά πλέον μέρος της παραγωγής μη επανδρωμένων αμυντικών συστημάτων της STARK Defence με προορισμό αφενός την ελληνική αγορά και αφετέρου τις αγορές χωρών του ΝΑΤΟ, με τον γερμανικό παίκτη του defence-tech να ανεβάζει θεαματικά τον πήχη της παρουσίας του στη χώρα. Πρακτικά η Θεσσαλονίκη μετατρέπεται σε κόμβο ανάπτυξης και παραγωγής για μία από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες εταιρείες της ευρωπαϊκής αμυντικής τεχνολογίας, η αποτίμηση της οποίας κινείται πλέον κοντά στα 4 δισ. δολάρια.
Σύμφωνα με πηγές της STARK Defence με τις οποίες συνομίλησε το powergame.gr, η επένδυση της STARK ανέρχεται σε αρκετά εκατ. ευρώ και αφορά ένα πλήρως εξοπλισμένο Excellence Hub 2.000 τ.μ., όπου ο γερμανικός παίκτης της Άμυνας θα συγκεντρώσει ολόκληρη την παραγωγική αλυσίδα: από την έρευνα και ανάπτυξη και την κατασκευή πρωτοτύπων μέχρι τη συναρμολόγηση και την τελική παραγωγή. Η παραγωγή έχει ήδη ξεκινήσει σε περιορισμένη κλίμακα, με τη μονάδα να αναμένεται να φτάσει σε πλήρη παραγωγική δυναμικότητα μέσα στον επόμενο χρόνο και την ελληνική ομάδα να αριθμεί έως 200 εργαζομένους το 2028.
Αντίστοιχο μοντέλο παραγωγικής εγκατάστασης, με αυτόν τον συνδυασμό χαρακτηριστικών, δεν εντοπίζεται σήμερα στην εγχώρια ιδιωτική αμυντική βιομηχανία: ανάπτυξη, πρωτότυπα, συναρμολόγηση και τελική παραγωγή μη επανδρωμένων αμυντικών συστημάτων κάτω από την ίδια στέγη, από διεθνή defence-tech όμιλο, με ελληνικό know-how και προσανατολισμό τόσο στις ανάγκες της ελληνικής αγοράς όσο και σε χώρες του ΝΑΤΟ.
Πηγές της STARK που γνωρίζουν τον όλο σχεδιασμό εξηγούν ότι η επένδυση στη Θεσσαλονίκη δεν αντιμετωπίζεται ως μια μεμονωμένη παραγωγική κίνηση, αλλά ως «μακροπρόθεσμη δέσμευση του γερμανικού ομίλου στην Ελλάδα, η οποία εντάσσεται στην ευρύτερη στρατηγική ανάπτυξης του παραγωγικού δικτύου της εταιρείας στην Ευρώπη». Η επιλογή της Θεσσαλονίκης συνδέεται τόσο με την πρόσβαση σε εξειδικευμένο ανθρώπινο δυναμικό όσο και με τη γεωγραφική της θέση και τη δυνατότητα διασύνδεσης με την υπόλοιπη Ευρώπη. Η φιλοδοξία της STARK, άλλωστε, δεν σταματά στη δημιουργία μιας αυτόνομης ελληνικής μονάδας. Η Θεσσαλονίκη εντάσσεται στο ευρύτερο δίκτυο ανάπτυξης και παραγωγής που χτίζει ο γερμανικός όμιλος στην Ευρώπη, με την ελληνική ομάδα να αποκτά ήδη δικό της τεχνολογικό και παραγωγικό αποτύπωμα.
Τρία made in Greece συστήματα στο χαρτοφυλάκιο της STARK
Όπως αναφέρει στο powergame.gr ο διευθύνων σύμβουλος της STARK Greece, Γιώργος Παπαδημητρόπουλος, η ελληνική ομάδα έχει ήδη αναπτύξει και κατασκευάζει τρία συστήματα που βρίσκονται σήμερα στο χαρτοφυλάκιο της STARK. Η ελληνική αγορά αποτελεί σημαντικό κομμάτι του σχεδιασμού και, όσο εξελίσσεται η σχέση της εταιρείας με τις ελληνικές Ένοπλες Δυνάμεις, η δραστηριότητά της στη χώρα μπορεί να προσαρμόζεται στις συγκεκριμένες απαιτήσεις τους. Το βλέμμα της STARK στρέφεται ταυτόχρονα προς το εγχώριο οικοσύστημα. Σύμφωνα με τον ίδιο, η εταιρεία επιδιώκει ενεργά συνεργασίες με ελληνικές αμυντικές και τεχνολογικές εταιρείες, αλλά και με πανεπιστήμια και ερευνητικά κέντρα, με σχετικές συζητήσεις να βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη.
Σε κάθε περίπτωση, ο εξαγωγικός προσανατολισμός της ελληνικής δραστηριότητας αρχίζει να αποτυπώνεται και στην οργανωτική δομή που χτίζει η εταιρεία. H STARK αναζητά αυτή την περίοδο στη Θεσσαλονίκη Export Control Specialist, θέση που αφορά, μεταξύ άλλων, το πλαίσιο ελέγχου εξαγωγών και τη διαχείριση των σχετικών διαδικασιών, στοιχείο που έρχεται να συμπληρώσει τον σχεδιασμό που θέλει τη Θεσσαλονίκη να παράγει όχι αποκλειστικά για την εγχώρια αγορά, αλλά και για συμμάχους του ΝΑΤΟ.
Μάλιστα, το τεχνολογικό της αποτύπωμα της ελληνικής ομάδας αποτυπώνεται ήδη σε μεγάλης κλίμακας ασκήσεις του ΝΑΤΟ. Προ ημερών η εταιρεία συμμετείχε στην άσκηση REPMUS στην Πορτογαλία με τα μη επανδρωμένα σκάφη επιφανείας Vanta. Στο πλαίσιο της άσκησης, η STARK παρουσίασε τη δυνατότητα εκτόξευσης του loitering munition Cascade, το οποίο έχει αναπτυχθεί πλήρως απο τη Θεσσαλονίκη, από το Vanta, συνδυάζοντας δύο συστήματα δικής της ανάπτυξης σε μία ενιαία πλατφόρμα.
Τρία αμυντικά συστήματα για λογαριασμό της STARK αναπτύσσει ήδη η ελληνική ομάδα
Έως 200 εργαζόμενοι το 2028 και brain gain
Παράλληλα με την παραγωγή, η STARK χτίζει και την ελληνική της ομάδα. Ο στόχος είναι αυτή να αριθμεί 100 έως 200 εργαζομένους έως το 2028, με τις προσλήψεις να επικεντρώνονται σε ειδικότητες υψηλής τεχνολογικής εξειδίκευσης, από μηχανικούς αεροδιαστημικής και μηχανολόγους έως ειδικούς ηλεκτρονικών συστημάτων και εξειδικευμένους τεχνικούς συναρμολόγησης.
Στον σχεδιασμό υπάρχει και μια δεύτερη διάσταση: η επιστροφή Ελλήνων μηχανικών που εργάζονται σήμερα στο εξωτερικό. Πηγές της STARK αναφέρουν στο powergame.gr ότι η εταιρεία έχει ήδη καταφέρει να φέρει πίσω στην Ελλάδα ορισμένους Έλληνες μηχανικούς που εργάζονταν στην Ευρώπη, επιχειρώντας να δημιουργήσει στη Θεσσαλονίκη μια δεξαμενή τεχνογνωσίας γύρω από τα μη επανδρωμένα αμυντικά συστήματα.
Πώς ήρθε στην Ελλάδα ο κορυφαίος παίκτης του defence tech
Η αφετηρία της παρουσίας της STARK στη Θεσσαλονίκη συνδέεται με τη στενή συνεργασία που έχει αναπτύξει ο γερμανικός όμιλος -σχεδόν ήδη από την ίδρυσή του- με την GEP Unmanned S.A., μια υπερδραστήρια startup της Βόρειας Ελλάδας στον χώρο του defence tech, η οποία είχε ήδη δημιουργήσει σημαντική πνευματική ιδιοκτησία και τεχνογνωσία στον χώρο των UAVs.
Η συνεργασία αυτή αποτέλεσε τη βάση πάνω στην οποία χτίστηκε η ελληνική παρουσία της STARK. Μαζί με την ηγετική ομάδα της GEP και τον Γιώργο Παπαδημητρόπουλο, σημερινό General Director της STARK Greece, δημιουργήθηκε η ελληνική ομάδα, η οποία πλέον αναλαμβάνει δραστηριότητες έρευνας, ανάπτυξης και παραγωγής στη Θεσσαλονίκη.
Τρία αμυντικά συστήματα για λογαριασμό της STARK αναπτύσσει ήδη η ελληνική ομάδα
Ποια είναι η STARK των 4 δισ. δολ.
Πίσω από την επένδυση στη Θεσσαλονίκη βρίσκεται μία από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες εταιρείες του ευρωπαϊκού defence-tech. Η STARK Defence, επιχειρηματικό τέκνο του Florian Seibel, δημιουργού της Quantum Systems, και του Johannes Schaback (CTO), ιδρύθηκε μόλις το 2024 και μέσα σε μόλις δύο χρόνια κατάφερε να εξελιχθεί σε έναν από τους πλέον προβεβλημένους παίκτες της ευρωπαϊκής αμυντικής τεχνολογίας, με την αποτίμησή της να κινείται στην περιοχή των 4 δισ. δολ.
Καθοριστικός σταθμός στην πορεία της ήταν ο τελευταίος γύρος χρηματοδότησης, τον Ιούνιο του 2026, μέσω του οποίου η STARK άντλησε περίπου 580 εκατ. δολ. Στους επενδυτές της περιλαμβάνονται ορισμένα από τα ισχυρότερα ονόματα του διεθνούς venture capital, όπως η Sequoia Capital και το Founders Fund, καθώς και το NATO Innovation Fund. Το μεγαλύτερο μέρος των νέων κεφαλαίων προορίζεται για R&D και για την επέκταση της παραγωγικής δυναμικότητας, καθώς η STARK επιχειρεί να περάσει γρήγορα από την ανάπτυξη νέων τεχνολογιών στην παραγωγή μεγάλης κλίμακας.
Η STARK, στο τιμόνι της οποίας βρίσκεται ο Uwe Horstmann ως CEO, αναπτύσσει software-defined μη επανδρωμένα αμυντικά συστήματα, συνδυάζοντας hardware, λογισμικό και τεχνολογίες αυτονομίας. Στο χαρτοφυλάκιό της περιλαμβάνονται συστήματα όπως το Virtus, το Vanta και το Minerva, με τη δραστηριότητά της να εκτείνεται από εναέρια και θαλάσσια μη επανδρωμένα συστήματα έως τεχνολογίες command and control.
Η ανάπτυξη της εταιρείας συνοδεύεται από ταχεία διεύρυνση του παραγωγικού αποτυπώματος στην Ευρώπη. Η STARK έχει παρουσία σε πέντε χώρες -Γερμανία, Ουκρανία, Ηνωμένο Βασίλειο, Ελλάδα και Σουηδία- με παραγωγικές εγκαταστάσεις που καλύπτουν συνολικά 18.500 τ.μ. Περισσότερο από το 45% των δαπανών της κατευθύνεται σε R&D, καθώς η εταιρεία επιχειρεί να χτίσει ένα ευρωπαϊκό δίκτυο ανάπτυξης και παραγωγής με δυνατότητα ταχείας κλιμάκωσης.
