Ο νέος Διευθύνων Σύμβουλος της Apple, Τζον Τέρνους, προφανώς προωθεί την ανάπτυξη οικιακών ρομπότ από την εταιρεία τεχνολογίας — και το πρώτο που θα κάνει το ντεμπούτο του μπορεί να είναι ένα οικιακό ρομπότ σχεδιασμένο να περιφέρεται αυτόνομα, ενώ παράλληλα υποστηρίζει κλήσεις FaceTime και ανάβει τα φώτα κάθε φορά που κάποιος μπαίνει στο δωμάτιο.
Σύμφωνα με το arstechnica.com, άτομα που εργάστηκαν σε ρομποτικά έργα της Apple δήλωσαν στο The Information ότι το ρομπότ για το σπίτι με τεχνητή νοημοσύνη, με την κωδική ονομασία J595, θα μπορούσε να ονομαστεί HomeView Ultra, σύμφωνα με τη νέα στατική έξυπνη οθόνη HomeView της Apple . Η εταιρεία φέρεται να στοχεύει στην κυκλοφορία του ρομποτικού προϊόντος με πιθανή τιμή 1.000 δολάρια ή και περισσότερο έως το 2027, αν και οι καθυστερήσεις στην ανάπτυξη ενδέχεται να μεταθέσουν την ημερομηνία αυτή στο 2028.
Τα πρώτα πρωτότυπα του οικιακού ρομπότ κυκλοφόρησαν για πρώτη φορά το 2018 και έλαβαν την έγκριση του πρώην διευθύνοντος συμβούλου της Apple, Τιμ Κουκ, για να συνεχίσουν το έργο. Το Information περιγράφει τους μηχανικούς της Apple ως σχεδιαστές που προσπαθούν να δώσουν στο ρομπότ περισσότερες δυνατότητες πέρα από το να είναι ένας «κομψός τρόπος για να πραγματοποιείτε κλήσεις FaceTime» προκειμένου να δικαιολογήσουν την υψηλή τιμή, ακόμη και όταν η ομάδα έχει αφιερώσει χρόνια στη βελτίωση του λογισμικού και στην ενσωμάτωση περισσότερων τεχνολογιών τεχνητής νοημοσύνης.
Ωστόσο, τα λίγα χαρακτηριστικά του ρομπότ που έχουν αναφερθεί φαίνονται μέχρι στιγμής απογοητευτικά σε σύγκριση με τις υπάρχουσες συσκευές και συστήματα έξυπνου σπιτιού ή ακόμα και με μια συνηθισμένη ρομποτική ηλεκτρική σκούπα με σαφέστερη χρήση για νοικοκυριά. Υπάρχει αγορά για μια συσκευή έξυπνου σπιτιού που κοστίζει πάνω από 1.000 δολάρια και κινείται ενώ φιλοξενεί κλήσεις FaceTime, χειρίζεται αυτόματα τα φώτα του δωματίου και περιστασιακά διατάζει την οικογενειακή γάτα να κατέβει από το τραπέζι;
Μία από τις πηγές του Information περιέγραψε επίσης την Apple ως εταιρεία που διαθέτει μια πολύ μικρή ομάδα περίπου 10 «αληθινών ρομποτικών», με πολλά μέλη της αρχικής ομάδας μηχανικών να έχουν αποχωρήσει με την πάροδο των ετών. Η πλευρά του λογισμικού διαθέτει μια σημαντικά μεγαλύτερη ομάδα περίπου 300 ατόμων.
Παρόλα αυτά, η Ternus υποστηρίζει αυτό το ρομπότ για το σπίτι, καθώς και ένα ξεχωριστό έργο της Apple που επικεντρώνεται στην ανάπτυξη ρομπότ για οικιακές εργασίες, όπως το δίπλωμα ρούχων, σύμφωνα με το The Information. Το τελευταίο πιθανότατα θα απαιτούσε ρομποτικούς βραχίονες και χειριστήρια, αν και δεν είναι σαφές αν αυτό σημαίνει ότι η Apple έχει φιλοδοξίες να αναπτύξει ένα ανθρωποειδές ρομπότ γενικής χρήσης για οικιακή χρήση, όπως οι νεοσύστατες εταιρείες ρομποτικής 1X και Figure AI .
Από τεχνικής άποψης και από άποψη ασφάλειας, η αρχική εστίαση της Apple σε ένα οικιακό ρομπότ περιορισμένης χρήσης εξακολουθεί να έχει πολύ μεγαλύτερο νόημα αυτή τη στιγμή από οποιαδήποτε προσπάθεια ανάπτυξης ενός αυτόνομου ρομπότ γενικής χρήσης που θα μπορούσε να ενέχει μεγαλύτερους κινδύνους όταν λειτουργεί κοντά σε ανθρώπους . Το ερώτημα είναι αν η Apple μπορεί να βρει αρκετούς πελάτες πρόθυμους να πληρώσουν ό,τι χρεώνει για ένα οικιακό ρομπότ περιορισμένης χρήσης.
