Η Microsoft ασκεί πιέσεις στην κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ προκειμένου να εγκαταλείψει τα σχέδια απαγόρευσης εισαγωγών νέων μοντέλων κινεζικών οπτικών πομποδεκτών (optical transceivers), εξοπλισμού κρίσιμης σημασίας για τη λειτουργία των data centers και την ανάπτυξη υπηρεσιών τεχνητής νοημοσύνης.
Η Microsoft συγκαταλέγεται στις εταιρείες που επιχειρούν να αποτρέψουν την επιβολή των περιορισμών, προειδοποιώντας για σοβαρές επιπτώσεις στην αμερικανική τεχνολογική ανταγωνιστικότητα, σημειώνει το Reuters.
Στο επίκεντρο οι οπτικοί πομποδέκτες
Οι οπτικοί πομποδέκτες επιτρέπουν τη μεταφορά δεδομένων μέσω καλωδίων οπτικών ινών με την ταχύτητα του φωτός, συνδέοντας διακομιστές, δρομολογητές και μεταγωγείς μέσα στα data centers.
Η αμερικανική κυβέρνηση εξετάζει την απαγόρευση νέων κινεζικών μοντέλων, επικαλούμενη κινδύνους για την εθνική ασφάλεια. Οι ανησυχίες αφορούν το ενδεχόμενο πρόσβασης του Πεκίνου σε ευαίσθητα δεδομένα, εγκατάστασης κακόβουλου λογισμικού ή πρόκλησης διακοπών στη λειτουργία αμερικανικών υποδομών.
Η Microsoft και άλλες επιχειρήσεις υποστηρίζουν, ωστόσο, ότι οι περιορισμοί θα μπορούσαν να προκαλέσουν σοβαρές διαταραχές στην εφοδιαστική αλυσίδα.
Κίνδυνος επιβράδυνσης της ανάπτυξης των data centers
Το διακύβευμα είναι ιδιαίτερα μεγάλο για τη Microsoft, η οποία, σύμφωνα με την εταιρεία ερευνών Cleanview, έχει 35 data centers υπό κατασκευή στις ΗΠΑ και άλλα 134 προγραμματισμένα.
Ο Τζον Μίλερ, εκτελεστικός αντιπρόεδρος πολιτικής και γενικός νομικός σύμβουλος του Information Technology Industry Council (ITI), προειδοποίησε ότι μια απαγόρευση θα μπορούσε ουσιαστικά να οδηγήσει σε πάγωμα της ανάπτυξης των υποδομών.
Όπως εξήγησε, αρκετές εταιρείες έχουν ήδη προμηθευτεί τα απαραίτητα τσιπ τεχνητής νοημοσύνης. Χωρίς τους κατάλληλους οπτικούς πομποδέκτες, όμως, τα τσιπ αυτά δεν μπορούν να αξιοποιηθούν, καθώς δεν είναι δυνατή η σύνδεσή τους με τα υπόλοιπα συστήματα.
Ορισμένα data centers χρειάζονται εκατομμύρια τέτοιες μονάδες για τη διασύνδεση του εξοπλισμού τους.
Η κινεζική κυριαρχία στην παγκόσμια αγορά
Το πρόβλημα για τις αμερικανικές εταιρείες είναι ότι η Κίνα κατέχει περίπου τα δύο τρίτα της παγκόσμιας αγοράς οπτικών πομποδεκτών, σύμφωνα με την Counterpoint Research.
Κινεζικές επιχειρήσεις, όπως οι Eoptolink και Zhongji Innolight, κυριαρχούν στην παραγωγή, ενώ συγκαταλέγονται στους προμηθευτές μεγάλων αμερικανικών εταιρειών υποδομών cloud.
Από την άλλη πλευρά, οι αμερικανικές Coherent και Lumentum διαθέτουν ανταγωνιστικές τεχνολογίες, αλλά δεν έχουν ακόμη την παραγωγική δυναμικότητα που απαιτείται για να αντικαταστήσουν τους Κινέζους προμηθευτές, σύμφωνα με έκθεση του Foundation for American Innovation.
Το ITI είχε ήδη απευθύνει επιστολή στην Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών (FCC) στις 13 Αυγούστου, ζητώντας να μην ενταχθούν οι οπτικοί πομποδέκτες σε εμπορικές μαύρες λίστες.
Εξετάζεται συμβιβαστική λύση έως το 2028
Σύμφωνα με σημείωμα της Morgan Stanley προς πελάτες της τον Οκτώβριο, η κυβέρνηση Τραμπ εξετάζει το ενδεχόμενο να περιορίσει τις εισαγωγές κινεζικών οπτικών πομποδεκτών με δυνατότητα διαχείρισης δεδομένων 3,2 terabits ανά δευτερόλεπτο.
Η συγκεκριμένη τεχνολογία αναμένεται να περάσει σε μαζικότερη παραγωγή το 2028, ενώ η ευρεία εγκατάστασή της προβλέπεται για το 2029. Ένα τέτοιο χρονοδιάγραμμα θα μπορούσε να δώσει στις αμερικανικές εταιρείες χρόνο να ενισχύσουν την παραγωγή τους.
Παράλληλα, τον Σεπτέμβριο, διακομματική ομάδα Αμερικανών νομοθετών κατέθεσε νομοθετική πρωτοβουλία για την απαγόρευση χρήσης κινεζικών οπτικών πομποδεκτών σε ευαίσθητα κυβερνητικά συστήματα.
Η Κίνα έχει ήδη αντιδράσει, κατηγορώντας την Ουάσιγκτον ότι χρησιμοποιεί καταχρηστικά την έννοια της εθνικής ασφάλειας για να περιορίσει τις κινεζικές επιχειρήσεις.
