Προ 18ετίας προκλήθηκε μια αντιπαλότητα ανάμεσα στην Apple και την Google που, αν και καταλάγιασε με το πέρασμα των χρόνων, φαίνεται να μην εξαλείφθηκε παντελώς. Ο Στιβ Τζομπς, ιδρυτής της Apple, είχε εξοργιστεί από την κυκλοφορία του HTC Dream το 2008, μιας συσκευής κινητής τηλεφωνίας που βασίζονταν στο λειτουργικό σύστημα Android της Google. Μόλις έναν χρόνο πριν, είχε κυκλοφορήσει το πρώτο iPhone, με τον Τζομπς να δηλώνει στον συγγραφέα της βιογραφίας του «θα καταστρέψω το Android, διότι είναι κλεμμένο προϊόν». «Είμαι προετοιμασμένος να πάω σε θερμοπυρηνικό πόλεμο γι’ αυτό» είχε πει χαρακτηριστικά.
Η Google, θυγατρική της Alphabet, αποτελεί την κορυφαία μηχανή αναζήτησης. Από τον τεράστιο τζίρο σε διαφημίσεις της Google, η Alphabet διασφαλίζει το 80% των εσόδων της. Σύμφωνα με στοιχεία του υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ που παραθέτουν οι Financial Times, η Alphabet πληρώνει από 8 έως 12 δισ. δολάρια, ετησίως, για να αποτελεί η Google τη μοναδική μηχανή αναζήτησης στο λειτουργικό σύστημα iOS.
Τα τελευταία χρόνια, όμως, η Apple προσθέτει υπηρεσίες στο δικό της σύστημα iOS, ανοίγοντας την προοπτική να υποβαθμιστεί η πρωτοκαθεδρία της Google στα iPhones, παρατηρεί σε σχετικό δημοσίευμα η βρετανική εφημερίδα. Η σταδιακή ενσωμάτωση υπηρεσιών στο iOS, όπως η Apple Maps που με τις αναβαθμίσεις της τελευταίας δεκαετίας είναι εφάμιλλη της Google Maps, μπορεί να αποδυναμώσει σταδιακά την προτίμηση των χρηστών για την Google. Ιδιαίτερα εάν η Apple τους διαβεβαιώνει πως οι αναζητήσεις τους δεν διαρρέουν σε τρίτους, οι οποίοι τις αξιοποιούν ως μέσο άντλησης διαφημιστικών εσόδων.
Από τότε που η Apple υιοθέτησε την νέα πολιτική απορρήτου μέσω του App Tracking Transparency, όπου αφήνει τους χρήστες να αποφασίσουν εάν θέλουν η δραστηριότητα τους στο Διαδίκτυο να παρακολουθείται από ψηφιακές πλατφόρμες, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης υπέστησαν πλήγμα. Ενδεικτικό παράδειγμα είναι το Facebook, που τα περσινά έσοδα μειώθηκαν έως και 10 δισ. δολάρια. Η Google δεν επηρεάστηκε τόσο, διότι διαθέτει έναν μεγάλο αριθμό χρηστών που την επισκέπτονται απευθείας. Μερίδα αναλυτών θεωρεί πως η Alphabet μπορεί και να επωφεληθεί από την νέα πολιτική απορρήτου της Apple, με τη συσσώρευση των διαφημιζόμενων στη Google.
Όμως, εάν η Apple αρχίζει να παρέχει υπηρεσίες όπως η Apple Maps, τότε η Alphabet μπορεί να επηρεαστεί. Το 2019, η Apple εξαγόρασε την εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης Laserlike, που ίδρυσαν πρώην μηχανικοί της Google με στόχο την αναζήτηση «πληροφοριών ποιότητας και διαφορετικές οπτικές γωνίες πάνω σε οποιαδήποτε θέμα στον Κυβερνοχώρο».
Πρόσφατα, μάλιστα, σύμφωνα με πληροφορίες των New York Times, η μητρική Alphabet κήρυξε συναγερμό μετά την κυκλοφορία του λογισμικού ChatGPT της εταιρείας τεχνητής νοημοσύνης OpenAI στα τέλη Νοεμβρίου. Έκτοτε η μετοχή της Alphabet έχει χάσει το σχεδόν το 10% της αξίας της, αντανακλώντας τις χειρότερες επιδόσεις συγκριτικά με τους υπόλοιπους τεχνολογικούς κολοσσούς στο χρηματιστήριο Nasdaq. Η Microsoft έχει επενδύσει 1 δισ. δολάρια στην OpenAI και σχεδιάζει να διοχετεύσει ακόμη 10 δισ. δολάρια.
Η Google χρησιμεύει για το 90% των αναζητήσεων του Διαδικτύου τουλάχιστον από το 2009, σύμφωνα με στοιχεία της Stat Counter. Αλλά όσο οι αντίπαλοι και ανταγωνιστές της επιδιώκουν τη διεύρυνση των δραστηριοτήτων τους στην τεχνητή νοημοσύνη και το προσοδοφόρο πεδίο των αναζητήσεων μέσω Διαδικτύου, η κυριαρχία της δεν θα είναι εγγυημένη σε βάθος χρόνου.
