Την ανάγκη για άμεση αλλά σταδιακή αύξηση των επιτοκίων υπογράμμισε ο πρόεδρος της Fed της Μιννεάπολης, Νιλ Κασκάρι, προκειμένου να συγκρατηθεί ο πληθωρισμός και να αποφευχθούν αυστηρότερες παρεμβάσεις στο μέλλον.
Σε συνέντευξή του στο CNBC, ο Αμερικανός αξιωματούχος τάχθηκε υπέρ μιας κλιμακωτής προσαρμογής της νομισματικής πολιτικής. Ο Κασκάρι ήταν ένας από τους τρεις διαφωνούντες στη συνεδρίαση της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Ανοικτής Αγοράς (FOMC), ζητώντας αύξηση κατά 25 μονάδες βάσης, όταν η πλειοψηφία ψήφισε τη διατήρηση του επιτοκίου αναφοράς στο 3,5%-3,75%.
Εξηγώντας τη θέση του από το Aspen Ideas Festival στο Κολοράντο, τόνισε την ευρωστία της οικονομίας. «Τα εταιρικά κέρδη βρίσκονται στα ύψη. Πάνε περίφημα. Ο καταναλωτής αντέχει. Η αγορά εργασίας αντέχει. Κοιτάζω αυτόν τον αστερισμό δεδομένων και αναρωτιέμαι, τι αποδείξεις έχω ότι η νομισματική πολιτική είναι ιδιαίτερα περιοριστική αυτή τη στιγμή;» σημείωσε χαρακτηριστικά. «Έτσι, υποστήριξα ότι τώρα είναι η ώρα να αρχίσουμε να κινούμαστε αργά προς τα πάνω καθώς λαμβάνουμε περισσότερα δεδομένα», προσέθεσε.
Η FOMC διατηρεί στάση αναμονής καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους. Παρά τη σχετική βελτίωση των δεικτών τον Ιούνιο λόγω υποχώρησης των τιμών του πετρελαίου, ο πληθωρισμός παραμένει αισθητά πάνω από τον στόχο του 2%. Ο Κασκάρι εξέφρασε την ανησυχία του για τα διαδοχικά σοκ προσφοράς που πιέζουν τους καταναλωτές.
«Δεν ζητώ μια δραματική αύξηση των επιτοκίων», διευκρίνισε. «Απλώς λέω ότι δεν βλέπω στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι η νομισματική πολιτική είναι οριακά περιοριστική αυτή τη στιγμή, και πιστεύω ότι έχουμε περισσότερη δουλειά να κάνουμε για να επαναφέρουμε τον πληθωρισμό προς τα κάτω. Και θα προτιμούσα να ξεκινήσουμε τώρα με μικρά βήματα παρά να περιμένουμε μέχρι αργότερα, όταν θα έχουμε ένα πραγματικά εδραιωμένο πρόβλημα πληθωρισμού και θα πρέπει να αυξήσουμε τα επιτόκια επιθετικά».
Η τοποθέτηση του Κασκάρι έρχεται σε αντίθεση με τη στάση της προέδρου της Fed της Φιλαδέλφεια, Άννα Πόλσον. Η Πόλσον δήλωσε στο CNBC ότι το τρέχον επίπεδο είναι «ήπια περιοριστικό» και ότι η απόφαση για διατήρηση των επιτοκίων «δεν ήταν οριακή απόφαση» για την ίδια.
Παρά τη σπάνια διαφωνία τριών μελών, την πρώτη υπό την προεδρία του Κέβιν Γουόρς, ο Κασκάρι ξεκαθάρισε ότι δεν δέχτηκε καμία πίεση. «Μου είπε: “Κάνε αυτό που θεωρείς σωστό για την οικονομία.” Και του είπα: “Εκτιμώ πραγματικά αυτή τη στάση”», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Κασκάρι αποκαλύπτοντας τη συζήτησή του με τον Γουόρς.
