Η απομάκρυνση του Αντρέι Κλεπάτς από τη θέση του επικεφαλής οικονομολόγου της VEB.RF, μιας από τις σημαντικότερες κρατικές αναπτυξιακές δομές της Ρωσίας, ήρθε μόλις λίγες ημέρες αφότου δημοσιοποιήθηκαν δηλώσεις του για τις πραγματικές αντοχές της ρωσικής οικονομίας και τις προοπτικές του πολέμου στην Ουκρανία.
Ο Κλεπάτς είχε προειδοποιήσει ότι η Ρωσία δεν μπορεί να κερδίσει έναν παρατεταμένο «πόλεμο φθοράς» απέναντι στην Ουκρανία, όσο το Κίεβο εξακολουθεί να στηρίζεται οικονομικά και τεχνολογικά από τη Δύση.
Παράλληλα, απέρριψε την εκτίμηση ότι η ουκρανική οικονομία βρίσκεται στα πρόθυρα της κατάρρευσης, χαρακτηρίζοντας αυτή την αντίληψη αυταπάτη.
«Έχουμε την ψευδαίσθηση ότι στην Ουκρανία καταρρέουν τα πάντα. Τίποτα δεν κατέρρευσε και ούτε πρόκειται», φέρεται να δήλωσε, επισημαίνοντας ότι το κόστος για τη Ρωσία αυξάνεται και ότι η οικονομική σύγκρουση εξελίσσεται δυσμενώς για τη Μόσχα.
«Η Μόσχα χάνει τον ανταγωνισμό από ΗΠΑ και Κίνα»
Ακόμη πιο ασυνήθιστη ήταν η εκτίμησή του για την τεχνολογική και οικονομική θέση της Ρωσίας. Σύμφωνα με όσα μεταδόθηκαν από διεθνή και ρωσικά μέσα, ο Κλεπάτς υποστήριξε ότι η χώρα χάνει τον ανταγωνισμό όχι μόνο απέναντι στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Κίνα, αλλά σε ορισμένους τομείς ακόμη και απέναντι στην Ουκρανία.
Η προειδοποίηση δεν περιορίστηκε στις οικονομικές επιδόσεις. Ο Ρώσος οικονομολόγος φέρεται να συνέδεσε την παρατεταμένη πολεμική προσπάθεια, την αύξηση του κόστους και την επιδείνωση της οικονομικής κατάστασης με τον κίνδυνο μιας μεγάλης κοινωνικής κρίσης στη Ρωσία.
Ιδιαίτερη σημασία έχει ότι οι δηλώσεις αφορούσαν έναν οικονομολόγο που βρισκόταν επί χρόνια στο εσωτερικό του ρωσικού κρατικού οικονομικού μηχανισμού.
Ο Κλεπάτς είχε εργαστεί για περίπου μία δεκαετία στο ρωσικό υπουργείο Οικονομικής Ανάπτυξης και από το 2008 έως το 2014 είχε διατελέσει αναπληρωτής υπουργός. Στη VEB κατείχε τη θέση του επικεφαλής οικονομολόγου επί περίπου 12 χρόνια.
Η χρονική συγκυρία, πάντως, είναι ενδεικτική. Οι δηλώσεις του Κλεπάτς είχαν πραγματοποιηθεί τον Μάιο, αλλά ήρθαν στο προσκήνιο μόλις πρόσφατα, προκαλώντας έντονη δημοσιότητα στα ρωσικά και διεθνή μέσα. Αμέσως μετά ακολούθησε η απομάκρυνσή του από τη VEB.
Αντίθεση με την εικόνα της ρωσικής ηγεσίας
Η υπόθεση αποκτά μεγαλύτερη βαρύτητα επειδή η εκτίμηση του Κλεπάτς έρχεται σε αντίθεση με την εικόνα που επιχειρεί να προβάλλει η ρωσική ηγεσία για την ανθεκτικότητα της οικονομίας και την ικανότητα της χώρας να συνεχίσει τη μακροχρόνια πολεμική προσπάθεια.
Ο πυρήνας της προειδοποίησής του ήταν ότι η Ρωσία δεν πρέπει να θεωρεί δεδομένη την κατάρρευση της Ουκρανίας. Αντίθετα, η συνεχιζόμενη δυτική χρηματοδότηση και υποστήριξη επιτρέπει στην ουκρανική οικονομία να παραμένει λειτουργική παρά τις τεράστιες καταστροφές και τις δημογραφικές απώλειες που έχει υποστεί.
Η απόλυση ενός τόσο υψηλόβαθμου οικονομικού στελέχους, αμέσως μετά τη δημοσιοποίηση αυτών των εκτιμήσεων, προσθέτει έτσι ένα ακόμη πολιτικό και οικονομικό ερωτηματικό στη Μόσχα: πόσο χώρο υπάρχει πλέον στο ρωσικό κρατικό σύστημα για δημόσιες εκτιμήσεις που αμφισβητούν την επίσημη εικόνα για την πορεία του πολέμου και της οικονομίας.
