Η Τράπεζα της Αγγλίας διατήρησε το βασικό της επιτόκιο αμετάβλητο στο 4,25% κατά τη συνεδρίαση της Πέμπτης, με τους οικονομολόγους να αναμένουν ότι η κεντρική τράπεζα θα περιμένει έως τον Αύγουστο πριν προχωρήσει σε νέα μείωση. Έξι από τα εννέα μέλη της Επιτροπής Νομισματικής Πολιτικής (MPC) της Τράπεζας ψήφισαν υπέρ της διατήρησης των επιτοκίων, ενώ τρία μέλη υποστήριξαν μείωση κατά 25 μονάδες βάσης.
«Η υποκείμενη ανάπτυξη του ΑΕΠ του Ηνωμένου Βασιλείου φαίνεται να παραμένει ασθενής και η αγορά εργασίας συνεχίζει να χαλαρώνει, οδηγώντας σε σαφέστερες ενδείξεις ότι έχει προκύψει βαθμιαία ένα περιθώριο αδράνειας», ανέφερε η κεντρική τράπεζα σε ανακοίνωσή της. «Οι δείκτες αύξησης των αποδοχών συνεχίζουν να αποκλιμακώνονται και, όπως και τον Μάιο, η Επιτροπή αναμένει σημαντική επιβράδυνση μέχρι το τέλος του έτους», προσθέτοντας ότι η MPC «παραμένει σε επιφυλακή σχετικά με τον βαθμό στον οποίο η εξασθένηση των μισθολογικών πιέσεων θα μεταφερθεί στον πληθωρισμό των τιμών καταναλωτή».
Η Τράπεζα της Αγγλίας προειδοποίησε ότι «η παγκόσμια αβεβαιότητα παραμένει αυξημένη», καθώς οι τιμές της ενέργειας σημειώνουν άνοδο λόγω της κλιμάκωσης της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή. «Η Επιτροπή θα παραμείνει ευαίσθητη στην αυξημένη απρόβλεπτη φύση του οικονομικού και γεωπολιτικού περιβάλλοντος και θα συνεχίσει να επικαιροποιεί την αξιολόγησή της για τους κινδύνους στην οικονομία», προστίθεται.
Υπάρχουν ακόμα διττοί κίνδυνοι για τον πληθωρισμό, κατέληξε η κεντρική τράπεζα, επισημαίνοντας ότι «με βάση τις προβλέψεις και τη συνεχιζόμενη αποπληθωριστική πορεία, μια σταδιακή και προσεκτική προσέγγιση στην περαιτέρω απόσυρση της νομισματικής στήριξης παραμένει κατάλληλη». «Η νομισματική πολιτική δεν ακολουθεί προδιαγεγραμμένη πορεία», τονίζεται, ως πιθανό μήνυμα προς τις αγορές και τους επενδυτές να μετριάσουν τις προσδοκίες για μελλοντικές μειώσεις επιτοκίων.
Η απόφαση των υπευθύνων χάραξης πολιτικής να διατηρήσουν αμετάβλητα τα επιτόκια έρχεται μετά τα τελευταία στοιχεία που δημοσιεύθηκαν την Τετάρτη και έδειξαν ότι ο ετήσιος πληθωρισμός στο Ηνωμένο Βασίλειο διαμορφώθηκε στο 3,4% τον Μάιο — επίδοση που ανταποκρίνεται στις προσδοκίες των αναλυτών, αλλά παραμένει αισθητά πάνω από τον στόχο του 2% που έχει θέσει η Τράπεζα. Νωρίτερα φέτος, η Τράπεζα της Αγγλίας είχε προβλέψει ότι ο πληθωρισμός θα αυξηθεί στο 3,7% κατά το τρίτο τρίμηνο, προτού αρχίσει να αποκλιμακώνεται από το επόμενο έτος. Ωστόσο, εξακολουθεί να αγνοεί την τελική έκβαση της πολιτικής παγκόσμιων δασμών του Αμερικανού Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ενώ η αναζωπύρωση της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή θα μπορούσε να εντείνει περαιτέρω τις πληθωριστικές πιέσεις.
Αυτές οι πιέσεις, σε συνδυασμό με τη χλιαρή ανάπτυξη του Ηνωμένου Βασιλείου — μετά από συρρίκνωση 0,3% της οικονομίας τον Απρίλιο — τοποθετούν την κεντρική τράπεζα σε δύσκολη θέση ως προς το αν — και πότε — θα πρέπει να προχωρήσει σε μείωση των επιτοκίων.
