Σ’ ένα ερευνητικό κέντρο έξω από την ινδική πόλη Μπεγκαλούρου, 15 εκπαιδευμένοι σκύλοι μαθαίνουν να αναγνωρίζουν οσμές που σχετίζονται με τον καρκίνο σε δείγματα ανθρώπινης αναπνοής.
Οι σκύλοι φορούν ειδικά σχεδιασμένα κράνη και σαμαράκια εξοπλισμένα με αισθητήρες, οι οποίοι καταγράφουν την αναπνοή τους, τη δραστηριότητα του εγκεφάλου τους και τις κινήσεις τους καθώς μυρίζουν τα δείγματα.
Στη συνέχεια, η τεχνητή νοημοσύνη αναλύει τα δεδομένα προκειμένου να εντοπίσει μοτίβα στις αντιδράσεις των ζώων.
Η εταιρεία Dognosis αναφέρει ότι πρόσφατη μελέτη, στην οποία συμμετείχαν περισσότεροι από 1.500 άνθρωποι σε έξι νοσοκομεία, κατέγραψε ποσοστό ακρίβειας άνω του 90% για επτά διαφορετικούς τύπους καρκίνου.
Ωστόσο, πρόκειται για αποτέλεσμα που έχει αναφερθεί από την ίδια την εταιρεία και δεν αποδεικνύει ότι η εν λόγω τεχνολογία αποτελεί αξιόπιστη διαγνωστική εξέταση για τον καρκίνο.
Ανεξάρτητοι ειδικοί στον καρκίνο λένε ότι τα ευρήματα είναι ενθαρρυντικά, αλλά πρέπει να επιβεβαιωθούν σε πολύ μεγαλύτερες μελέτες.
«Η μελέτη είναι ενθαρρυντική, ως ένα πρώτο θετικό σημάδι», δήλωσε ο ογκολόγος Santhosh Kumar Devadas.
«Ωστόσο, χρειάζεται να πραγματοποιηθεί μελέτη σε πολύ μεγαλύτερο πληθυσμό προτού βγάλουμε οριστικά συμπεράσματα», πρόσθεσε.
Η πιθανή εφαρμογή της μεθόδου είναι σημαντική στην Ινδία, όπου πολλοί καρκίνοι διαγιγνώσκονται μόνο όταν έχει ήδη προχωρήσει η ασθένεια.
Η διαδικασία είναι απλή. Οι ασθενείς αναπνέουν μέσα σε μια βαμβακερή μάσκα για περίπου 10 λεπτά. Στη συνέχεια, το δείγμα σφραγίζεται και μεταφέρεται στο εργαστήριο, χωρίς ο ασθενής να έρθει σε επαφή με τους σκύλους.
Η Dognosis ελπίζει ότι η προσέγγιση θα μπορούσε τελικά να χρησιμοποιηθεί ως πρώτο στάδιο προληπτικού ελέγχου, εντοπίζοντας ανθρώπους οι οποίοι ενδέχεται να χρειάζονται συμβατικές ιατρικές εξετάσεις.
Η εταιρεία αναφέρει ότι σχεδιάζει να πραγματοποιήσει περαιτέρω δοκιμές, καθώς προχωρά προς την πιθανή εμπορική έγκριση της τεχνολογίας.
Προς το παρόν, οι ερευνητές τονίζουν ότι απαιτούνται μεγαλύτερες και ανεξάρτητες μελέτες για να διαπιστωθεί αν οι σκύλοι σε συνδυασμό με την τεχνητή νοημοσύνη μπορούν πράγματι να ανιχνεύουν αξιόπιστα τον καρκίνο σε πραγματικές συνθήκες.
