Οι τιμές του πετρελαίου αυξήθηκαν την Τετάρτη, καθώς τα κυβερνητικά δεδομένα έδειξαν ότι τα αποθέματα αργού και καυσίμων στις ΗΠΑ μειώθηκαν την περασμένη εβδομάδα, ενώ αυξάνονται οι ανησυχίες για τη μείωση της παγκόσμιας προσφοράς μετά την απειλή των ΗΠΑ για επιβολή δασμών σε χώρες που αγοράζουν πετρέλαιο από τη Βενεζουέλα.
Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης για το πετρέλαιο μπρεντ ενισχύθηκαν κατά 77 σεντς (+1,05%) και έκλεισαν στα 73,79 δολάρια το βαρέλι, ενώ τα futures του West Texas Intermediate (WTI) αυξήθηκαν κατά 65 σεντς (+0,94%), κλείνοντας στα 69,65 δολάρια το βαρέλι. Και τα δύο συμβόλαια ξεπέρασαν το 1 δολάριο ανά βαρέλι κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης.
Τα αποθέματα αργού στις ΗΠΑ μειώθηκαν κατά 3,3 εκατ. βαρέλια την εβδομάδα που έληξε στις 21 Μαρτίου, φτάνοντας τα 433,6 εκατ. βαρέλια, σύμφωνα με την Υπηρεσία Ενεργειακής Πληροφόρησης (EIA). Η πτώση ήταν μεγαλύτερη από τις 956.000 βαρέλια που ανέμεναν οι αναλυτές σε δημοσκόπηση του Reuters.
Παράλληλα, οι συναλλαγές σε πετρέλαιο από τη Βενεζουέλα με τον μεγαλύτερο αγοραστή, την Κίνα, σταμάτησαν την Τρίτη, μετά την απειλή του Προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ για νέους δασμούς σε χώρες που αγοράζουν από το Καράκας. Αυτό συνέβη λίγες ημέρες μετά τις νέες αμερικανικές κυρώσεις στις εισαγωγές ιρανικού πετρελαίου από την Κίνα. Ο Τραμπ υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα που επιβάλλει γενικούς δασμούς 25% στις εισαγωγές από οποιαδήποτε χώρα αγοράζει αργό και υγρά καύσιμα από τη Βενεζουέλα.
«Η αγορά ανησυχεί για τον αντίκτυπο στην προσφορά, καθώς μπορεί να χαθούν σημαντικοί όγκοι πετρελαίου», δήλωσε ο John Kilduff της Again Capital LLC. Οι αναλυτές της Barclays εκτιμούν ότι η έκπτωση στο βενεζουελινό πετρέλαιο θα μπορούσε να αυξηθεί έως 35%, ενώ οι δυσκολίες στις συναλλαγές ενδέχεται να οδηγήσουν σε πτώση της παραγωγής έως και 400.000 βαρέλια την ημέρα, περισσότερο από το 50% των εξαγωγών της Βενεζουέλας. Αυτό θα μπορούσε να κοστίσει στη Βενεζουέλα 4,9 δισ. δολάρια σε έσοδα ή πάνω από 10% του ΑΕΠ της χώρας. Οι Κινέζοι έμποροι και διυλιστήρια περιμένουν οδηγίες από το Πεκίνο για το εάν θα πρέπει να σταματήσουν τις αγορές.
Η Ουάσιγκτον επέβαλε επίσης νέες κυρώσεις στις ιρανικές εξαγωγές πετρελαίου, στοχεύοντας εταιρείες όπως η Shouguang Luqing Petrochemical στην επαρχία Shandong της Κίνας και δεξαμενόπλοια που παρέδιδαν πετρέλαιο σε τέτοια διυλιστήρια. «Οι φυσικές αγορές σφίγγουν καθώς οι ροές αλλάζουν λόγω των αμερικανικών κυρώσεων», σημείωσε ο Ashley Kelty, αναλυτής στην Panmure Liberum.
Tαυτόχρονα, ο ΟΠΕΚ+ ενδέχεται να αυξήσει την παραγωγή προληπτικά λόγω των πιθανών νέων αμερικανικών κυρώσεων, ώστε να αντισταθμίσει την πιθανή απώλεια 1,5 εκατ. βαρελιών ημερησίως από το Ιράν, χωρίς να αποσταθεροποιήσει τις παγκόσμιες τιμές πετρελαίου, σύμφωνα με τον Jorge Leon της Rystad Energy.
