Μία εξαιρετικά σπάνια Maserati Tipo 61 Birdcage του 1959 πωλήθηκε έναντι 4,24 εκατομμυρίων δολαρίων στη δημοπρασία Gooding Christie’s Pebble Beach Auctions 2026, που πραγματοποιήθηκε στην Καλιφόρνια. Σύμφωνα με τα επίσημα αποτελέσματα του οίκου δημοπρασιών, το ποσό αποτελεί νέο παγκόσμιο ρεκόρ για Maserati Tipo 61 σε δημοπρασία, ξεπερνώντας την αρχική εκτίμηση των περίπου 3 έως 4 εκατομμυρίων δολαρίων.
Το συγκεκριμένο αυτοκίνητο, με αμάξωμα κατασκευασμένο από την Allegretti, αποτελεί ένα από τα πλέον χαρακτηριστικά αγωνιστικά μοντέλα στην ιστορία της Maserati. Η ιδιαίτερη σημασία της πώλησής του γίνεται ακόμη μεγαλύτερη φέτος, καθώς η Maserati γιορτάζει τα 100 χρόνια τόσο από την παρουσία του εμβλήματος της τρίαινας όσο και από την είσοδό της στον κόσμο του μηχανοκίνητου αθλητισμού.
Η Tipo 61 ανήκει στην οικογένεια των Birdcage, μιας σειράς αγωνιστικών αυτοκινήτων που σχεδιάστηκαν από τον μηχανικό Giulio Alfieri. Βασική επιδίωξη του Alfieri ήταν να δημιουργήσει ένα πλαίσιο που θα συνδύαζε το χαμηλό βάρος με την υψηλή στρεπτική ακαμψία. Από αυτή ακριβώς την προσέγγιση προέκυψε και το προσωνύμιο Birdcage, δηλαδή «κλουβί πουλιού», χάρη στο επαναστατικό χωροδικτύωμα του αυτοκινήτου.
Το πλαίσιο αποτελούνταν από περίπου 200 χαλύβδινους σωλήνες, με διάμετρο μόλις 10 έως 15 χιλιοστά, οι οποίοι συγκολλήθηκαν μεταξύ τους σε μια ιδιαίτερα σύνθετη κατασκευή που θύμιζε κλουβί. Η αρχιτεκτονική αυτή προσέφερε στην ανοιχτή διθέσια barchetta εξαιρετική ακαμψία σε συνδυασμό με πολύ χαμηλό βάρος, αποτελώντας μία από τις πιο προηγμένες εφαρμογές της εποχής για αυτοκίνητο με τον κινητήρα τοποθετημένο εμπρός και κίνηση στον πίσω άξονα.
Η πρώτη έκδοση, η Tipo 60, κατασκευάστηκε από τον Μάρτιο του 1959 και χρησιμοποιούσε έναν μικρό τετρακύλινδρο κινητήρα 2 λίτρων, βασισμένο στον κινητήρα της Maserati 200S. Ο κινητήρας ήταν τοποθετημένος εμπρός και είχε κλίση 45 μοιρών, ώστε να χαμηλώνει το κέντρο βάρους και παράλληλα να περιορίζονται οι διαστάσεις στο εμπρός τμήμα του αυτοκινήτου. Με δύο καρμπιρατέρ Weber 45 DCO3 και σύστημα διπλής ανάφλεξης με διανομέα Marelli, απέδιδε 200 ίππους.
Το τεχνικά προηγμένο σύνολο συμπληρώνεται από εμπρός ανάρτηση με ελατήρια και πίσω άξονα De Dion με εγκάρσια σειρά ελασμάτων. Χάρη στην εκτεταμένη χρήση ελαφρών κατασκευών, το συνολικό βάρος περιοριζόταν στα μόλις 570 κιλά.
