Η Tesla κλιμακώνει την πίεσή της προς την Ευρώπη για να εξασφαλίσει την έγκριση του συστήματος Full Self-Driving (FSD), επιχειρώντας να παρουσιάσει τις ευρωπαϊκές ρυθμιστικές αρχές ως εμπόδιο στην ανάπτυξη μιας τεχνολογίας που, σύμφωνα με την εταιρεία, μπορεί να βελτιώσει δραστικά την οδική ασφάλεια.
Το Full Self-Driving (FSD) είναι ουσιαστικά ο προπομπός της πλήρους αυτόνομης οδήγησης, με τη διαφορά ότι ο οδηγός παραμένει πίσω από το τιμόνι και μπορεί να επέμβει ανά πάσα στιγμή.
Η στρατηγική φαίνεται να αποδίδει. Η Tesla έχει ήδη εξασφαλίσει την κρίσιμη πρώτη έγκριση στην Ολλανδία, ενώ επτά ακόμη χώρες της ΕΕ —μεταξύ τους η Τσεχία, το Βέλγιο και η Δανία— έχουν δώσει εθνική έγκριση για την τεχνολογία.
Το επόμενο μεγάλο βήμα είναι η ευρωπαϊκή απόφαση, στην οποία θα κληθούν να τοποθετηθούν οι ρυθμιστικές αρχές των 27 κρατών-μελών.
Η σημασία της ολλανδικής έγκρισης είναι ιδιαίτερα μεγάλη, καθώς η ευρωπαϊκή διαδικασία απαιτεί πρώτα την έγκριση ενός κράτους-μέλους που θα υποστηρίξει την τεχνολογία σε επίπεδο ΕΕ.
Τα στοιχεία που αμφισβητούνται
Σύμφωνα με έρευνα του Reuters και επτά ειδικούς στην οδική ασφάλεια που εξέτασαν τη μεθοδολογία της Tesla, τα στοιχεία που χρησιμοποιεί η εταιρεία δεν τεκμηριώνουν τον βασικό ισχυρισμό της ότι το FSD μειώνει τα θανατηφόρα τροχαία.
Η Tesla παρουσίασε στους Ευρωπαίους ρυθμιστές μια «βάση δεδομένων αποδείξεων» για την ασφάλεια του FSD, συγκρίνοντας αυτοκίνητα που χρησιμοποιούν το σύστημα με οχήματα που οδηγούνται χειροκίνητα.
Ωστόσο, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το δείγμα των χιλιομέτρων που διανύθηκαν με FSD είναι πολύ μικρό για να επιτρέψει αξιόπιστη σύγκριση των ποσοστών ατυχημάτων.
Αντί για πραγματικά τροχαία, η Tesla χρησιμοποίησε ως «υποκατάστατα» δείκτες όπως το απότομο φρενάρισμα, η απότομη επιτάχυνση, οι απότομες στροφές, η χρήση της κόρνας και των φλας. Ορισμένοι από αυτούς μπορεί να παρέχουν ενδείξεις για την οδηγική συμπεριφορά, όμως η σύνδεσή τους με τα πραγματικά ποσοστά ατυχημάτων δεν έχει αποδειχθεί επαρκώς.
Οι ειδικοί που μίλησαν στο Reuters ήταν ξεκάθαροι: η έρευνα της Tesla δεν αποδεικνύει ότι το FSD σώζει ζωές.
Πίεση στους Ευρωπαίους ρυθμιστές
Παράλληλα με την παρουσίαση των στοιχείων, η Tesla φέρεται να άσκησε σημαντική πίεση στις ευρωπαϊκές αρχές.
Έγγραφα που εξασφάλισε το Reuters από τις ολλανδικές αρχές δείχνουν ότι η εταιρεία επανειλημμένα ζήτησε να περιοριστεί η ένταση, το κόστος και η έκταση του ελέγχου που πραγματοποιούσε η ολλανδική RDW. Σε μία περίπτωση, η Tesla αμφισβήτησε κόστος περίπου 365.000 ευρώ για δοκιμές, τεχνικές εργασίες και άλλες υπηρεσίες.
Μία εβδομάδα αργότερα, στέλεχος της RDW προσφέρθηκε να συζητήσει τρόπους για «προσαρμογή ή μείωση» της απαιτούμενης προσπάθειας για την αξιολόγηση.
Οι εξελίξεις αυτές προκαλούν ερωτήματα για το κατά πόσο οι ευρωπαϊκές ρυθμιστικές αρχές διατηρούν πλήρη ανεξαρτησία απέναντι στην Tesla. Η ίδια η RDW υποστηρίζει ότι πραγματοποίησε εκτεταμένη και ανεξάρτητη αξιολόγηση.
Ο Μασκ επιστρατεύει και το κοινό
Η πίεση δεν περιορίστηκε στις αίθουσες των ρυθμιστικών αρχών. Ο Έλον Μασκ χρησιμοποίησε και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, καλώντας ουσιαστικά τους Ευρωπαίους πελάτες της Tesla να πιέσουν τις κυβερνήσεις για ταχύτερες εγκρίσεις.
Όταν ο Γάλλος υπουργός Μεταφορών Φιλίπ Ταμπαρό εξέφρασε επιφυλάξεις για την επέκταση του FSD στην Ευρώπη, ο Μασκ υποστήριξε ότι η καθυστέρηση της έγκρισης θα κοστίσει ανθρώπινες ζωές.
Παράλληλα, υποστηρικτές της Tesla εξαπέλυσαν διαδικτυακές επιθέσεις εναντίον Ευρωπαίων αξιωματούχων.
Η Γαλλία, πάντως, φαίνεται πλέον να μετακινείται προς μια πιο θετική στάση, καθώς ο Ταμπαρό εμφανίστηκε να μιλά για «εποικοδομητική» συνεργασία με τον Μασκ και αλλαγές που θα μπορούσαν να επιτρέψουν στη χώρα να στηρίξει την έγκριση.
Το μεγάλο στοίχημα για την Tesla
Η ευρωπαϊκή αγορά είναι κρίσιμη για την Tesla, η οποία προσπαθεί να ανακτήσει μερίδιο αγοράς μετά την πτώση των πωλήσεών της και την εντεινόμενη πίεση από ευρωπαϊκές και κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες.
Η έγκριση του FSD θα ήταν σημαντική και για την αποτίμηση της Tesla, καθώς μεγάλο μέρος της χρηματιστηριακής αξίας της εταιρείας στηρίζεται στις προσδοκίες ότι θα κυριαρχήσει παγκοσμίως στην τεχνολογία αυτόνομης οδήγησης.
Η Ευρώπη, επομένως, δεν αποτελεί απλώς ένα ακόμη ρυθμιστικό μέτωπο για τον Μασκ. Είναι το κρίσιμο πεδίο όπου η Tesla προσπαθεί να αποδείξει ότι το όραμά της για την αυτόνομη οδήγηση μπορεί να περάσει από την υπόσχεση στην πραγματικότητα.
