Η Bitmain Technologies, ο μεγαλύτερος κατασκευαστής εξοπλισμού εξόρυξης κρυπτονομισμάτων παγκοσμίως, σχεδιάζει να ανοίξει την πρώτη της εγκατάσταση στις ΗΠΑ τους επόμενους μήνες, καθώς ο Ντόναλντ Τραμπ κάνει ό,τι μπορεί για να ωφελήσει οποιοδήποτε προϊόν «Made in America».
Όπως μεταδίδει το Bloomberg, η κινεζική εταιρεία σκοπεύει να ανοίξει επίσημα τα νέα της κεντρικά γραφεία και μια γραμμή συναρμολόγησης, είτε στο Τέξας είτε στη Φλόριντα, μέχρι το τέλος του γ’ τριμήνου. Η αρχική παραγωγή αναμένεται στις αρχές του 2026, με πλήρη επέκταση της παραγωγής αργότερα μέσα στη χρονιά, σύμφωνα με την Irene Gao, υπεύθυνη παγκόσμιας επιχειρηματικής στρατηγικής της Bitmain.
Η κίνηση αυτή αντικατοπτρίζει αφενός την νέα τάση της αμερικανικής βιομηχανικής πολιτικής που ευνοεί την εγχώρια παραγωγή, αφετέρου και μια επιχειρησιακή αναγκαιότητα, επισημαίνει το πρακτορείο. Καθώς η Ουάσιγκτον αναδιαμορφώνει τις εφοδιαστικές αλυσίδες γύρω από εθνικές βιομηχανικές πολιτικές, η εξόρυξη κρυπτονομισμάτων -άλλοτε περιθωριακή δραστηριότητα- συγκαταλέγεται πλέον στις στρατηγικές βιομηχανίες, όπως οι ημιαγωγοί και η ενέργεια.
Η Bitmain αναμένει ότι η τοπική παραγωγή θα επιταχύνει τις παραδόσεις και τις επισκευές για πελάτες στις ΗΠΑ, δήλωσε η Gao. Αν και το κόστος εργασίας είναι υψηλότερο, πρόσθεσε ότι η κίνηση εξακολουθεί να έχει νόημα εμπορικά, ιδιαίτερα λόγω της αβεβαιότητας σχετικά με τους δασμούς. Η αμερικανική ώθηση για κυριαρχία στο Bitcoin αποτελεί «μια μοναδική ευκαιρία», δήλωσε η Gao, πρόεδρος εξόρυξης και υπεύθυνη παγκόσμιας επιχειρηματικής στρατηγικής της Bitmain, σε συνέντευξή της.
Η Bitmain κατέχει κυρίαρχο μερίδιο στην αγορά υπολογιστών για εξόρυξη κρυπτονομισμάτων, αλλά ο εμπορικός πόλεμος του Τραμπ έχει διαταράξει τις δραστηριότητές της στις ΗΠΑ. Αποστολές της εταιρείας από το Πεκίνο έχουν καθυστερήσει λόγω αυξημένου ελέγχου από τις αμερικανικές τελωνειακές αρχές, ενώ τον Ιανουάριο το αμερικανικό υπουργείο Εμπορίου έβαλε στη μαύρη λίστα τη θυγατρική της Bitmain στην τεχνητή νοημοσύνη, κατηγορώντας την ότι «δρα κατ’ εντολή του Πεκίνου για την ενίσχυση της εγχώριας παραγωγής προηγμένων τσιπ».
Πρόσθετη πολυπλοκότητα προσθέτει η προεκλογική δέσμευση του Τραμπ να επικεντρωθεί η εξόρυξη Bitcoin εντός των ΗΠΑ. Η Bitmain ανακοίνωσε την έναρξη κατασκευής εγκατάστασης στις ΗΠΑ περίπου έναν μήνα μετά τη νίκη του στις εκλογές του Νοεμβρίου 2024, χωρίς να αποκαλύψει την τοποθεσία.
Η Gao δήλωσε ότι η Bitmain σκοπεύει να προσλάβει 250 εργαζόμενους από την περιοχή στην πρώτη φάση, εκπαιδευμένους τόσο στην παραγωγή όσο και στη συντήρηση του εξοπλισμού.
Υπενθυμίζεται πως οι εξορύκτες Bitcoin χρησιμοποιούν εξειδικευμένους υπολογιστές για την επίλυση μαθηματικών προβλημάτων με σκοπό την επαλήθευση συναλλαγών στο blockchain και την απόκτηση ανταμοιβών. Η Bitmain κυριαρχεί σε αυτή την αγορά από το 2013, παρά τις σημαντικές αλλαγές στη δομή της ενεργοβόρας αυτής βιομηχανίας.
Τώρα όμως, με τις κινεζικές αλυσίδες εφοδιασμού να βρίσκονται υπό πίεση και τις αμερικανικές εταιρείες κρυπτονομισμάτων να αποκτούν πολιτική επιρροή, η Bitmain πιέζει για να εξασφαλίσει πρόσβαση στις αγορές των ΗΠΑ, που θεωρούνται πλέον το παγκόσμιο επίκεντρο της εξόρυξης, έχοντας ηγηθεί μετά την απαγόρευση της δραστηριότητας στην Κίνα. Εισηγμένες εταιρείες εξόρυξης στις ΗΠΑ, όπως οι Mara Holdings, Riot Platforms και CleanSpark, αξίζουν συλλογικά δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια.
Οι γιοι του Τραμπ, Έρικ Τραμπ και Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ, έχουν βοηθήσει στην ίδρυση μιας νέας εταιρείας εξόρυξης με το όνομα American Bitcoin, σε συνεργασία με την Hut 8 και ομάδα επενδυτών. Η Hut 8 ανακοίνωσε τον Νοέμβριο του 2024 την αγορά 31.145 μηχανημάτων της Bitmain για αναβάθμιση του εξοπλισμού της, με παράδοση στις αρχές του 2025.
Η σημερινή παραγωγική ικανότητα της Bitmain περιλαμβάνει εγκαταστάσεις διασκορπισμένες στη Νοτιοανατολική Ασία, μια περιοχή ευάλωτη σε αυστηρά εμπορικά μέτρα από τη διοίκηση Τραμπ.
Τα εμπόδια που ενδέχεται να αντιμετωπίσει η Bitmain στην προσπάθειά της να αποκτήσει έρεισμα στις ΗΠΑ παραμένουν άγνωστα. Οι Κινέζοι εξορύκτες Bitcoin σε αμερικανικό έδαφος είχαν προκαλέσει ανησυχίες για την ασφάλεια κατά τη διάρκεια της προεδρίας του Τζο Μπάιντεν. Οι αμερικανικές ρυθμιστικές αρχές δεν έχουν ακόμη διευκρινίσει αν ο εξοπλισμός εξόρυξης κρυπτονομισμάτων θα υπόκειται στους ίδιους ελέγχους εξαγωγών με τα τσιπ τεχνητής νοημοσύνης.
Η Bitmain διατηρεί την πρωτοκαθεδρία χάρη σε ιδιόκτητη τεχνολογία που της επιτρέπει τη μαζική παραγωγή ισχυρών εξορυκτικών τσιπ σε χαμηλό κόστος. Παρά την είσοδο πολλών αμερικανικών εταιρειών στην αγορά εξοπλισμού εξόρυξης, όπως η Block του Τζακ Ντόρσεϊ και η Auradine που υποστηρίζεται από τη Mara Holdings, αυτές δεν έχουν ακόμη καταφέρει να ανταγωνιστούν την παγκόσμια κλίμακα των κορυφαίων κινεζικών κατασκευαστών.
