Η Binance ετοιμαζόταν για μια μεγάλη ανακοίνωση στα τέλη Μαΐου, η οποία θα άνοιγε την ευρωπαϊκή αγορά για το μεγαλύτερο ανταλλακτήριο κρυπτονομισμάτων στον κόσμο, γράφει σε δημοσίευμά της η Wall Street Journal. Η αίτησή της για μια πανευρωπαϊκή άδεια, η οποία είχε υποβληθεί μέσω της ελληνικής χρηματοπιστωτικής εποπτικής αρχής, είχε ολοκληρωθεί, είχαν ενημερώσει τη Binance Έλληνες αξιωματούχοι.
Το σχετικό δελτίο Τύπου της εταιρείας, με τίτλο «Σημαντικό ορόσημο», ήταν έτοιμο να δημοσιευθεί, ενώ ο διευθύνων σύμβουλος Ρίτσαρντ Τενγκ σχεδίαζε να ταξιδέψει στην Αθήνα για φωτογράφιση με τον Κυριάκο Μητσοτάκη. Ο τοπικός αναπληρωτής επικεφαλής της εταιρείας ήταν έτοιμος να νοικιάσει γραφεία, περιγράφει η αμερικανική εφημερίδα
Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας, Κριστίν Λαγκάρντ, είχε όμως άλλα σχέδια.
Λίγες ημέρες αργότερα, κορυφαίο στέλεχος της ελληνικής εποπτικής αρχής ενημέρωσε τη Binance ότι η Λαγκάρντ παρενέβη προσωπικά για να εμποδίσει την αίτηση αδειοδότησης, σύμφωνα με ανθρώπους που ήταν ενήμεροι για τις σχετικές επαφές. Η Λαγκάρντ ήθελε να κρατήσει εκτός Ευρωπαϊκής Ένωσης το αμφιλεγόμενο ανταλλακτήριο κρυπτονομισμάτων, το οποίο είχε δηλώσει ένοχο στις ΗΠΑ για παραβιάσεις που σχετίζονται με χρηματοοικονομικά εγκλήματα, ανέφερε ο αξιωματούχος.
Έπειτα από έναν αγώνα δρόμου της τελευταίας στιγμής προκειμένου να πείσει τις ευρωπαϊκές αρχές, τα σχέδια της Binance κατέρρευσαν. Το ανταλλακτήριο δεν κατάφερε να εξασφαλίσει την άδεια πριν από την προθεσμία του Ιουλίου που είχε θέσει το νέο ρυθμιστικό πλαίσιο της ΕΕ για τα κρυπτονομίσματα, με αποτέλεσμα η Binance να αναγκαστεί να σταματήσει την προώθηση των υπηρεσιών της στους 450 εκατομμύρια κατοίκους του μπλοκ.
«Λυπηρό να βλέπουμε την ΕΕ να στερεί από τους χρήστες της την καλύτερη ρευστότητα στον κόσμο», έγραψε στο Twitter ο ιδρυτής της Binance, Τσανγκπένγκ Τσάο.
«Χαοτική αποχώρηση»
Το παρασκήνιο της χαοτικής αποχώρησης της Binance από την Ευρώπη δεν είχε γίνει μέχρι σήμερα γνωστό. Η παρούσα περιγραφή βασίζεται σε συνεντεύξεις με ανθρώπους που γνώριζαν τις σχετικές επαφές, καθώς και σε έγγραφα που εξέτασε η Wall Street Journal.
Όπως γράφει η WSJ, η ΕΚΤ δεν έχει επίσημο θεσμικό ρόλο στην έγκριση των αιτήσεων αδειοδότησης των ανταλλακτηρίων κρυπτονομισμάτων, καθώς οι νέοι κανόνες της ΕΕ για τα κρυπτονομίσματα, γνωστοί ως MiCA, αναθέτουν αυτή την αρμοδιότητα στις εθνικές εποπτικές αρχές. Ωστόσο, η προθυμία της Λαγκάρντ να επεκτείνει την παρέμβασή της σε ένα ευρύ φάσμα ευρωπαϊκών πολιτικών έχει χαρακτηρίσει τη θητεία της στην ΕΚΤ, η οποία αναμένεται να ολοκληρωθεί το επόμενο έτος.
Η Λαγκάρντ έχει συχνά επιδιώξει να επηρεάσει τις πολιτικές της ΕΕ πέρα από τον βασικό τομέα της νομισματικής πολιτικής, παίρνοντας θέση σε ζητήματα όπως η κλιματική αλλαγή και η εξτρεμιστική πολιτική, τα οποία θεωρεί κινδύνους για το οικονομικό μέλλον της Ευρώπης, λέει το δημοσίευμα.
Όταν ο υπουργός Εμπορίου Χάουαρντ Λάτνικ επέκρινε έντονα την Ευρώπη σε εκδήλωση στο Νταβός τον Ιανουάριο, η Λαγκάρντ αποχώρησε εμφανώς από την αίθουσα. Την περασμένη εβδομάδα παρενέβη στην προεκλογική πολιτική σκηνή, επικρίνοντας τον υποψήφιο της γαλλικής Αριστεράς για ένα σχέδιο διαγραφής κρατικού χρέους.
Μια ξεχωριστή εποπτική αρχή, η Ευρωπαϊκή Αρχή Κινητών Αξιών και Αγορών (ESMA), η οποία συντονίζει τις εθνικές αρχές των κρατών μελών της ΕΕ ως προς την εφαρμογή των κανόνων για τα κρυπτονομίσματα, είχε επίσης συμβουλεύσει ιδιωτικά τις εθνικές εποπτικές αρχές να μπλοκάρουν τις αιτήσεις της Binance, λόγω του ιστορικού συμμόρφωσης της εταιρείας, είχε μεταδώσει προηγουμένως η Wall Street Journal.
Ξέπλυμα χρήματος, πρόστιμα μαμούθ και χάρη από τον Τραμπ
Η Binance και ο Τσάο δήλωσαν ένοχοι το 2023 για παραβιάσεις της νομοθεσίας κατά του ξεπλύματος χρήματος, οι οποίες επέτρεψαν στο ανταλλακτήριο να εξελιχθεί σε παγκόσμιο κόμβο διακίνησης παράνομου χρήματος, και κατέβαλαν πρόστιμο ρεκόρ ύψους 4,3 δισ. δολαρίων. Ο Ντόναλντ Τραμπ απένειμε τον περασμένο Οκτώβριο χάρη στον Τσάο, ο οποίος είχε εκτίσει ποινή φυλάκισης τεσσάρων μηνών.
Φέτος, το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης ερευνά τη χρήση της Binance από το Ιράν για την παράκαμψη των αμερικανικών κυρώσεων μετά την ομολογία ενοχής. Ομοσπονδιακοί εισαγγελείς δήλωσαν αυτή την εβδομάδα, στο πλαίσιο υπόθεσης κατάσχεσης περιουσιακών στοιχείων, ότι ένα ιρανικό δίκτυο χρησιμοποίησε τη Binance για τη μεταφορά πληρωμών για ιρανικό πετρέλαιο από Κινέζους αγοραστές. Εκπρόσωπος της Binance δήλωσε ότι η αστική υπόθεση δεν αποδίδει καμία παράνομη πράξη στο ανταλλακτήριο και ότι η εταιρεία έχει «μηδενική ανοχή στις παραβιάσεις κυρώσεων».
Η ελληνική εποπτική αρχή, η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς, δήλωσε ότι αξιολόγησε την αίτηση της Binance «ανεξάρτητα και αποκλειστικά με βάση τις ισχύουσες απαιτήσεις της ΕΕ και της εθνικής νομοθεσίας». Η ESMA δήλωσε ότι συνεργάζεται με τις εθνικές αρχές «για να διασφαλίσει την ομοιόμορφη εφαρμογή των κανόνων σε ολόκληρη την ΕΕ και να περιορίσει τον κίνδυνο ρυθμιστικού αρμπιτράζ».
Η Binance άρχισε να προωθεί το σχέδιό της για την Ελλάδα περισσότερο από έναν χρόνο νωρίτερα. Επειδή η Ελλάδα είναι κράτος μέλος της ΕΕ, η εγκατάσταση της Binance στη χώρα θα της έδινε πρόσβαση σε ολόκληρη την ενιαία ευρωπαϊκή αγορά.
Ο σύμβουλος, Βασίλης Καρατζάς, δήλωσε ότι οι επαφές του υπουργείου με τη Binance ήταν σύμφωνες με την «πολιτική ανοιχτών θυρών προς όλους τους υποψήφιους επενδυτές».
Η Binance υπέβαλε την αίτησή της λίγο πριν από το τέλος του 2025. Δημιούργησε μια τοπική εταιρεία με την επωνυμία Binary Greece, η οποία ανήκει σε εταιρεία με έδρα το Άμπου Ντάμπι, με τον Τσάο να είναι μέτοχος. Ο Τσάο παραμένει ο βασικός μέτοχος της Binance, η οποία δραστηριοποιείται σε μεγάλο βαθμό από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Έλληνες αξιωματούχοι ενημέρωσαν την επιτροπή ψηφιακών χρηματοοικονομικών της ESMA στις αρχές Ιουνίου ότι η ελληνική εποπτική αρχή σκεφτόταν να εγκρίνει την άδεια της Binance, σύμφωνα με ανθρώπους που γνώριζαν τη διαδικασία.
Μέσα σε μία ημέρα, αντιπρόεδρος της Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς ενημέρωσε τη Binance ότι η Λαγκάρντ είχε ζητήσει από τον Έλληνα πρωθυπουργό να μην εγκρίνει την άδεια. Η εποπτική αρχή προειδοποίησε ότι δεν μπορούσε να προχωρήσει χωρίς την υποστήριξη του Μητσοτάκη, ο οποίος μόλις δύο εβδομάδες νωρίτερα είχε καθίσει δίπλα στη Λαγκάρντ σε ένα φόρουμ σε ελληνικό παραθαλάσσιο θέρετρο, καταλήγει η WSJ.
