Ο Ντόναλντ Τραμπ φέρεται να εξέτασε σοβαρά το ενδεχόμενο να μειώσει κατά περίπου ένα τρίτο την αμερικανική στρατιωτική παρουσία στην Ευρώπη, επιδιώκοντας να στείλει ένα αυστηρό μήνυμα προς τους συμμάχους του ΝΑΤΟ, τους οποίους κατηγορεί ότι δεν στάθηκαν στο πλευρό των Ηνωμένων Πολιτειών κατά τη διάρκεια της πρόσφατης σύγκρουσης με το Ιράν.
Σύμφωνα με πληροφορίες από το περιβάλλον του Αμερικανού προέδρου, η ιδέα διατυπώθηκε σε σύσκεψη στον Λευκό Οίκο την άνοιξη, όταν ο Τραμπ εξέφραζε την έντονη δυσαρέσκειά του για τη στάση πολλών ευρωπαϊκών χωρών απέναντι στις αμερικανικές στρατιωτικές επιχειρήσεις.
Λίγο αργότερα, το Πεντάγωνο ακύρωσε προγραμματισμένες μετακινήσεις στρατευμάτων στην Ευρώπη και απέσυρε μέρος του προσωπικού του, ενώ ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ φέρεται να είχε προετοιμάσει ακόμη μεγαλύτερες περικοπές πριν τελικά ανακοινωθεί εξάμηνη επανεξέταση της αμερικανικής στρατιωτικής διάταξης στην ευρωπαϊκή ήπειρο.
Eνδεχόμενο νέας μείωσης των αμερικανικών δυνάμεων
Φτάνοντας στη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στην Άγκυρα, ο Τραμπ απέφυγε να αποκλείσει το ενδεχόμενο νέας μείωσης των αμερικανικών δυνάμεων, δηλώνοντας χαρακτηριστικά ότι «θα δούμε». Οι δηλώσεις αυτές ενίσχυσαν την ανησυχία στις ευρωπαϊκές πρωτεύουσες, όπου εκτιμούν ότι η Ουάσιγκτον μπορεί να προχωρήσει σε ουσιαστική αναθεώρηση της στρατιωτικής της παρουσίας στην ήπειρο.
Η σχέση του Αμερικανού προέδρου με το ΝΑΤΟ παραμένει ιδιαίτερα τεταμένη. Ο Τραμπ συνεχίζει να αμφισβητεί την αξία της Συμμαχίας για τις Ηνωμένες Πολιτείες, υποστηρίζοντας ότι η Ουάσιγκτον επωμίζεται δυσανάλογο βάρος για την ασφάλεια της Ευρώπης, ενώ ζητά από τους συμμάχους όχι μόνο μεγαλύτερες αμυντικές δαπάνες αλλά και, όπως δηλώνει, μεγαλύτερη «πίστη» προς τις ΗΠΑ.
Ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, επιχειρεί να αποκλιμακώσει την ένταση, προβάλλοντας τις σημαντικές αυξήσεις στις ευρωπαϊκές αμυντικές δαπάνες ως αποτέλεσμα της πίεσης που άσκησε ο Τραμπ τα προηγούμενα χρόνια.
Πιθανό ρήγμα στη Συμμαχία
Παρ’ όλα αυτά, Ευρωπαίοι αξιωματούχοι εμφανίζονται ιδιαίτερα επιφυλακτικοί, φοβούμενοι ότι οποιαδήποτε νέα δημόσια αντιπαράθεση θα μπορούσε να προκαλέσει βαθύτερο ρήγμα στη Συμμαχία.
Την ίδια στιγμή, αρκετές ευρωπαϊκές κυβερνήσεις προετοιμάζονται για το ενδεχόμενο μιας σταδιακά μικρότερης αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας.
Η αποχώρηση χιλιάδων Αμερικανών στρατιωτών από τη Γερμανία και οι συνεχείς αναθεωρήσεις της στρατιωτικής διάταξης θεωρούνται από πολλούς ως προάγγελος μιας νέας εποχής, στην οποία η Ευρώπη θα κληθεί να αναλάβει πολύ μεγαλύτερο μέρος της άμυνάς της.
Οι εξελίξεις αυτές αποκτούν ιδιαίτερη σημασία και για την Ελλάδα, η οποία αποτελεί έναν από τους βασικούς πυλώνες της νοτιοανατολικής πτέρυγας του ΝΑΤΟ. Μια ενδεχόμενη αναδιάταξη των αμερικανικών δυνάμεων στην Ευρώπη θα μπορούσε να επηρεάσει τον συνολικό σχεδιασμό ασφαλείας της Συμμαχίας στην Ανατολική Μεσόγειο, αλλά και να ενισχύσει τον στρατηγικό ρόλο ελληνικών υποδομών και βάσεων που ήδη χρησιμοποιούνται από τις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις.
Παράλληλα, οι Ευρωπαίοι ηγέτες επιχειρούν να πείσουν την Ουάσιγκτον ότι μπορούν να αναλάβουν μεγαλύτερο μερίδιο ευθύνης για την κοινή άμυνα, σε μια περίοδο όπου ο πόλεμος στην Ουκρανία και η ένταση με τη Ρωσία εξακολουθούν να καθορίζουν το περιβάλλον ασφαλείας της ηπείρου.
