Οι εξαγωγές μαγνητών σπάνιων γαιών από την Κίνα προς τις ΗΠΑ εξακολουθούν να βρίσκονται σημαντικά κάτω από τα επίπεδα που καταγράφονταν πριν από την έναρξη του εμπορικού πολέμου, παρά τη συμφωνία αποκλιμάκωσης που επιτεύχθηκε πέρυσι. Όπως σημειώνει το Bloomberg, η εξέλιξη αυτή ενισχύει τις ανησυχίες της κυβέρνησης Τραμπ σχετικά με το κατά πόσο το Πεκίνο τηρεί τις δεσμεύσεις του.
Σύμφωνα με στοιχεία των κινεζικών τελωνείων, οι εξαγωγές αυτών των κρίσιμης σημασίας βιομηχανικών εξαρτημάτων προς τις ΗΠΑ κατά το πρώτο εξάμηνο του έτους ήταν περίπου 20% χαμηλότερες από τον μέσο όρο της περιόδου 2022-2024, δηλαδή πριν το Πεκίνο περιορίσει τις προμήθειες ως απάντηση στον δασμολογικό πόλεμο που είχε εξαπολύσει ο Ντόναλντ Τραμπ.
Η δέσμευση της Κίνας να συνεχίσει την προμήθεια κρίσιμων υλικών, συμπεριλαμβανομένων των μαγνητών σπάνιων γαιών, αποτέλεσε βασικό στοιχείο της συμφωνίας που συνήφθη τον Οκτώβριο μεταξύ του Τραμπ και του Κινέζου προέδρου Σι Τζινπίνγκ για την αναστολή της εμπορικής τους αντιπαράθεσης. Οι συγκεκριμένοι μαγνήτες είναι απαραίτητοι για ένα ευρύ φάσμα βιομηχανιών, από τα ηλεκτρικά οχήματα και την αυτοματοποίηση εργοστασίων έως τα αμυντικά συστήματα, γεγονός που καθιστά τη διαθεσιμότητά τους κορυφαία προτεραιότητα για τους Αμερικανούς κατασκευαστές.
Σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν το θέμα, στελέχη του Λευκού Οίκου και του Γραφείου του Εμπορικού Αντιπροσώπου των ΗΠΑ (USTR) εκτιμούν ότι η Κίνα δεν εφαρμόζει τη συμφωνία όπως την αντιλαμβάνεται η αμερικανική πλευρά. Ωστόσο, ο Τραμπ και άλλοι υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι εμφανίζονται απρόθυμοι να ασκήσουν μεγαλύτερη πίεση για το ζήτημα. Ο Αμερικανός εμπορικός αντιπρόσωπος Jamieson Greer δήλωσε ότι η συμμόρφωση της Κίνας όσον αφορά τις σπάνιες γαίες «δεν είναι τέλεια».
Η Κίνα παράγει περισσότερο από το 90% των μαγνητών σπάνιων γαιών παγκοσμίως, ενώ οι προσπάθειες των ΗΠΑ και των συμμάχων τους να δημιουργήσουν εναλλακτικές αλυσίδες εφοδιασμού εκτιμάται ότι θα χρειαστούν αρκετά χρόνια για να αποδώσουν. Αυτό σημαίνει ότι η αμερικανική βιομηχανία εξακολουθεί να εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τους εξαγωγικούς περιορισμούς που επέβαλε το Πεκίνο τον Απρίλιο του περασμένου έτους.
Τα στοιχεία των τελωνείων δείχνουν ότι οι αποστολές προς τις ΗΠΑ έχουν σταθεροποιηθεί μέσα στο τρέχον έτος, αλλά παραμένουν αισθητά χαμηλότερες από τα επίπεδα που καταγράφονταν πριν από την επιβολή των περιορισμών. Κατά το πρώτο εξάμηνο, οι μηνιαίες εξαγωγές προς τις Ηνωμένες Πολιτείες διαμορφώθηκαν κατά μέσο όρο στους 479 τόνους, έναντι 586 τόνων κατά μέσο όρο την τριετία 2022-2024. Τα στοιχεία δεν περιλαμβάνουν τους μαγνήτες που εξάγονται ως μέρος ήδη συναρμολογημένων προϊόντων.
