Για δεκαετίες, οι τρεις πιο ζεστές μέρες του καλοκαιριού ήταν οι πιο πολυσύχναστες για τα εστιατόρια κρέατος σκύλου στη Νότια Κορέα, καθώς οι πελάτες αναζητούσαν παραδοσιακά φαγητά που θεωρούνταν ότι ενισχύουν τη σωματική αντοχή και βοηθούν στην αντιμετώπιση της ζέστης.
Η τρίτη «boknal», ή ημέρα καύσωνα, του 2026, σήμερα Παρασκευή, αφήνει όμως μια ιστορική αίσθηση τέλους. Είναι η τελευταία πριν από την πλήρη εφαρμογή, τον Φεβρουάριο του 2027, της πανεθνικής απαγόρευσης εκτροφής, σφαγής και πώλησης σκύλων για κατανάλωση, σημειώνει το Reuters.
Στην αγορά Mοράν στη Σεονγκνάμ, ένα από τα πιο γνωστά παλαιότερα κέντρα εμπορίου κρέατος σκύλου της χώρας, τα πλήθη την ώρα του μεσημεριανού γεύματος γέμισαν τα στενά δρομάκια με τα εστιατόρια.
Ωστόσο, πολλές επιχειρήσεις έχουν στραφεί στα ερίφια και άλλες εναλλακτικές επιλογές, ενώ οι λίγοι πελάτες που εξακολουθούν να παραγγέλνουν «bosintang», δηλαδή στιφάδο με κρέας σκύλου, είναι στη συντριπτική τους πλειονότητα ηλικιωμένοι.
«Είναι ερημικά πια», δήλωσε ο Kim Yong-book, πρόεδρος της Ένωσης Εμπόρων της αγοράς Mοράν, ο οποίος εργάζεται στην περιοχή εδώ και περισσότερα από 40 χρόνια.
Ένα κάποτε πολυσύχναστο εμπορικό κέντρο που έσφυζε από ζωή έχει μετατραπεί σε «πόλη γερόντων», είπε.
Η απαγόρευση επισφραγίζει τη μακροχρόνια πτώση στην κατανάλωση κρέατος σκύλου, καθώς η αυξανόμενη κατοχή κατοικίδιων και η αλλαγή των αντιλήψεων για την ευζωία των ζώων μεταπλάθουν την κοινή γνώμη.
Σε έρευνα που δημοσιεύθηκε λίγο πριν από την ψήφιση του νόμου το 2024, πάνω από το 90% των 2.000 ερωτηθέντων δήλωσαν ότι δεν σκόπευαν να φάνε κρέας σκύλου στο μέλλον, ενώ πάνω από 80% υποστήριζαν την απαγόρευση. Σχεδόν το 95% δήλωσε ότι δεν είχε καταναλώσει κρέας σκύλου το προηγούμενο έτος.
Κυβερνητικά στοιχεία έδειξαν ότι περισσότερες από 5.600 επιχειρήσεις επηρεάστηκαν από τη νομοθεσία, ενώ αξιωματούχοι δήλωσαν ότι οι περισσότερες φάρμες εκτροφής σκύλων είχαν ήδη κλείσει ενόψει της προθεσμίας του επόμενου έτους.
Η εκστρατεία για τον τερματισμό του εμπορίου κρέατος σκύλου απέκτησε δυναμική επί της θητείας του πρώην προέδρου Yoon Suk Yeol, ο οποίος πλέον έχει απομακρυνθεί από την εξουσία, και της συζύγου του, πρώην πρώτης κυρίας Kim Keon Hee, ένθερμης υποστηρίκτριας της προστασίας των ζώων, η οποία είχε ταχθεί δημόσια υπέρ της απαγόρευσης.
Το Κοινοβούλιο τον Ιανουάριο του 2024 ψήφισε νομοθεσία που απαγορεύει την εκτροφή, σφαγή, διανομή και πώληση σκύλων για ανθρώπινη κατανάλωση.
Ο νόμος προέβλεψε τριετή μεταβατική περίοδο και θα εφαρμοστεί πλήρως από τον Φεβρουάριο του 2027. Οι παραβάτες θα αντιμετωπίζουν ποινές φυλάκισης και πρόστιμα. Οι αρχές έχουν επίσης υποσχεθεί στήριξη στους αγρότες, τους διανομείς και τους ιδιοκτήτες εστιατορίων που επηρεάζονται από την αλλαγή.
Οι συνέπειες για τον κλάδο των σκυλοφαγείων
Για τον ιδιοκτήτη εστιατορίου Lee Kang-chun, πρώην πρόεδρο της Ένωσης Εμπόρων, ο οποίος δραστηριοποιείται στον κλάδο εδώ και 37 χρόνια, η αλλαγή προκαλεί ανάμεικτα συναισθήματα.
Ο Lee δήλωσε ότι θεωρεί σωστό να τερματιστεί η κατανάλωση κρέατος σκύλου, δεδομένης της διεθνούς εικόνας της Νότιας Κορέας και της αλλαγής των κοινωνικών αντιλήψεων. Ωστόσο, δυσκολεύεται να κρύψει τη λύπη του όταν μιλά για τους πελάτες του —πολλοί από τους οποίους είναι 70, 80 ή ακόμη και 90 ετών— που ταξιδεύουν από μακριά για ένα γεύμα το οποίο πιστεύουν ότι τους χαρίζει δύναμη.
«Όταν βλέπω ηλικιωμένους να έρχονται από τόσο μακριά και να φεύγουν επειδή δεν υπάρχει πλέον κρέας σκύλου, κοντεύω να βάλω τα κλάματα», είπε.
Η αγορά αυτή είναι ένα από τα τελευταία μέρη κοντά στη Σεούλ όπου εξακολουθεί να σερβίρεται κρέας σκύλου.
Παρά το αυξανόμενο κόστος προμηθειών και τα ελάχιστα κέρδη, συνεχίζει να σερβίρει το πιάτο κυρίως για χάρη των πιστών πελατών του.
Ο ίδιος δήλωσε ότι οι αρχές θα πρέπει να κάνουν περισσότερα για να βοηθήσουν τους ηλικιωμένους καταστηματάρχες να στραφούν σε νέες επιχειρηματικές δραστηριότητες. Πολλά εστιατόρια στην αγορά Mοράν έχουν στραφεί στο στιφάδο μαύρης κατσίκας, το οποίο προωθείται επίσης ως παραδοσιακό φαγητό που ενισχύει την υγεία. Ωστόσο, οι ιδιοκτήτες λένε ότι η μετάβαση είναι δύσκολη και δεν αντισταθμίζει πλήρως τις απώλειες από τις πωλήσεις κρέατος σκύλου.
Μεταξύ εκείνων που έφαγαν στιφάδο με κρέας σκύλου σήμερα Παρασκευή ήταν ο 69χρονος Yoo Jin-sam, ο οποίος δήλωσε ότι τρώει το εν λόγω πιάτο από τα 20 χρόνια του.
«Είμαι πολύ απογοητευμένος», είπε ο Yoo. «Ο κόσμος συνεχίζει να το αναζητά επειδή πιστεύει ότι κάνει καλό στην υγεία του, και τώρα το καταργούν».
«Αγαπώ πολύ τα σκυλιά», είπε. «Αλλά και πάλι είναι λυπηρό. Αν υπήρχε κάποιος τρόπος, θα ήθελα να μπορούσα να το ξαναφάω».
