Χρηματοδότηση ύψους 4,8 εκατ. δολαρίων σε 48 καινοτόμα περιβαλλοντικά projects που δεν κατάφεραν να προκριθούν στον τελικό του Earthshot Prize προσφέρει το Bezos Earth Fund, στο οποίο αντιπρόεδρος είναι η Λόρεν Σάντσεζ Μπέζος, σύζυγος του ιδρυτή της Amazon, Τζεφ Μπέζος.
Η συνεργασία, η οποία ανακοινώθηκε στις 4 Φεβρουαρίου 2026, προβλέπει τη χρηματοδότηση 16 οργανισμών ετησίως για τρία χρόνια. Κάθε επιλεγμένος οργανισμός θα λαμβάνει επιχορήγηση 100.000 δολαρίων, προκειμένου να επεκτείνει τις δραστηριότητές του και να ενισχύσει τον περιβαλλοντικό του αντίκτυπο.
Η φιλοσοφία της πρωτοβουλίας βασίζεται στην παραδοχή ότι πολλές αξιόλογες περιβαλλοντικές ιδέες παραμένουν χωρίς επαρκή χρηματοδότηση, επειδή δεν καταφέρνουν να διακριθούν στους μεγάλους διεθνείς διαγωνισμούς.
Ποιες περιβαλλοντικές ιδέες χρηματοδοτούνται
Οι πρώτοι 16 οργανισμοί που επιλέχθηκαν δραστηριοποιούνται σε διαφορετικούς τομείς, από την απομάκρυνση διοξειδίου του άνθρακα από την ατμόσφαιρα μέχρι την προστασία απειλούμενων ειδών και την ανάπτυξη βιώσιμων τεχνολογιών.
Ανάμεσά τους βρίσκεται η Air Protein, η οποία αναπτύσσει εναλλακτικές πρωτεΐνες αξιοποιώντας μικροοργανισμούς και διοξείδιο του άνθρακα, με στόχο τη δημιουργία τροφίμων που απαιτούν λιγότερους φυσικούς πόρους.
Η InPlanet και η Mati Carbon επικεντρώνονται σε τεχνολογίες απομάκρυνσης άνθρακα μέσω της επιταχυνόμενης αποσάθρωσης πετρωμάτων. Η συγκεκριμένη μέθοδος χρησιμοποιεί λεπτοαλεσμένα ορυκτά σε γεωργικές εκτάσεις, συμβάλλοντας παράλληλα στη βελτίωση της ποιότητας του εδάφους.
Στον τομέα των κατασκευών, η Hyperion Robotics αξιοποιεί ρομποτικές τεχνολογίες για τον περιορισμό των αποβλήτων και του ανθρακικού αποτυπώματος των υποδομών.
Παράλληλα, η UP Catalyst αναπτύσσει μεθόδους μετατροπής του δεσμευμένου διοξειδίου του άνθρακα σε χρήσιμα βιομηχανικά υλικά, όπως γραφίτη και νανοσωλήνες άνθρακα.
Από τα τροπικά δάση μέχρι την προστασία των ωκεανών
Σημαντικό μέρος της χρηματοδότησης κατευθύνεται και σε οργανισμούς που ασχολούνται με την προστασία της βιοποικιλότητας.
Το Instituto Floresta Viva στη Βραζιλία δραστηριοποιείται στην αποκατάσταση των δασών του Ατλαντικού, ενώ το Forum Konservasi Leuser εργάζεται για την προστασία ενός από τα σημαντικότερα τροπικά οικοσυστήματα της Ινδονησίας.
Στην Αργεντινή, η Fundación Rewilding Argentina υλοποιεί προγράμματα επαναφοράς άγριων ζώων και αποκατάστασης φυσικών οικοτόπων.
Η Mandai Nature στη Σιγκαπούρη στηρίζει δράσεις προστασίας απειλούμενων ειδών στη Νοτιοανατολική Ασία, ενώ η οργάνωση Misión Tiburón στην Κόστα Ρίκα επικεντρώνεται στην προστασία των καρχαριών και των θαλάσσιων οικοσυστημάτων.
Στους δικαιούχους περιλαμβάνεται επίσης η πλατφόρμα MERMAID, η οποία παρέχει ψηφιακά εργαλεία για την παρακολούθηση της κατάστασης των κοραλλιογενών υφάλων.
Η συνεργασία με το Earthshot Prize του πρίγκιπα Ουίλιαμ
Το Earthshot Prize ιδρύθηκε το 2020 από τον πρίγκιπα Ουίλιαμ, με στόχο την ανάδειξη καινοτόμων λύσεων για πέντε μεγάλες περιβαλλοντικές προκλήσεις.
Κάθε χρόνο επιλέγονται 15 φιναλίστ, ενώ πέντε νικητές λαμβάνουν από 1 εκατ. στερλίνες.
Ωστόσο, πολλές υποσχόμενες προτάσεις δεν φτάνουν στην τελική επιλογή. Η νέα συνεργασία επιχειρεί να καλύψει ακριβώς αυτό το χρηματοδοτικό κενό.
Η Κέλι Λέβιν, επικεφαλής επιστήμης, δεδομένων και συστημικής αλλαγής του Bezos Earth Fund, επισήμανε ότι πολλές καινοτομίες παραμένουν περιορισμένης κλίμακας, ενώ οι παγκόσμιες περιβαλλοντικές προκλήσεις απαιτούν την ταχεία επέκτασή τους.
Αντίστοιχα, ο διευθύνων σύμβουλος του Earthshot Prize, Τζέισον Κνάουφ, υπογράμμισε τη σημασία της αξιοποίησης του ευρύτερου δικτύου υποψηφίων του θεσμού.
Η περιβαλλοντική στρατηγική των Μπέζος
Το Bezos Earth Fund δημιουργήθηκε το 2020, όταν ο Τζεφ Μπέζος ανακοίνωσε δέσμευση 10 δισ. δολαρίων για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής και την προστασία της φύσης.
Η νέα πρωτοβουλία εντάσσεται σε αυτή την ευρύτερη στρατηγική, με στόχο να δοθούν ευκαιρίες ανάπτυξης σε οργανισμούς που διαθέτουν καινοτόμες λύσεις, αλλά όχι απαραίτητα τους πόρους για να τις εφαρμόσουν σε μεγαλύτερη κλίμακα.
Με τη χρηματοδότηση 48 projects σε βάθος τριετίας, το Bezos Earth Fund επιχειρεί να διευρύνει την πρόσβαση σε κεφάλαια πέρα από τους νικητές των μεγάλων περιβαλλοντικών βραβείων, επενδύοντας σε ιδέες που θα μπορούσαν να συμβάλουν ουσιαστικά στην αντιμετώπιση της κλιματικής κρίσης.
