Η Mercedes-Benz κάνει ακόμη ένα βήμα προς τον αμυντικό τομέα, καθώς αναμένεται να συνεργαστεί με τη γερμανική start-up Tytan Technologies για την ανάπτυξη κινητού συστήματος αεράμυνας κατά μικρών drones.
Ειδικότερα, όπως γράφουν οι Financial Times, η αυτοκινητοβιομηχανία με έδρα τη Στουτγάρδη πρόκειται να υπογράψει μνημόνιο συνεργασίας με την Tytan, η οποία εδρεύει στο Μόναχο. Στόχος της συνεργασίας είναι το «Drone Defender», ένα σύστημα σχεδιασμένο για τον εντοπισμό και την αναχαίτιση μικρών FPV drones, που θεωρούνται πλέον αυξανόμενη απειλή για κρίσιμες υποδομές, στρατιωτικές εγκαταστάσεις και αεροδρόμια.
Το σύστημα θα βασίζεται σε οχήματα της Mercedes-Benz, μεταξύ των οποίων το van Sprinter και μια στρατιωτική έκδοση της G-Class, μοντέλο που ήδη χρησιμοποιείται από τις γερμανικές ένοπλες δυνάμεις. Πάνω στα οχήματα θα τοποθετούνται αισθητήρες και εκτοξευτές, οι οποίοι θα μπορούν να αξιοποιούν διαφορετικούς τύπους αναχαιτιστικών drones της Tytan.
Η λύση που σχεδιάζουν οι δύο εταιρείες προορίζεται να είναι πιο οικονομική και πιο ευέλικτη σε σχέση με σύνθετα συστήματα πρώτης γραμμής, όπως το Skyranger της Rheinmetall, το οποίο έχει χρησιμοποιηθεί στην Ουκρανία, αλλά κοστίζει πάνω από 10 εκατ. ευρώ ανά όχημα.
Η Tytan Technologies, η οποία ήδη παράγει αναχαιτιστικό drone με την ονομασία Metis, επιδιώκει να ξεκινήσει την παραγωγή του Drone Defender έως το τέλος του έτους. Η εταιρεία ιδρύθηκε το 2023 από δύο πρώην φοιτητές του Τεχνικού Πανεπιστημίου του Μονάχου και έχει ήδη αναλάβει έργο για τη Bundeswehr, με αντικείμενο την ανάπτυξη πρωτοτύπου συστήματος προστασίας βάσεων από ύποπτη δραστηριότητα drones.
Η συνεργασία Mercedes-Benz και Tytan εντάσσεται σε μια ευρύτερη τάση στη Γερμανία, όπου η αυτοκινητοβιομηχανία καλείται να αξιοποιήσει την τεχνογνωσία της στη μαζική παραγωγή για την ενίσχυση της αμυντικής βιομηχανίας. Η αύξηση των ευρωπαϊκών αμυντικών δαπανών, αλλά και οι ανησυχίες για τη δραστηριότητα drones κοντά σε κρίσιμες εγκαταστάσεις, έχουν επιταχύνει τη ζήτηση για πιο άμεσα διαθέσιμες και οικονομικές λύσεις.
Η Mercedes-Benz δεν έχει προχωρήσει σε επίσημο σχόλιο για τη συμφωνία. Ωστόσο, ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Όλα Κάλενιους, έχει αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο διεύρυνσης της παρουσίας της στον αμυντικό τομέα. Η εταιρεία παράγει ήδη στρατιωτική έκδοση της G-Class, γνωστή ως «Wolf», σε εργοστάσιο στο Γκρατς της Αυστρίας.
Παράλληλα, η Mercedes-Benz έχει συνδέσει το όνομά της και με μεγάλη συμφωνία προμήθειας στρατιωτικών οχημάτων στη Λιθουανία. Η συμφωνία, ύψους περίπου 1 δισ. ευρώ, αφορά την παράδοση οχημάτων Mercedes-Benz G-Class, καθώς και φορτηγών Unimog, Zetros και Arocs, που κατασκευάζονται από την Daimler Truck. Οι παραδόσεις προς τις λιθουανικές ένοπλες δυνάμεις αναμένεται να πραγματοποιηθούν από το 2026 έως το 2032.
