Αντιμέτωπη με έρευνα της βρετανικής Αρχής Ανταγωνισμού και Αγορών βρίσκεται η Ryanair, για την πολιτική της να χρεώνει γονείς προκειμένου να καθίσουν δίπλα στα παιδιά τους κατά τη διάρκεια των πτήσεων.
Σύμφωνα με το Bloomberg, η Competition and Markets Authority (CMA) εξετάζει αν η χρέωση, που ανέρχεται περίπου στις 8 λίρες ανά πτήση (9,27 ευρώ), μπορεί να θεωρηθεί άδικος συμβατικός όρος βάσει της καταναλωτικής νομοθεσίας. Στο επίκεντρο της έρευνας βρίσκεται η πολιτική της αεροπορικής εταιρείας, σύμφωνα με την οποία οι γονείς πρέπει να κάθονται δίπλα σε παιδιά ηλικίας 2 έως 11 ετών, αλλά για να γίνει αυτό απαιτείται πληρωμή κράτησης θέσης από τουλάχιστον έναν ενήλικο.
Η CMA ανέφερε ότι, με βάση την έρευνά της, η Ryanair φαίνεται να είναι η μόνη μεγάλη αεροπορική εταιρεία που εκτελεί πτήσεις από το Ηνωμένο Βασίλειο και επιβάλλει τέτοια χρέωση. Η Αρχή εξετάζει επίσης αν το κόστος παρουσιάζεται με επαρκή διαφάνεια κατά τη διαδικασία κράτησης ή αν προστίθεται σε μεταγενέστερο στάδιο, αυξάνοντας τελικά την τιμή που πληρώνει ο καταναλωτής.
Η υπόθεση αγγίζει ένα ιδιαίτερα ευαίσθητο πεδίο για τις οικογένειες, καθώς οι πρόσθετες χρεώσεις στις αεροπορικές μετακινήσεις έχουν βρεθεί πολλές φορές στο στόχαστρο των καταναλωτικών οργανώσεων. Για μια οικογένεια που ταξιδεύει μετ’ επιστροφής, ακόμη και μια σχετικά μικρή χρέωση ανά διαδρομή μπορεί να αυξήσει σημαντικά το συνολικό κόστος του ταξιδιού, ειδικά σε περίοδο υψηλών τιμών και αυξημένης πίεσης στα οικογενειακά εισοδήματα.
Ryanair: Αβάσιμη η έρευνα
Η Ryanair απορρίπτει τις αιτιάσεις, υποστηρίζοντας ότι η πολιτική οικογενειακής καθιστικής διάταξης συμμορφώνεται πλήρως με όλους τους σχετικούς νόμους και κανονισμούς. Η εταιρεία υποστηρίζει ακόμη ότι η πρακτική της εξοικονομεί χρήματα στις οικογένειες, καθώς, όταν ένας ενήλικος πληρώσει για κράτηση θέσης, μπορούν να τοποθετηθούν δωρεάν δίπλα του έως και τέσσερα παιδιά.
Σε σκληρή ανακοίνωσή της, η Ryanair έκανε λόγο για «ψευδείς ισχυρισμούς» της CMA και χαρακτήρισε την έρευνα «αβάσιμη», δηλώνοντας ότι αναμένει να αντικρούσει τις θέσεις της βρετανικής Αρχής κατά τη διάρκεια της διαδικασίας.
Η έρευνα βρίσκεται ακόμη σε αρχικό στάδιο και, όπως επισημαίνεται, δεν έχει διαπιστωθεί σε αυτή τη φάση παραβίαση της νομοθεσίας. Ωστόσο, αν η CMA καταλήξει ότι η πρακτική της Ryanair δεν είναι σύμφωνη με το δίκαιο προστασίας των καταναλωτών, η εταιρεία ενδέχεται να βρεθεί αντιμέτωπη με υποχρεωτικές αλλαγές στην πολιτική της ή και άλλες παρεμβάσεις από τη ρυθμιστική αρχή.
Η υπόθεση εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο ελέγχων για τις πρόσθετες χρεώσεις στις αερομεταφορές, καθώς οι αρχές σε αρκετές ευρωπαϊκές αγορές εξετάζουν ολοένα και πιο αυστηρά τις πρακτικές τιμολόγησης των χαμηλού κόστους αεροπορικών εταιρειών.
