Η Sky, θυγατρική της αμερικανικής εταιρείας τηλεπικοινωνιών Comcast, κατέληξε σε συμφωνία για την εξαγορά του τομέα μέσων ενημέρωσης και ψυχαγωγίας της βρετανικής ITV, σε ένα deal ύψους έως 1,6 δισ. λιρών (1,87 εκατ. ευρώ). Η συναλλαγή αφορά τα ελεύθερα τηλεοπτικά κανάλια της ITV και την πλατφόρμα streaming ITVX, με στόχο τη δημιουργία του μεγαλύτερου εμπορικού τηλεοπτικού φορέα στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η Sky ελπίζει ότι η συμφωνία θα τη βοηθήσει να ανταγωνιστεί για την προσέλκυση τηλεθεατών με αμερικανικές πλατφόρμες streaming, όπως το Netflix και το Amazon Prime Video.
Στο πλαίσιο της συναλλαγής, η Comcast θα πουλήσει την εταιρεία Love Productions, η οποία παράγει τις εκπομπές «The Great British Bake Off» και «The Piano», στην ITV έναντι 200 εκατ. λιρών.
Η Sky και η ITV διεξήγαγαν διαπραγματεύσεις επί μήνες για να καταλήξουν σε αυτή τη σύνθετη συμφωνία, αναφέρει ο Guardian.
Η συμφωνία δεν περιλαμβάνει τον κλάδο παραγωγής προγραμμάτων ITV Studios, μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες παραγωγής στον κόσμο, η οποία έχει δημιουργήσει δημοφιλείς εκπομπές όπως το «I’m a Celebrity…» και το επιτυχημένο δράμα «Mr Bates vs the Post Office». Η ITV Studios θα παραμείνει ως ανεξάρτητη εταιρεία εισηγμένη στο Χρηματιστήριο του Λονδίνου.
Η Sky έχει δεσμευτεί να δαπανήσει τουλάχιστον 2,1 δισ. λίρες μεταξύ 2028 και 2032 για τις δραστηριότητες των στούντιο, στο πλαίσιο μιας μακροπρόθεσμης στρατηγικής συνεργασίας, διασφαλίζοντας το μέλλον δημοφιλών προγραμμάτων όπως τα «Coronation Street» και «Love Island».
Το διοικητικό συμβούλιο αναμένει να επιστρέψει 950 εκατ. λίρες στους μετόχους της ITV μετά την ολοκλήρωση της συμφωνίας, ενώ επιπλέον 65 εκατ. λίρες θα κατατεθούν σε λογαριασμό μεσεγγύησης προς όφελος του συνταξιοδοτικού προγράμματος της ITV.
Η Dana Strong, διευθύνουσα σύμβουλος της Sky, χαρακτήρισε τη συμφωνία ως «καθοριστική στιγμή για τα βρετανικά μέσα ενημέρωσης και μια ευκαιρία να χτίσουμε ένα ισχυρότερο μέλλον για δύο από τα πιο αγαπητά και αξιόπιστα brand του Ηνωμένου Βασιλείου».
«Έχουμε τεράστιο σεβασμό για τη μεταμόρφωση που έχει επιτύχει η ομάδα της ITV, ιδίως για την επιτυχημένη μετάβασή της στο streaming μέσω του ITVX, το οποίο έχει φέρει φανταστικό βρετανικό περιεχόμενο σε εκατομμύρια θεατές σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο», πρόσθεσε.
Ο Andrew Cosslett, πρόεδρος της ITV, δήλωσε: «Για πάνω από επτά δεκαετίες, η ITV έχει διαδραματίσει έναν σημαντικό και αγαπητό ρόλο στη δημόσια ζωή της χώρας.
«Σε μια εποχή ραγδαίων αλλαγών στον κλάδο, είναι σωστό να διασφαλίσουμε τώρα τον κρίσιμο ρόλο της ITV ως ραδιοτηλεοπτικού φορέα δημόσιας υπηρεσίας, και η συγκεκριμένη συναλλαγή το επιτυγχάνει αυτό, καθώς ο τομέας μέσων και ψυχαγωγίας της ITV ενώνεται με τη Sky για να δημιουργήσει έναν κορυφαίο παίκτη στο Ηνωμένο Βασίλειο, με την κλίμακα και τους πόρους που απαιτούνται για να ανταγωνιστεί καλύτερα τις παγκόσμιες πλατφόρμες streaming».
Ο τομέας ραδιοτηλεοπτικών εκπομπών της ITV πραγματοποίησε έσοδα σχεδόν 2 δισ. λιρών πέρυσι και κέρδη προ φόρων ύψους 274,2 εκατ. λιρών, μειωμένα από τα 308,7 εκατ. λίρες του 2024.
Η Sky συμφώνησε να καταβάλει αποζημίωση ακύρωσης ύψους 80 εκατ. λιρών σε περίπτωση που η συμφωνία δεν λάβει την έγκριση των ρυθμιστικών αρχών. Από την πλευρά της, η ITV θα πρέπει να καταβάλει αποζημίωση ακύρωσης ύψους 11,5 εκατ. λιρών, εάν δεν λάβει την έγκριση των ρυθμιστικών αρχών για την εξαγορά της Love Productions.
