Η Airbus επιταχύνει την ανάπτυξη νέων δυνατοτήτων πυρόσβεσης, επιδιώκοντας να διαδραματίσει πιο ενεργό ρόλο στην αντιμετώπιση των μεγάλων δασικών πυρκαγιών που πλήττουν τη νότια Ευρώπη, καθώς οι φλόγες σε Γαλλία και Ισπανία έχουν οδηγήσει στην απομάκρυνση περισσότερων από 200.000 κατοίκων και τουριστών.
Ο μεγαλύτερος κατασκευαστής αεροσκαφών στον κόσμο ενισχύει και επιταχύνει τις δυνατότητες του στρατιωτικού μεταγωγικού A400M, ενός τετρακινητήριου αεροσκάφους με ελικοστροβιλοκινητήρες, ώστε να μπορεί να υποστηρίζει αποτελεσματικότερα τις αποστολές πυρόσβεσης της γαλλικής κυβέρνησης και της πολεμικής αεροπορίας.
Στην ουσία η Airbus επιταχύνει την εξέλιξη ενός κιτ πυρόσβεσης για το συγκεκριμένο αεροσκάφος, το οποίο δοκιμάζεται από το 2022 και αναβαθμίστηκε το 2023, με στόχο να αποκτήσει ευρύτερη επιχειρησιακή χρήση στην αντιμετώπιση των δασικών πυρκαγιών.
Οι εξελίξεις προωθούν αυτές τις δοκιμές σε νέο στάδιο ενδιαφέροντος, καθώς μπορεί να χρησιμοποιηθεί ο ήδη υπάρχον στόλος στις αντίστοιχες χώρες.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Airbus, Guillaume Faury, δήλωσε ότι η εταιρεία εκτιμά πως η ζήτηση για τέτοιες λύσεις θα αυξηθεί τα επόμενα χρόνια, καθώς τόσο ο αριθμός όσο και η ένταση των δασικών πυρκαγιών έχουν λάβει πρωτοφανείς διαστάσεις.
Παράλληλα, η Airbus εξετάζει τη δημιουργία μιας ολοκληρωμένης πλατφόρμας για τον εντοπισμό, την πρόληψη και την αντιμετώπιση των πυρκαγιών, αξιοποιώντας το σύνολο των τεχνολογιών της, από δορυφόρους παρατήρησης της Γης και μη επανδρωμένα αεροσκάφη έως αεροπλάνα και ελικόπτερα.
Νωρίτερα μέσα στον Ιούλιο, επτά χώρες του ΝΑΤΟ — Βέλγιο, Κροατία, Γαλλία, Πολωνία, Ισπανία, Τουρκία και Ηνωμένο Βασίλειο — ανακοίνωσαν πρωτοβουλία για τη δημιουργία πολυεθνικού στόλου αεροσκαφών A400M, γεγονός που ενδέχεται να διευρύνει και τις δυνατότητες αξιοποίησής τους σε αποστολές πολιτικής προστασίας.
Η φετινή αντιπυρική περίοδος στην Ευρώπη ξεκίνησε νωρίτερα από το συνηθισμένο, με διαδοχικά κύματα καύσωνα να ευνοούν την ταχεία εξάπλωση των πυρκαγιών, κυρίως σε Γαλλία και Ισπανία.
Η Airbus δεν διαθέτει σήμερα εξειδικευμένο πυροσβεστικό αεροσκάφος, όπως οι καναδικές αεροδιαστημικές εταιρείες, ενώ στο παρελθόν έχουν χρησιμοποιηθεί και τροποποιημένα αεροσκάφη Boeing 747 για επιχειρήσεις αεροπυρόσβεσης.
