Ισχυρή ανάπτυξη κατέγραψε η Pony.ai στο δεύτερο τρίμηνο, με τα έσοδα από τις υπηρεσίες ρομποταξί να φθάνουν σε ιστορικό υψηλό και να αντιστοιχούν πλέον περίπου στο ένα τρίτο των συνολικών πωλήσεων της εταιρείας, , την ώρα που η κινεζική εταιρεία επιταχύνει τη διεθνή επέκτασή της σε Ευρώπη και Μέση Ανατολή.
Τα συνολικά έσοδα της Pony.ai αυξήθηκαν κατά 69% στα 36,2 εκατ. δολάρια, ενώ τα έσοδα από τα ρομποταξί εκτινάχθηκαν στα 12,1 εκατ. δολάρια, από μόλις 1,5 εκατ. δολάρια την αντίστοιχη περίοδο του προηγούμενου έτους.
Παρά την ισχυρή αύξηση των πωλήσεων, οι ζημιές διευρύνθηκαν. Η καθαρή ζημιά της εταιρείας ανήλθε στα 59,8 εκατ. δολάρια, έναντι 53,1 εκατ. δολαρίων έναν χρόνο νωρίτερα.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Pony AI, Τζέιμς Πενγκ, εμφανίστηκε αισιόδοξος για την πορεία της εταιρείας, σημειώνοντας ότι συνεχίζει να υλοποιεί το ετήσιο επιχειρηματικό της πλάνο και εκφράζοντας την πεποίθηση ότι τα έσοδα από τις υπηρεσίες robotaxi θα ξεπεράσουν τον στόχο που έχει τεθεί για το σύνολο του έτους.
Πάνω από 4.000 ρομποταξί στο εξωτερικό
Η ανάπτυξη των εσόδων συνοδεύεται από ένα ιδιαίτερα επιθετικό σχέδιο διεθνούς επέκτασης. Η Pony.ai, η οποία είχε ήδη αυξήσει τον Μάιο τον στόχο της για το μέγεθος του στόλου της, ανακοίνωσε ότι οι υφιστάμενες συμφωνίες και οι δυνητικές αναπτύξεις της εκτός Κίνας θα μπορούσαν να ξεπεράσουν συνολικά τα 4.000 ρομποταξί.
Κεντρικό ρόλο σε αυτή τη στρατηγική έχει η συνεργασία με την Uber, η οποία διευρύνθηκε πρόσφατα με στόχο την ανάπτυξη περισσότερων από 2.000 ρομποταξί στην Ευρώπη.
Η συνεργασία πρόκειται να επεκταθεί από το Ζάγκρεμπ της Κροατίας σε ακόμη τέσσερις ευρωπαϊκές πόλεις, οι οποίες δεν έχουν ακόμη ανακοινωθεί. Παράλληλα, οι δύο εταιρείες σχεδιάζουν περαιτέρω ανάπτυξη στη Μέση Ανατολή.
Το Ζάγκρεμπ αποτελεί την αφετηρία της ευρωπαϊκής επέκτασης. Εκεί η Pony.ai ξεκίνησε τον Απρίλιο εμπορική υπηρεσία robotaxi σε συνεργασία με την Uber και τη Verne, εταιρεία κινητικότητας του ομίλου Rimac. Η Verne έχει αναλάβει την τοπική ιδιοκτησία και λειτουργία του στόλου.
Το μοντέλο συνεργασίας με την Uber
Η συμφωνία αποτυπώνει και το επιχειρηματικό μοντέλο με το οποίο η Pony.ai επιχειρεί να περάσει από τις δοκιμαστικές εφαρμογές στη μαζική εμπορική ανάπτυξη της αυτόνομης οδήγησης.
Η κινεζική εταιρεία παρέχει την τεχνολογία αυτόνομης οδήγησης επιπέδου 4, καθώς και την τεχνογνωσία για τη λειτουργία μεγάλων στόλων robotaxi. Η Uber προσφέρει την πρόσβαση στους επιβάτες μέσω της πλατφόρμας της, αναλαμβάνοντας υπηρεσίες όπως οι κρατήσεις, οι πληρωμές και η εξυπηρέτηση πελατών.
Η καθημερινή λειτουργία των οχημάτων μπορεί να ανατίθεται σε τοπικούς συνεργάτες, ενώ η χρηματοδότηση και η ιδιοκτησία του στόλου μπορούν να διαφοροποιούνται ανά αγορά. Στόχος είναι ένα ευέλικτο μοντέλο που θα μπορεί να εφαρμοστεί σε διαφορετικές χώρες χωρίς να απαιτείται παντού η ίδια εταιρική δομή.
Η μεγάλη κλίμακα θεωρείται κρίσιμος παράγοντας για την οικονομική βιωσιμότητα των αυτόνομων ταξί, καθώς περισσότεροι στόλοι σημαίνουν περισσότερα δεδομένα για την τεκμηρίωση της ασφάλειας, καλύτερη επιχειρησιακή αποδοτικότητα και μεγαλύτερη διαθεσιμότητα για τους επιβάτες.
Η επέκταση εκτός Κίνας
Για την Pony.ai, η Ευρώπη αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής εξωστρέφειας. Η εταιρεία αναφέρει ότι λειτουργεί ήδη επί πληρωμή και πλήρως χωρίς οδηγό υπηρεσίες ρομποταξί σε τέσσερις μεγάλες κινεζικές πόλεις, ενώ υποστηρίζει ότι σε περισσότερες από μία αγορές έχει ήδη φθάσει σε επίπεδο ισοσκελισμένης οικονομίας ανά όχημα.
Η συνεργασία με την Uber είχε ξεκινήσει τον Μάιο του 2025, αρχικά με έμφαση στη Μέση Ανατολή, πριν επεκταθεί στην Ευρώπη. Η Pony.ai ενισχύει έτσι την παρουσία της εκτός Κίνας σε μια περίοδο κατά την οποία και άλλες κινεζικές εταιρείες αυτόνομης οδήγησης, όπως η WeRide και η Momenta, διεκδικούν μεγαλύτερο μερίδιο στις διεθνείς αγορές.
Η WeRide ανακοίνωσε επίσης ισχυρή ανάπτυξη στο τελευταίο τρίμηνο, με τα έσοδά της να αυξάνονται κατά 82%, ωστόσο η διεύρυνση των ζημιών και η διατήρηση αμετάβλητων προβλέψεων προκάλεσαν επιφυλάξεις στους επενδυτές.
Για την Uber, από την άλλη πλευρά, η συνεργασία με την Pony.ai αποτελεί μέρος μιας στρατηγικής που βασίζεται σε πολλούς διαφορετικούς παρόχους αυτόνομης τεχνολογίας. Η αμερικανική εταιρεία συνεργάζεται επίσης με τη βρετανική Wayve και την κινεζική Baidu, επιχειρώντας να αξιοποιήσει το υπάρχον παγκόσμιο δίκτυό της ως πλατφόρμα για διαφορετικούς στόλους αυτόνομων οχημάτων.
Ο βασικός ανταγωνιστής του κλάδου παραμένει η Waymo της Alphabet, η οποία διαθέτει στόλο περίπου 5.000 οχημάτων και προετοιμάζει περαιτέρω διεθνή επέκταση.
Η εκτόξευση των εσόδων της Pony.aiαπό τα ρομποταξί δείχνει πάντως ότι η αυτόνομη οδήγηση αρχίζει να μετατρέπεται από τεχνολογικό πείραμα σε ουσιαστική εμπορική δραστηριότητα. Το επόμενο μεγάλο στοίχημα για την εταιρεία είναι αν η ταχεία επέκταση των στόλων σε Ευρώπη και άλλες διεθνείς αγορές θα μπορέσει να μεταφραστεί όχι μόνο σε μεγαλύτερες πωλήσεις, αλλά και σε περιορισμό των ζημιών.
