Η γερμανική εταιρεία κατασκευής πυραύλων Isar Aerospace, που χαρακτηρίζεται ως η ευρωπαία ανταγωνίστρια της SpaceX, σημείωσε ένα ιστορικό ορόσημο για την ευρωπαϊκή εμπορική διαστημική βιομηχανία, επιτυγχάνοντας για πρώτη φορά την εκτόξευση και την τοποθέτηση σε τροχιά πυραύλου της.
Ο πύραυλος Spectrum της εταιρείας με έδρα το Μόναχο εκτοξεύτηκε από την Αρκτική Νορβηγία και έθεσε με επιτυχία τα φορτία του σε χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη, μόλις στη δεύτερη δοκιμαστική του πτήση.
Η εμπορική διευθύντρια της εταιρείας, Στέλλα Γκιγιέν, δήλωσε στο CNBC ότι η Isar Aerospace εστιάζει πλέον στην κλιμάκωση της παραγωγής.
Η ίδια ανέφερε ότι η εταιρεία διαθέτει ένα χαρτοφυλάκιο δυνητικών παραγγελιών που ξεπερνά τα 10 δισ. ευρώ (11,6 δισ. δολάρια). «Η ζήτηση είναι τόσο μεγάλη. Υπάρχουν πολλά νέα σμήνη δορυφόρων και νέα έργα που έχουν εμφανιστεί, και μάλιστα είναι χρηματοδοτημένα. Διψάμε για νέες εκτοξεύσεις», τόνισε η Γκιγιέν.
(Στο 58.30 του βίντεο η στιγμή της εκτόξευσης του πυραύλου).
Παρά το γεγονός ότι η κλίμακα των επιχειρήσεων της Isar υπολείπεται αυτής των αμερικανικών ανταγωνιστών, όπως η SpaceX του Έλον Μασκ, η ευρωπαϊκή νεοφυής επιχείρηση διατηρεί μεγάλες φιλοδοξίες. «Αυτή τη στιγμή, το παν είναι η επεκτασιμότητα, επομένως η βιομηχανοποίηση είναι κάτι τεράστιο για εμάς και ανεβάζουμε ρυθμούς. Το θέμα είναι πραγματικά να κλιμακώσουμε και να είμαστε σε θέση να εκτοξεύουμε όχι έναν πύραυλο, αλλά εκατοντάδες πυραύλους», σημείωσε η εμπορική διευθύντρια. Παράλληλα, προειδοποίησε ότι οι υποδομές εκτόξευσης της Ευρώπης θα πρέπει να επεκταθούν για να υποστηρίξουν την ανάπτυξη του κλάδου.
Η ιδιωτική εταιρεία έχει προσελκύσει την υποστήριξη σημαντικών επενδυτών, όπως η Porsche, τα κεφάλαια επιχειρηματικών συμμετοχών Lakestar και HV Capital, καθώς και το Ταμείο Καινοτομίας του ΝΑΤΟ. Τον Ιούνιο συγκέντρωσε 270 εκατ. ευρώ στον γύρο χρηματοδότησης Series D για την ενίσχυση της παραγωγής και την επέκταση του δικτύου εκτοξεύσεών της. Θεωρείται μία από τις πιο υποσχόμενες ευρωπαϊκές νεοφυείς επιχειρήσεις στην προσπάθεια της ΕΕ να αποκτήσει έναν εγχώριο ανταγωνιστή της SpaceX.
Το επίτευγμα προκάλεσε τις επευφημίες πολιτικών ηγετών. Ο καγκελάριος της Γερμανίας, Φρίντριχ Μερτς, ανέφερε στην πλατφόρμα X: «Αυτό σηματοδοτεί την αρχή μιας νέας εποχής». Από τη μεριά του ο Ευρωπαίος Επίτροπος Άμυνας και Διαστήματος, Άντριους Κουμπίλιους, σημείωσε: «Η ανεξάρτητη πρόσβαση της Ευρώπης στο διάστημα μόλις έλαβε μια σημαντική ώθηση».
