Στο μικροσκόπιο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής βρίσκεται η Amazon, καθώς οι Βρυξέλλες εξετάζουν εάν η εταιρεία επιβάλλει περιορισμούς που δυσκολεύουν τους πωλητές να διαθέτουν τα προϊόντα τους φθηνότερα σε ανταγωνιστικές πλατφόρμες ή στα δικά τους ηλεκτρονικά καταστήματα.
Σύμφωνα με το Bloomberg, η Κομισιόν έχει απευθυνθεί σε τρίτους πωλητές που δραστηριοποιούνται μέσω του Amazon Marketplace, ζητώντας πληροφορίες για τους λεγόμενους περιορισμούς «price parity». Στο επίκεντρο βρίσκεται το κατά πόσο ένας έμπορος μπορεί να αντιμετωπίζει δυσμενέστερη μεταχείριση μέσα στην Amazon εάν επιλέξει να προσφέρει το ίδιο προϊόν σε χαμηλότερη τιμή μέσω άλλου καναλιού.
Η διαδικασία βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο και δεν έχει εξελιχθεί σε επίσημη έρευνα. Ωστόσο, εφόσον οι ευρωπαϊκές αρχές εντοπίσουν επαρκείς ενδείξεις πιθανής παραβίασης των κανόνων, η υπόθεση θα μπορούσε να περάσει σε πλήρη διερεύνηση.
Τι εξετάζει η Κομισιόν
Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση του Jack Nekhala, δημιουργού του Bed Scrunchie, μιας συσκευής που συγκρατεί τα σεντόνια στο στρώμα. Όπως ανέφερε στο Bloomberg, εάν η εταιρεία του προσφέρει το προϊόν φθηνότερα μέσω της δικής της ιστοσελίδας, η Amazon θα μπορούσε να περιορίσει την προβολή του στην πλατφόρμα της. Κατά τον ίδιο, μια τέτοια πρακτική θα μπορούσε να δίνει στην Amazon τη δυνατότητα να επηρεάζει όχι μόνο τις τιμές εντός του δικού της marketplace, αλλά και τις τιμές που επιλέγουν οι επιχειρήσεις σε άλλα σημεία του διαδικτύου.
Αυτό ακριβώς επιχειρούν να διαπιστώσουν οι ευρωπαϊκές αρχές: εάν δηλαδή οι κανόνες ή οι εμπορικές πρακτικές της Amazon λειτουργούν αποτρεπτικά για έναν πωλητή που θέλει να προσφέρει χαμηλότερη τιμή εκτός της πλατφόρμας.
Ο ρόλος του Digital Markets Act
Η εξέταση της υπόθεσης γίνεται στο πλαίσιο του Digital Markets Act, του ευρωπαϊκού κανονισμού που θέτει ειδικούς κανόνες στις μεγαλύτερες ψηφιακές πλατφόρμες. Στόχος του είναι να περιορίσει πρακτικές που μπορεί να επηρεάζουν τον ανταγωνισμό και να δώσει μεγαλύτερη ελευθερία στις επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται μέσω αυτών των πλατφορμών. Στην περίπτωση της Amazon, το βασικό ερώτημα είναι εάν οι πωλητές μπορούν να διαθέτουν το ίδιο προϊόν φθηνότερα στο δικό τους ηλεκτρονικό κατάστημα ή σε άλλη πλατφόρμα χωρίς να υφίστανται δυσμενέστερη μεταχείριση μέσα στο Amazon Marketplace.
Εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής ανέφερε ότι οι Βρυξέλλες βρίσκονται σε τακτικό διάλογο με την Amazon και με επιχειρήσεις που χρησιμοποιούν τις υπηρεσίες της, προκειμένου να παρακολουθούν τη συμμόρφωση της εταιρείας με τις σχετικές απαιτήσεις του DMA. Από την πλευρά της, η Amazon δηλώνει ότι έχει δεσμευτεί να συμμορφώνεται με το ευρωπαϊκό πλαίσιο και ότι συνεργάζεται εποικοδομητικά με την Κομισιόν στο πλαίσιο της συνεχιζόμενης εποπτείας.
Νέα δοκιμασία για τις Big Tech στην Ευρώπη
Η υπόθεση εντάσσεται στην ευρύτερη προσπάθεια της Ευρωπαϊκής Ένωσης να αυστηροποιήσει τον έλεγχο στις μεγαλύτερες τεχνολογικές πλατφόρμες. Ο Digital Markets Act έχει ήδη οδηγήσει σε έρευνες και κυρώσεις σε βάρος μεγάλων ομίλων όπως η Apple, η Meta και η Google, ενώ η εφαρμογή του έχει αποτελέσει ακόμη ένα σημείο τριβής στις σχέσεις της Ευρώπης με τις αμερικανικές Big Tech.
Για την Amazon, το επόμενο βήμα θα εξαρτηθεί από τα στοιχεία που θα συγκεντρώσει η Επιτροπή από τους πωλητές και από το εάν προκύψουν ενδείξεις ότι οι πρακτικές της περιορίζουν τον ανταγωνισμό ή τη δυνατότητα των επιχειρήσεων να διαμορφώνουν ελεύθερα τις τιμές τους εκτός της πλατφόρμας.
