Ο Μαρκ Ζούκερμπεργκ έδωσε εντολή σε μια μικρή ομάδα της Meta να αναπτύξει μια νέα εφαρμογή για smartphones, παρόμοια με τις πλατφόρμες προβλέψεων Polymarket και Kalshi, σύμφωνα με εργαζομένους που γνωρίζουν το σχέδιο και τους οποίους επικαλούνται οι New York Times.
Η εφαρμογή, που εσωτερικά ονομάζεται «Arena», θα λειτουργεί ανεξάρτητα από τις υπάρχουσες πλατφόρμες της εταιρείας, όπως το Facebook, το Instagram, το WhatsApp και το Messenger.
Σε πρώτη φάση, οι χρήστες δεν θα στοιχηματίζουν πραγματικά χρήματα. Αντίθετα, η εφαρμογή αναμένεται να χρησιμοποιεί ένα σύστημα πόντων παρόμοιο με αυτό των βιντεοπαιχνιδιών, αν και η Meta δεν έχει αποκλείσει το ενδεχόμενο να επιτρέψει στο μέλλον στοιχήματα με πραγματικά χρήματα.
Όπως και οι πλατφόρμες πρόβλεψης, οι χρήστες θα μπορούν να προβλέπουν την έκβαση γεγονότων, όπως αθλητικούς αγώνες, πολιτικές και οικονομικές εξελίξεις, πολιτιστικούς και ψυχαγωγικούς διαγωνισμούς.
Η Meta σχεδιάζει να αξιοποιήσει τη βάση των δισεκατομμυρίων χρηστών της για να κατευθύνει επισκεψιμότητα προς τη νέα εφαρμογή.
Η πρωτοβουλία αποτελεί μέρος της ευρύτερης στρατηγικής του Ζούκερμπεργκ να εντοπίζει νέες διαδικτυακές τάσεις και να αναπτύσσει σχετικά προϊόντα.
Περισσότεροι από 3,56 δισεκατομμύρια άνθρωποι χρησιμοποιούν καθημερινά τουλάχιστον μία εφαρμογή της Meta. Ωστόσο, στελέχη της εταιρείας εκτιμούν ότι οι βασικές πλατφόρμες της έχουν φτάσει σε ώριμο στάδιο ανάπτυξης, γεγονός που ωθεί την εταιρεία να αναζητά νέες κατηγορίες εφαρμογών.
Η Arena είναι μία από αρκετές νέες εφαρμογές που εξετάζει η Meta. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνεται και το Meta Photos, μια ανεξάρτητη εφαρμογή δημιουργίας νέων μορφών περιεχομένου με χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
Η Meta είχε επιχειρήσει κάτι αντίστοιχο το 2020 με την εφαρμογή Forecast, πλατφόρμα συλλογικών προβλέψεων που δημιουργήθηκε κατά την περίοδο της πανδημίας. Οι χρήστες έκαναν προβλέψεις μέσω συστήματος πόντων και η εφαρμογή παρουσιαζόταν ως εργαλείο συλλογικής γνώσης. Ωστόσο, η Meta τη διέκοψε το 2022 λόγω περιορισμένης απήχησης.
Η εκρηκτική άνοδος των prediction markets
Από τότε, οι αγορές πρόβλεψης έχουν εξελιχθεί σε σημαντικό διαδικτυακό φαινόμενο. Οι πλατφόρμες Polymarket και Kalshi κατέγραψαν συνολικά περίπου 50 δισ. δολάρια σε συναλλαγές το 2025, ενώ το 2026 ο αντίστοιχος όγκος έχει ήδη ξεπεράσει τα 130 δισ. δολάρια.
Η ανάπτυξη αυτή έχει προσελκύσει παραδοσιακές εταιρείες στοιχηματισμού, πλατφόρμες κρυπτονομισμάτων, εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης, καθώς και χρηματοοικονομικούς ομίλους.
Οι διαχειριστές αυτών των αγορών αποκομίζουν έσοδα μέσω προμηθειών σε κάθε συναλλαγή, γεγονός που καθιστά το μοντέλο ιδιαίτερα ελκυστικό.
Οι επιφυλάξεις των ρυθμιστικών αρχών
Η ταχεία εξάπλωση των prediction markets έχει προσελκύσει την προσοχή των ρυθμιστικών αρχών.
Επειδή οι συμμετέχοντες μπορούν να στοιχηματίζουν σχεδόν σε οποιοδήποτε γεγονός, υπάρχουν φόβοι ότι άτομα με εμπιστευτικές πληροφορίες θα μπορούσαν να αποκομίσουν αθέμιτα κέρδη.
Μια από τις πιο γνωστές υποθέσεις αφορά μέλος των αμερικανικών ειδικών δυνάμεων που κατηγορήθηκε ότι χρησιμοποίησε απόρρητες πληροφορίες για το σχέδιο σύλληψης του προέδρου της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο, αποκομίζοντας πάνω από 400.000 δολάρια από στοιχήματα, σύμφωνα με τις εισαγγελικές αρχές.
