Νέες πιέσεις δέχθηκε η μετοχή της SpaceX, μετά την ακύρωση την τελευταία στιγμή της δοκιμαστικής εκτόξευσης του πυραύλου Starship από τις εγκαταστάσεις της εταιρείας στο Νότιο Τέξας.
Ο διαστημικός όμιλος επρόκειτο να εκτοξεύσει το Starship την Πέμπτη, στις 17:45 τοπική ώρα, από τη βάση Starbase. Τη στιγμή της προγραμματισμένης απογείωσης εμφανίστηκαν καπνοί γύρω από τον πύργο εκτόξευσης, ωστόσο ο πύραυλος παρέμεινε στη θέση του.
Ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της SpaceX, Έλον Μασκ, ανέφερε σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα X ότι ορισμένοι από τους κινητήρες δεν τέθηκαν σε λειτουργία, με αποτέλεσμα να ενεργοποιηθεί αυτόματα η διαδικασία ακύρωσης της εκτόξευσης.
Η εταιρεία προχώρησε στη συνέχεια στην απομάκρυνση των καυσίμων από το όχημα, ενώ άρχισε να διερευνά τα αίτια της βλάβης. Ο Μασκ δήλωσε ότι δύο κινητήρες Raptor θα αφαιρεθούν και θα αντικατασταθούν, προσθέτοντας ότι νέα προσπάθεια θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί στις αρχές της επόμενης εβδομάδας.
«Θα εξετάσουμε μαζί με τις ομάδες τι ακριβώς συνέβη και θα αποφασίσουμε πότε μπορεί να γίνει η επόμενη απόπειρα», δήλωσε, σύμφωνα με το Bloomberg, ο επικεφαλής επικοινωνίας της SpaceX, Νταν Χουότ.
Νέες πιέσεις στη μετοχή SpaceX
Η μετοχή της SpaceX υποχωρούσε κατά περίπου 3,5% στις προσυνεδριακές συναλλαγές της Παρασκευής, μετά από πτώση άνω του 3% στις μετασυνεδριακές συναλλαγές. Στην πλατφόρμα Blue Ocean οι απώλειες ξεπέρασαν νωρίτερα το 6%, σύμφωνα με το Bloomberg.
Οι επενδυτές παρακολουθούν πλέον στενότερα τις δοκιμές των πυραύλων της εταιρείας, μετά την εισαγωγή της SpaceX στο χρηματιστήριο τον Ιούνιο. Η εταιρεία άντλησε περίπου 85,7 δισ. δολάρια, πραγματοποιώντας τη μεγαλύτερη αρχική δημόσια προσφορά που έχει καταγραφεί, με τιμή διάθεσης τα 135 δολάρια ανά μετοχή.
Η πορεία της μετοχής υπήρξε έντονα μεταβλητή μετά τη χρηματιστηριακή πρεμιέρα. Αρχικά κατέγραψε ισχυρή άνοδο, ωστόσο στη συνέχεια υποχώρησε κάτω από την τιμή της δημόσιας εγγραφής. Παρά τις πιέσεις, οι περισσότεροι αναλυτές της Wall Street εξακολουθούν να διατηρούν θετική στάση απέναντι στην εταιρεία.
Οι δυσκολίες του Starship
Η ακυρωθείσα εκτόξευση θα αποτελούσε τη 13η μεγάλη δοκιμαστική αποστολή του Starship και την πρώτη πτήση της αναβαθμισμένης έκδοσης V3 μετά την εισαγωγή της SpaceX στο χρηματιστήριο.
Η προηγούμενη δοκιμή, τον Μάιο, δεν εξελίχθηκε σύμφωνα με τον σχεδιασμό. Το ανώτερο τμήμα του Starship κατευθύνθηκε προς τον Ινδικό Ωκεανό, ενώ ο ενισχυτικός πύραυλος Super Heavy απέτυχε να πραγματοποιήσει ελεγχόμενη προσθαλάσσωση στον Κόλπο του Μεξικού, καθώς πέντε από τους 33 κινητήρες Raptor δεν επανεκκινήθηκαν.
Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας των ΗΠΑ διέταξε τότε τη διεξαγωγή έρευνας για το περιστατικό. Τη Δευτέρα έδωσε εκ νέου την έγκρισή της στη SpaceX για τη συνέχιση των δοκιμαστικών πτήσεων.
Παρότι οι καθυστερήσεις και οι ακυρώσεις δεν είναι ασυνήθιστες στη διαστημική βιομηχανία, το νέο περιστατικό αποτελεί ακόμη ένα εμπόδιο στην ανάπτυξη του Starship, το οποίο βρίσκεται στον πυρήνα των σχεδίων του Μασκ για την επέκταση του δικτύου Starlink, τη δημιουργία υποδομών στο Διάστημα και την αποστολή ανθρώπων στη Σελήνη και στον Άρη.
Η SpaceX επιδιώκει να καταστήσει το Starship πλήρως επαναχρησιμοποιούμενο, ώστε τόσο ο ενισχυτικός πύραυλος Super Heavy όσο και το διαστημικό σκάφος να μπορούν να επιστρέφουν άθικτα στη Γη και να χρησιμοποιούνται ξανά.
Ο Μασκ έχει εκτιμήσει ότι η πλήρης επαναχρησιμοποίηση θα μπορούσε να επιτευχθεί με την έκδοση V3 πριν από το τέλος του έτους. Η εταιρεία έχει ήδη δαπανήσει περισσότερα από 15 δισ. δολάρια για την ανάπτυξη του Starship.
Παράλληλα, διαθέτει συμβάσεις της NASA αξίας περίπου 4 δισ. δολαρίων για τη μεταφορά αστροναυτών στη Σελήνη, ενδεχομένως από το 2028. Για να επιτευχθεί ο στόχος, η SpaceX θα πρέπει να αποδείξει ότι μπορεί να ανεφοδιάζει το όχημα στο Διάστημα, να πραγματοποιεί διαδοχικές εκτοξεύσεις και να εγγυηθεί την ασφαλή μεταφορά πληρώματος.
