Σημαντικό πλήγμα στα σχέδια της βρετανικής Nscale για την εισαγωγή της στο χρηματιστήριο αποτελεί η απόφαση της Microsoft να αποχωρήσει από συμφωνία για τη δημιουργία data center στη Βρετανία. Η εξέλιξη έρχεται σε μια περίοδο αυξανόμενης ανησυχίας των επενδυτών για το τεράστιο κόστος των υποδομών τεχνητής νοημοσύνης, αλλά και για τις καθυστερήσεις που αντιμετωπίζουν μεγάλα έργα του κλάδου.
Όπως μεταδίδει το Bloomberg, επικαλούμενο δημοσίευμα της βρετανικής εφημερίδας Telegraph, ο αμερικανικός τεχνολογικός κολοσσός αποσύρθηκε από τη συμφωνία για το έργο στο Λάουτον του Έσεξ, χωρίς να έχουν διευκρινιστεί οι ακριβείς λόγοι της απόφασης.
Το συγκεκριμένο data center αντιμετωπίζει ήδη σοβαρές καθυστερήσεις, καθώς, σύμφωνα με την Telegraph, οι αρμόδιες αρχές έχουν ενημερώσει την Nscale ότι δεν αναμένουν να εξασφαλιστεί ηλεκτρική τροφοδοσία της εγκατάστασης πριν από τη δεκαετία του 2030.
Η έλλειψη διαθέσιμης ηλεκτρικής ισχύος αναδεικνύεται έτσι σε κρίσιμο εμπόδιο για την ανάπτυξη των υποδομών τεχνητής νοημοσύνης, την ώρα που οι μεγαλύτερες τεχνολογικές εταιρείες σχεδιάζουν επενδύσεις εκατοντάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Καθυστερήσεις και στη Νορβηγία
Τα προβλήματα της Nscale δεν περιορίζονται στη Βρετανία. Το μεγαλύτερο έργο της εταιρείας στη Νορβηγία βρίσκεται επίσης έξι μήνες πίσω από το χρονοδιάγραμμα, με μόλις 6,4 μεγαβάτ (MW) από την προβλεπόμενη ισχύ των 30 MW να έχουν τεθεί σε λειτουργία.
Η βρετανική εταιρεία ανήκει στη νέα γενιά παρόχων υπολογιστικής ισχύος, γνωστών ως neoclouds, οι οποίοι επενδύουν στην κατασκευή μεγάλων υπολογιστικών εγκαταστάσεων που εξυπηρετούν την ανάπτυξη και λειτουργία συστημάτων τεχνητής νοημοσύνης.
Στόχος τους είναι να αξιοποιήσουν την εκρηκτική ζήτηση για υπολογιστική ισχύ, η οποία τροφοδοτείται από τις τεράστιες επενδυτικές δεσμεύσεις εταιρειών όπως η Microsoft.
Ωστόσο, η εξάρτηση της Nscale από λίγους μεγάλους πελάτες καθιστά ιδιαίτερα σημαντική την απώλεια της συγκεκριμένης συμφωνίας.
Σύμφωνα με στοιχεία που περιλαμβάνονται στον φάκελο της σχεδιαζόμενης δημόσιας εγγραφής της εταιρείας, η Microsoft και η Anthropic αντιπροσωπεύουν περίπου το 85% των συμβάσεών της.
Μάλιστα, η Microsoft επρόκειτο να αποτελέσει τον βασικό πελάτη του πρώτου βρετανικού data center της Nscale στο Έσεξ.
Nscale: Στον αέρα τα σχέδια για άντληση έως 3 δισ. δολαρίων
Η αποχώρηση της Microsoft έρχεται σε ιδιαίτερα κρίσιμη συγκυρία, καθώς η Nscale επιδιώκει να αντλήσει έως και 3 δισ. δολάρια μέσω αρχικής δημόσιας προσφοράς (IPO), η οποία θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί ακόμη και μέσα στον Οκτώβριο.
Η εταιρεία καλείται πλέον να πείσει τους επενδυτές για τις προοπτικές της, παρά τις καθυστερήσεις στην υλοποίηση των έργων της και τις αυξανόμενες ανησυχίες για τους χρηματοοικονομικούς κινδύνους που συνοδεύουν την ταχεία επέκταση των υποδομών AI.
Εκπρόσωπος της Nscale δήλωσε στην Telegraph ότι η εταιρεία παραμένει προσηλωμένη στο έργο του Λάουτον και στη βρετανική αγορά, εξετάζοντας εναλλακτικές πηγές ηλεκτροδότησης για τη συγκεκριμένη εγκατάσταση, καθώς και άλλες τοποθεσίες επέκτασης στη χώρα.
«Η σχέση μας με τη Microsoft παραμένει ισχυρή και μακροπρόθεσμη», υποστήριξε, προσθέτοντας ότι το πρόβλημα του ηλεκτρικού δικτύου στην ευρύτερη περιοχή του Λονδίνου δεν επηρεάζει τις υπόλοιπες συμβάσεις της εταιρείας.
Αυξάνεται η ανησυχία για τις επενδύσεις στην τεχνητή νοημοσύνη
Το νέο πλήγμα στην Nscale έρχεται ενώ εντείνεται ο προβληματισμός των αγορών για τον τρόπο χρηματοδότησης της τεράστιας ανάπτυξης των υποδομών AI.
Οι εταιρείες που κατασκευάζουν και λειτουργούν κέντρα δεδομένων, αλλά και οι πελάτες τους, καταφεύγουν σε δανεισμό δεκάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων, προκειμένου να χρηματοδοτήσουν τις επενδύσεις τους.
Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση της αμερικανικής CoreWeave, η οποία βρέθηκε στο επίκεντρο της επενδυτικής προσοχής την περασμένη εβδομάδα, μετά τις δηλώσεις συνιδρυτή της ότι εξετάζει τρόπους άντλησης κεφαλαίων μέσω αγορών χρέους επενδυτικής βαθμίδας, όπου δραστηριοποιούνται μεγάλοι θεσμικοί επενδυτές, όπως οι ασφαλιστικές εταιρείες.
Η μετοχή της CoreWeave κατέγραψε έντονες διακυμάνσεις, υποχωρώντας στις τρεις πρώτες συνεδριάσεις της εβδομάδας, πριν ανακάμψει προσωρινά. Ωστόσο, οι πιέσεις επανήλθαν την Παρασκευή, με αποτέλεσμα να κλείσει την εβδομάδα με απώλειες 25%, στη χειρότερη εβδομαδιαία επίδοσή της από τον Νοέμβριο.
Στο ίδιο κλίμα, η αυστραλιανή εταιρεία κέντρων δεδομένων Firmus εγκατέλειψε πρόσφατα τα σχέδια εισαγωγής της στο χρηματιστήριο, καθώς η ζήτηση των επενδυτών δεν επαρκούσε για να στηρίξει την προτεινόμενη τιμή διάθεσης των μετοχών.
Οι εξελίξεις αυτές ενισχύουν τις ανησυχίες για το κατά πόσο οι υψηλές αποτιμήσεις και οι φιλόδοξες επενδύσεις στον κλάδο της τεχνητής νοημοσύνης μπορούν να διατηρηθούν, όταν βασικές υποδομές, όπως η ηλεκτροδότηση των data centers, δυσκολεύονται να ακολουθήσουν τον ρυθμό ανάπτυξης.
