Στα 6 δισ. δολάρια εκτοξεύθηκε η αποτίμηση της ουκρανικής εταιρείας αμυντικής τεχνολογίας UFORCE, η οποία εξασφάλισε νέα χρηματοδότηση ύψους 700 εκατ. δολαρίων, καθώς οι επενδυτές στρέφουν ολοένα μεγαλύτερο ενδιαφέρον στα αυτόνομα οπλικά συστήματα που έχουν δοκιμαστεί σε πραγματικές συνθήκες πολέμου στην Ουκρανία.
Η εντυπωσιακή ανάπτυξη της εταιρείας αποτυπώνει μια ευρύτερη αλλαγή στην παγκόσμια αμυντική βιομηχανία, όπου τα σχετικά φθηνά μη επανδρωμένα συστήματα αμφισβητούν την κυριαρχία παραδοσιακών στρατιωτικών μέσων, όπως τα επανδρωμένα άρματα μάχης και τα μαχητικά αεροσκάφη.
Σύμφωνα με το CNBC, η UFORCE, η οποία αναπτύσσει εναέρια, θαλάσσια και χερσαία μη επανδρωμένα συστήματα, καθώς και λογισμικό τεχνητής νοημοσύνης για τον συντονισμό τους, κατάφερε να αυξήσει θεαματικά την αξία της μέσα σε λίγους μήνες.
Τον Μάρτιο είχε αντλήσει 50 εκατ. δολάρια με αποτίμηση περίπου 1 δισ. δολαρίων. Πλέον, μόλις οκτώ μήνες αργότερα, η αποτίμησή της έχει εξαπλασιαστεί.
Τον νέο γύρο χρηματοδότησης, Series A, συντόνισαν η Valor Equity Partners και το βρετανικό National Wealth Fund, με τη συμμετοχή επενδυτών από τη Silicon Valley, την Ευρώπη και την Ασία.
Υπερδιπλασιάστηκαν οι παραγγελίες – Επέκταση παραγωγής σε ΗΠΑ και Ευρώπη
Ο διευθύνων σύμβουλος της UFORCE, Όλεγκ Ρογκίνσκι, δήλωσε στο CNBC ότι οι παραγγελίες της εταιρείας έχουν υπερδιπλασιαστεί κατά το τελευταίο έτος, έχοντας ως αφετηρία ένα επίπεδο αρκετών εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων. Απέφυγε, ωστόσο, να αποκαλύψει τα ακριβή οικονομικά μεγέθη, υποστηρίζοντας ότι η ανάπτυξη της εταιρείας δικαιολογεί πλήρως τη νέα αποτίμησή της.
Μάλιστα, ανέφερε ότι η UFORCE είχε δεχθεί επενδυτικές προτάσεις που αποτιμούσαν την εταιρεία ακόμη υψηλότερα, αλλά επέλεξε τη συγκεκριμένη συμφωνία λόγω της συμμετοχής της Valor και των υπόλοιπων επενδυτών.
«Λάβαμε προτάσεις με πολύ υψηλότερη αποτίμηση, αλλά επιλέξαμε αυτή λόγω της Valor και των άλλων επενδυτών», σημείωσε, προσθέτοντας ότι η σχέση της αποτίμησης με τις παραγγελίες και τα έσοδα δεν είναι υπερβολική.
Η νέα χρηματοδότηση θα αξιοποιηθεί για τη σημαντική αύξηση της παραγωγικής δυναμικότητας, τόσο στην Ουκρανία όσο και σε συμμαχικές χώρες. Τα σχέδια επέκτασης περιλαμβάνουν τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ευρώπη, την περιοχή Ασίας-Ειρηνικού και τη Μέση Ανατολή.
Η εταιρεία επιδιώκει να ανταποκριθεί στην αυξανόμενη ζήτηση για αυτόνομα οπλικά συστήματα από στρατιωτικές δυνάμεις που μελετούν τα διδάγματα του πολέμου στην Ουκρανία.
Τα drones που έχουν πραγματοποιήσει 300.000 πολεμικές αποστολές
Ένα από τα βασικά πλεονεκτήματα της UFORCE είναι ότι τα οπλικά συστήματά της έχουν ήδη χρησιμοποιηθεί εκτεταμένα σε πραγματικές επιχειρήσεις.
Σύμφωνα με την εταιρεία, τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη NEMESIS έχουν πραγματοποιήσει περισσότερες από 300.000 πολεμικές πτήσεις, ενώ τα μη επανδρωμένα θαλάσσια σκάφη MAGURA έχουν συμβάλει στην καταστροφή περισσότερων από δώδεκα ρωσικών πολεμικών πλοίων στη Μαύρη Θάλασσα.
Ο Ρογκίνσκι υποστήριξε επίσης ότι η UFORCE έχει ήδη κατασκευάσει δεκαπλάσιο αριθμό μη επανδρωμένων σκαφών επιφανείας σε σύγκριση με τους ανταγωνιστές με τους οποίους συνήθως συγκρίνει τις επιδόσεις της. Το CNBC διευκρινίζει ότι δεν ήταν σε θέση να επαληθεύσει ανεξάρτητα τον συγκεκριμένο ισχυρισμό.
Παράλληλα, η εταιρεία συνεργάζεται ήδη με αρκετές χώρες του ΝΑΤΟ, χωρίς ωστόσο να αποκαλύπτει την ταυτότητα των πελατών της ή το ποσοστό της παραγωγής που κατευθύνεται στην Ουκρανία και στις διεθνείς αγορές.
Ερωτηθείς αν η αυξανόμενη ζήτηση από το εξωτερικό ενδέχεται να περιορίσει τις προμήθειες προς τις ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις, ο επικεφαλής της εταιρείας διαβεβαίωσε ότι οι εγχώριες στρατιωτικές ανάγκες εξακολουθούν να έχουν απόλυτη προτεραιότητα.
«Είμαστε πολύ προσεκτικοί σε αυτό και φροντίζουμε να καλύπτουμε πρώτα και πάνω απ’ όλα όλες τις ανάγκες της Ουκρανίας», δήλωσε.
Επενδυτική έκρηξη στην αμυντική τεχνολογία
Η ανάπτυξη της UFORCE εντάσσεται σε ένα ευρύτερο κύμα επενδύσεων στον τομέα της αμυντικής τεχνολογίας. Σύμφωνα με έκθεση των Dealroom και Resilience Media, οι νεοφυείς επιχειρήσεις αμυντικής τεχνολογίας στις χώρες του ΝΑΤΟ και σε συμμαχικά κράτη είχαν αντλήσει συνολικά 27,1 δισ. δολάρια μέχρι τον Σεπτέμβριο του 2026, ποσό σχεδόν διπλάσιο από τη συνολική χρηματοδότηση ολόκληρου του 2025.
Η αυξανόμενη ζήτηση συνδέεται με τις αλλαγές που έχει επιφέρει ο πόλεμος στην Ουκρανία στον τρόπο διεξαγωγής των στρατιωτικών επιχειρήσεων.
Τα σχετικά χαμηλού κόστους drones και τα αυτόνομα συστήματα έχουν αποδειχθεί ικανά να πλήττουν πολύ ακριβότερο στρατιωτικό εξοπλισμό, ανατρέποντας παραδοσιακές αντιλήψεις για το κόστος και την αποτελεσματικότητα των εξοπλισμών.
Η UFORCE, όπως και άλλες εταιρείες του κλάδου, υποστηρίζει ότι η μαζική ανάπτυξη οικονομικών αυτόνομων συστημάτων μπορεί να προσφέρει σημαντικά φθηνότερες λύσεις άμυνας σε σχέση με τα συμβατικά οπλικά μέσα.
Ο Ρογκίνσκι εκτιμά ότι οι ουκρανικές επιχειρήσεις διαθέτουν σημαντικό πλεονέκτημα έναντι των καθιερωμένων δυτικών κατασκευαστών, καθώς οι μηχανικοί τους λαμβάνουν συνεχώς πληροφορίες από τους στρατιωτικούς που χρησιμοποιούν τα προϊόντα τους στο πεδίο της μάχης.
Η άμεση αυτή ανατροφοδότηση επιτρέπει την ταχύτερη προσαρμογή και βελτίωση των οπλικών συστημάτων.
«Η ταχύτητα της καινοτομίας είναι σαφώς πολύ μεγαλύτερη στις ουκρανικές εταιρείες αμυντικής τεχνολογίας σε σύγκριση με τους μεγάλους παραδοσιακούς κατασκευαστές και τις δυτικές εταιρείες του κλάδου», υποστήριξε.
Θα αντικαταστήσουν τα drones τα μαχητικά αεροσκάφη και τις φρεγάτες;
Ο επικεφαλής της UFORCE θεωρεί ότι η εξάπλωση των αυτόνομων συστημάτων θα αλλάξει ριζικά τον εξοπλισμό των ενόπλων δυνάμεων τις επόμενες δεκαετίες.
Εκτίμησε ότι τα μη επανδρωμένα συστήματα θα αντικαταστήσουν σταδιακά σημαντικό μέρος του στρατιωτικού εξοπλισμού που σήμερα απαιτεί ανθρώπινο πλήρωμα, συμπεριλαμβανομένων αεροσκαφών και πολεμικών πλοίων.
Μάλιστα, δήλωσε ότι δυσκολεύεται να φανταστεί τις ένοπλες δυνάμεις να συνεχίζουν να αγοράζουν νέα επανδρωμένα αεροσκάφη ή φρεγάτες σε ορίζοντα δεκαετίας.
Αναγνώρισε, πάντως, ότι τα παραδοσιακά στρατιωτικά μέσα, όπως τα μαχητικά F-35, θα εξακολουθήσουν να διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο βραχυπρόθεσμα.
Η περίπτωση της UFORCE αναδεικνύει πώς ο πόλεμος στην Ουκρανία έχει μετατραπεί σε πεδίο ταχείας τεχνολογικής εξέλιξης, δημιουργώντας παράλληλα νέες επενδυτικές ευκαιρίες σε μια αμυντική βιομηχανία που στρέφεται ολοένα περισσότερο στα αυτόνομα συστήματα και στην τεχνητή νοημοσύνη.
