Η Βρετανία δοκιμάζει τα όρια αντοχών του μαζικού εμβολιασμού

Τα μεσάνυχτα της 19 Ιουλίου, έναρξη της «Ημέρας της Ελευθερίας», οι clubbers επέστρεψαν στις πίστες. Παρόλα αυτά, ο φόβος ήταν διάχυτος. «Είναι εμφανές ότι ασκείται μεγάλη πίεση στον Boris να υπαναχωρήσει όσον αφορά στην άρση των περιορισμών», ανέφερε μια viral ανάρτηση στο Instagram από τον ιδιοκτήτη ενός κλαμπ.

«Αν τα νούμερα εκτοξευθούν, θα κατηγορήσει 100% τα κλαμπ ως εστίες υπερμετάδοσης. Γι’ αυτό, κάντε ένα τεστ πλευρικής ροής πριν βγείτε έξω. Διατίθενται ΔΩΡΕΑΝ από τα φαρμακεία!»

Η μετάλλαξη Δέλτα της Covid-19 σαρώνει τη Βρετανία, με περισσότερα από 40.000 κρούσματα να καταγράφονται καθημερινά (τα δύο τρίτα της κορύφωσης του Ιανουαρίου). Ο αριθμός διπλασιάζεται περίπου κάθε δεκαπενθήμερο.

Η απόφαση του πρωθυπουργού, Boris Johnson, να άρει τα περισσότερα περιοριστικά μέτρα στην Αγγλία -συμπεριλαμβανομένων των περιορισμών που αφορούν το μέγεθος των συγκεντρώσεων και των απαιτήσεων για μάσκες και αποστάσεις- φαίνεται αρκετά πιο γενναία από ό,τι όταν έκανε τις ανακοινώσεις νωρίτερα μέσα στο μήνα.

Ο ιδιοκτήτης του κλαμπ είχε διαβάσει την πολιτική δυναμική λίγο πολύ σωστά.

Το τι θα συμβεί στη συνέχεια έχει ενδιαφέρον και πέρα των συνόρων της Βρετανίας. Είναι η πρώτη χώρα που βρίσκεται αντιμέτωπη με το κύμα της πιο μεταδοτικής μετάλλαξης Δέλτα, έχοντας ήδη εμβολιάσει το μεγαλύτερο μέρος του ενήλικου πληθυσμού της.

Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θα την παρακολουθούν, καθώς προσπαθούν να απαντήσουν σε ένα κρίσιμο ερώτημα: Θα τους επιτρέψει ο συνδυασμός εμβολιασμού και επίκτητης ανοσίας να τερματίσουν τους αυστηρούς περιορισμούς και να διαχειριστούν την covid-19 όπως τις άλλες ενδημικές ασθένειες, όπως για παράδειγμα τη γρίπη και τους κορονοϊούς που προκαλούν το κοινό κρυολόγημα;

Η Βρετανία αποτελεί μελέτη περίπτωσης για δύο λόγους. Ο ένας είναι ότι η Δέλτα έφτασε νωρίς. Ο άλλος είναι ότι επιτάχυνση του εμβολιαστικού προγράμματος επέτρεψε στη χώρα να προσέφερε δύο εμβόλια σε όλα τα ευάλωτα άτομα και τουλάχιστον ένα σε όλους τους ενήλικες.

Στην Αγγλία, σχεδόν το 95% των ηλικιωμένων άνω των 65 ετών έχουν εμβολιαστεί. Στην Αμερική στην ίδια ηλικιακή ομάδα το ποσοστό αγγίζει το 80%, ενώ στην Ευρωπαϊκή Ένωση είναι ακόμη χαμηλότερο. Ως αποτέλεσμα αυτού και της καλύτερης περίθαλψης όσων αρρωσταίνουν, το ποσοστό θνησιμότητας στη Βρετανία έχει μειωθεί κατακόρυφα.

Πολλές χώρες δεν θα έχουν προλάβει μέχρι την επικράτηση της μετάλλαξης Δέλτα, οπότε υπό αυτή την έννοια η Βρετανία αποτελεί το καλύτερο δυνατό σενάριο.

Ακόμη και αν οι θάνατοι είναι πολύ λιγότεροι από ότι θα συνέβαινε σε άλλη περίπτωση, ένας τεράστιος αριθμός λοιμώξεων μπορεί να προκαλέσει άμεση ζημία. Οι αξιωματούχοι παρακολουθούν με προσοχή τις υπηρεσίες υγείας.

Αυτή τη στιγμή, περισσότεροι από 700 ασθενείς με Covid-19 εισάγονται καθημερινά στα νοσοκομεία: το ένα έκτο του μέγιστου αριθμού του Ιανουαρίου, αλλά διπλάσιοι από ότι πριν από λίγες εβδομάδες. Η αύξηση των νοσηλειών φαίνεται να βρίσκεται στο υψηλότερο σημείο της επίσημης μοντελοποίησης που χρονολογείται από τις αρχές Ιουλίου.

Ωστόσο, με τους νεότερους ασθενείς να περνούν λιγότερο χρόνο στο νοσοκομείο, η πληρότητα των κλινών παραμένει σύμφωνη με τις προσδοκίες των κεντρικών προβλέψεων.

Η πρόβλεψη του τι πρόκειται να συμβεί είναι ακόμη πιο δύσκολη απ’ ότι σε κανονικές συνθήκες. «Υπάρχουν τρεις ή τέσσερις πηγές αβεβαιότητας και τις πολλαπλασιάζεις, η αβεβαιότητα αυξάνεται», δηλώνει ο Marc Baguelin από την ομάδα μοντελοποίησης του Imperial College του Λονδίνου.

Αυτές περιλαμβάνουν τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι θα αντιδράσουν στην ελευθερία με τα κρούσματα να αυξάνονται, τον βαθμό προστασίας που παρέχεται από τη μόλυνση με τις προηγούμενες μεταλλάξεις και το πόσο καλά προστατεύουν τα εμβόλια από την μετάλλαξη Δέλτα.

Η διαφορά μεταξύ 95% και 98% προστασία από το θάνατο μπορεί να μη φαίνεται μεγάλη, αλλά, όπως επισημαίνει ο κ. Baguelin, το πρώτο ποσοστό συνεπάγεται υπερδιπλάσιους θανάτους σε σχέση με το δεύτερο.

Μείνετε σπίτι

Η κυβέρνηση δεν φαίνεται να είναι προετοιμασμένη για τις αναταράξεις. Οι συμβουλές για τους ανοσοκατασταλμένους, οι οποίοι διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο, υπήρξαν ασαφείς και έφτασαν με καθυστέρηση μόλις στις 12 Ιουλίου.

Κατά την πιο πρόσφατη εβδομάδα για την οποία υπάρχουν διαθέσιμα στοιχεία, περισσότεροι από 800.000 άνθρωποι κλήθηκαν να απομονωθούν μέσω της ανίχνευσης επαφών ή μέσω της εφαρμογής του Εθνικού Συστήματος Υγείας (NHS).

Ήδη, ένας στους πέντε νέους ηλικίας 18-24 ετών έχει διαγράψει την εφαρμογή, πολλοί για να αποφύγουν τον εντοπισμό.

Τον Ιανουάριο η μοντελοποίηση από ερευνητές του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, της Public Health England και του υπουργείου Υγείας διαπίστωσε ότι τα τεστ πλευρικής ροής μπορούσαν να εντοπίσουν περίπου το 90% των λοιμώξεων μεταξύ εκείνων που ήρθαν σε επαφή με ένα θετικό κρούσμα, γεγονός που υποδηλώνει ότι μια στρατηγική τεστ και απελευθέρωσης θα μπορούσε να έχει πολλά από τα οφέλη της καραντίνας, με πολύ χαμηλότερο κόστος.

Τον Μάιο η κυβέρνηση ξεκίνησε μια πιλοτική μελέτη για να δοκιμάσει την ιδέα. Περίπου 40.000 άτομα έχουν ήδη εγγραφεί, αλλά δεν έχει ακόμη παράξει αποτελέσματα. Εν τω μεταξύ, η κυβέρνηση αμφιταλαντεύεται σχετικά με το ποια είναι η καλύτερη τακτική.

Το γραφείο του πρωθυπουργού διέψευσε δύο υπουργούς: ο ένας πρότεινε η κυβέρνηση να μειώσει την ευαισθησία της εφαρμογής, ενώ ένας άλλος περιέγραψε την οδηγία για απομόνωση ως συμβουλή και όχι ως οδηγία.

Αντιθέτως, οι υπουργοί κατέληξαν στην εξαίρεση των ασυμπτωματικών πλήρως εμβολιασμένων «εργαζομένων ζωτικής σημασίας», όπως οι σταθμάρχες, οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας και οι γιατροί, από την απαίτηση απομόνωσης, επιτρέποντάς τους έτσι να πάνε στην εργασία τους. Όταν η κυβέρνηση ανακοίνωσε αυτή τη πολιτική, δεν είχε ακόμη αποφασίσει ποιος ακριβώς εμπίπτει στο προφίλ των εν λόγω εργαζομένων.

Αφού αρχικά απέκλεισε τα διαβατήρια εμβολιασμού, ο κ. Johnson ανακοίνωσε στις 19 Ιουλίου ότι θα χρησιμοποιούνται σε «κλειστούς χώρους, πολυσύχναστα μέρη και περιβάλλοντα στενών επαφών».

Θα απαιτούνται επίσης για την είσοδο σε κλαμπ – με το αρνητικό τεστ να μην αρκεί, όπως είχε προταθεί προηγουμένως – σε μια προσπάθεια να αυξηθούν τα ποσοστά εμβολιασμού μεταξύ των νεότερων Βρετανών. Αλλά το μέτρο αυτό θα εισαχθεί προφανώς τον Σεπτέμβριο, όταν το κύμα θα έχει δείξει το χειρότερο πρόσωπό του.

«Δεν ξέρω ποιος τους συμβουλεύει σχετικά με τη επικοινωνιακή στρατηγική», λέει ένας επιστήμονας που παρέχει συμβουλευτικές υπηρεσίες την κυβέρνηση. «Όποιος κι αν είναι, πρέπει να απολυθεί».

Η τηλεόραση χρησιμοποίησε πλάνα κατάμεστων κλαμπ για να ανακοινώσει την επαναλειτουργία τους. Ωστόσο, αυτά τα πλάνα αποτύπωναν ένα μικρό μέρος μόνο της ιστορίας.

Δημοσκόπηση της YouGov διαπίστωσε ότι, ακόμη και μεταξύ των τακτικών θαμώνων τους, σχεδόν τα τρία τέταρτα δεν ήταν ακόμη έτοιμοι να ανέβουν στην πίστα.

Ο «δείκτης οικονομικής δραστηριότητας» μας, ο οποίος δημιουργείται από δεδομένα της Google που αφορούν επισκέψεις σε γραφεία, σταθμούς μέσων μεταφοράς και χώρους λιανικής πώλησης και αναψυχής, έχει μειωθεί κατά 5% περίπου από την κορύφωση του Ιουνίου, με ελάχιστα σημάδια αύξησης της δραστηριότητας από τις 19 Ιουλίου.

Ακόμα και χωρίς να τους έχει επιβληθεί, οι άνθρωποι εξακολουθούν μένουν στα σπίτια τους, γεγονός που θα επιβραδύνει την οποιαδήποτε οικονομική ανάκαμψη, ενώ οι γκάφες της κυβέρνησης θα βλάψουν την υπεραξία της εξαιρετικής πορείας των εμβολιασμών.

Το πόσο θα εξαρτηθεί από την πρόοδο του τεράστιου πειράματος στο οποίο ο βρετανικός πληθυσμός έχει εγγραφεί να συμμετάσχει.

© 2021 The Economist Newspaper Limited. All rights reserved.
Άρθρο από τον Economist το οποίο μεταφράστηκε και δημοσιεύθηκε με επίσημη άδεια από την www.powergame.gr Το πρωτότυπο άρθρο, στα αγγλικά βρίσκεται στο www.economist.com

Ακολουθήστε το Powergame.gr στο Google News για άμεση και έγκυρη οικονομική ενημέρωση!