Η Αμερική φαίνεται να έχει κολλήσει στη Μέση Ανατολή. Η έξοδος της από τον πόλεμο με το Ιράν δεν είναι εύκολη. Ωστόσο, η σύγκρουση, όποια και αν είναι η κατάληξή της, θα σηματοδοτήσει στην πραγματικότητα κάτι εντελώς διαφορετικό: τη στιγμή που η Αμερική θα αποσυρθεί από την περιοχή — με την έννοια ότι θα παραιτηθεί τελικά από την ηγεμονία της εκεί. Για πρώτη φορά από τότε που οι μεγάλες δυνάμεις διαμέλισαν την Οθωμανική Αυτοκρατορία πριν από έναν αιώνα, η γενική τάξη της Μέσης Ανατολής δεν θα επιβάλλεται πλέον από μακριά. Μια τέτοια εξέλιξη θα σηματοδοτήσει ένα όργιο εκδίκησης και βίας, ή μια νέα αρχή;
Από τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, η γενέτειρα των τριών μεγάλων μονοθεϊστικών θρησκειών του κόσμου βιώνει τη μία δυστυχία μετά την άλλη. Οι Άραβες που είχαν πολεμήσει στο πλευρό των νικητών του πολέμου αισθάνθηκαν προδομένοι όταν η Βρετανία ανέλαβε τον έλεγχο του Ιράκ, της Ιορδανίας και της Παλαιστίνης, και η Γαλλία κατέλαβε τον Λίβανο και τη Συρία. Εθνικιστές ηγέτες, μεταξύ των οποίων και ο Gamal Abdel Nasser της Αιγύπτου, έπεσαν αργότερα στη μαγεία των εμπνευσμένων από τη Σοβιετική Ένωση καταστροφικών οικονομικών πολιτικών. Η συγκλονιστική παραβίαση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων από δικτάτορες όπως ο Saddam Hussein στο Ιράκ και ο Hafez al-Assad στη Συρία είχε ως αντίπαλο μόνο τον βίαιο φανατισμό των τζιχαντιστών που τροφοδοτούνταν από τη σαδιστική διακυβέρνησή τους.
Μετά από τρεις πολέμους, αμέτρητες μυστικές επιχειρήσεις και φαινομενικά ατέρμονες διπλωματικές διαπραγματεύσεις, οι προσπάθειες της Αμερικής να επιβάλει τα σχέδιά της έχουν φτάσει στο τέλος τους. Όπως η Βρετανία, η Γαλλία και η Ρωσία, η Αμερική θα εξακολουθήσει να εμπλέκεται. Θα χρησιμοποιεί περιστασιακά στρατιωτική δύναμη για να προωθήσει τα συμφέροντά της, μεταξύ άλλων και για την καταπολέμηση της τρομοκρατίας. Ωστόσο, θα εγκαταλείψει τον ρόλο της ως αρχιτέκτονα.
Τα σημάδια της επικείμενης συρρίκνωσης της αμερικανικής παρουσίας είναι αδιαμφισβήτητα —ακόμα και τη στιγμή που ο Πρόεδρος Donald Trump χρησιμοποιεί την ετήσια σύνοδο του ΟΗΕ για να απειλήσει το Ιράν με «εξόντωση» για πολλοστή φορά. Δύο σημάδια ξεχωρίζουν. Νωρίτερα αυτό το μήνα, οι ΗΠΑ αρνήθηκαν να συμμετάσχουν μαζί με τη σύμμαχό τους Σαουδική Αραβία σε επιθέσεις εναντίον των Χούθι στη Υεμένη, οι οποίοι θέτουν σε κίνδυνο τη ναυτιλία στην Ερυθρά Θάλασσα. Αντ’ αυτού, διεξήγαγαν συνομιλίες πίσω από την πλάτη των Σαουδαράβων για να προστατεύσουν τα αμερικανικά πλοία από επιθέσεις. Αυτό μπορεί να φαίνεται ως λεπτομέρεια, αλλά όταν μια υπερδύναμη συνάπτει συμφωνίες με μια ανταρτική πολιτοφυλακή, όλοι καταλαβαίνουν ότι επιθυμεί να περιορίσει τις δεσμεύσεις της.
Το άλλο σημάδι είναι η προσδοκία ότι οι ΗΠΑ θα περιορίσουν την παρουσία τους στη Μέση Ανατολή. Σε καιρό ειρήνης διαθέτουν 30.000-40.000 στρατιώτες σε 19 βάσεις, οκτώ από τις οποίες είναι μόνιμες. Ωστόσο, ο πόλεμος έχει αποκαλύψει πόσο ευάλωτοι είναι απέναντι σε drones και φθηνούς πυραύλους.Έτσι, οι ΗΠΑ αναγκάζονται να βασίζονται σε αεροπλανοφόρα και στη βάση τους στον Ινδικό Ωκεανό, στο Ντιέγκο Γκαρσία. Ορισμένοι ειδικοί υποστηρίζουν ότι θα έπρεπε να συγκεντρώσουν τις δυνάμεις τους σε λίγα σημεία, όπως το Ισραήλ και η Ιορδανία.
Μια τέτοια κίνηση εντάσσεται σε μια ευρύτερη αναδιάταξη, στο πλαίσιο της οποίας, όπως ανέφερε το NBC αυτό το μήνα, 25.000-40.000 Αμερικανοί στρατιώτες θα μπορούσαν να αποσυρθούν και από την Ευρώπη. Η κυβέρνηση Trump επικεντρώνεται στην Αμερική. Οι «ασφαλειοκράτες» θέλουν να εξοπλίσουν τις ΗΠΑ για την αυξανόμενη αντιπαλότητα με την Κίνα, η οποία, όπως δείχνει η σύνοδος κορυφής Trump-Xi αυτής της εβδομάδας, ταλαντεύεται μεταξύ επιφυλακτικής συνύπαρξης και ανοιχτής εχθρότητας. Κανένας από τους δύο στόχους δεν προωθείται από τους πολέμους στη Μέση Ανατολή, οι οποίοι αδειάζουν τα οπλοστάσια των ΗΠΑ και αποσπούν τις δυνάμεις της από την Ασία.
Και για ποιο λόγο; Μέχρι το 2020 η Αμερική ήταν εισαγωγέας πετρελαίου. Σήμερα είναι μια τεράστια εξαγωγέας. Η Κίνα, αντίθετα, έχει γίνει ο μεγαλύτερος πελάτης των παραγωγών του Κόλπου, και η διώρυγα του Σουέζ μεταφέρει τα εμπορεύματά της στις ευρωπαϊκές αγορές. Υπό αυτή την έννοια, η Κίνα γίνεται η μεγάλη εξωτερική ωφελούμενη από τις πολιτικές της Αμερικής. Ωστόσο, είναι απίθανο να προσπαθήσει να αναλάβει τον ρόλο του ηγεμόνα στη Μέση Ανατολή — όχι όταν έχει δει τα τρισεκατομμύρια δολάρια και τις χιλιάδες ζωές που έχει πληρώσει η Αμερική γι’ αυτό το προνόμιο.
Αντίθετα, τρεις χώρες της περιοχής έχουν τη δύναμη να αρχίσουν να γεμίζουν το κενό — και καμία από αυτές δεν είναι αραβική. Η πιο επικίνδυνη είναι το Ιράν. Αν το καθεστώς της Τεχεράνης καταρρεύσει, δεν θα είναι σε θέση να ξαναχτίσει την κακόβουλη επιρροή του σε όλο το Ιράκ, τη Συρία και τον Λίβανο. Αν, όπως είναι πιθανό, επιβιώσει, θα ελπίζει να αποκομίσει οφέλη ελέγχοντας το Στενό του Ορμούζ και εκφοβίζοντας τα κράτη του Κόλπου, στα οποία επιτέθηκε κατά τη διάρκεια του πολέμου. Θα προσπαθήσει επίσης να ανασυγκροτήσει τις πολιτοφυλακές του στο εξωτερικό. Ενδέχεται κάλλιστα να ξαναρχίσει τις εργασίες για την κατασκευή πυρηνικού όπλου, κάτι που σίγουρα θα παραμείνει κόκκινη γραμμή για τις ΗΠΑ. Σε όλα αυτά, ενδέχεται να λάβει ρωσική υποστήριξη.
Η δεύτερη περιφερειακή δύναμη είναι η Τουρκία, η οποία έχει αναπτύξει διακριτικά στενότερες σχέσεις με τις αραβικές χώρες. Έχει καταστεί ο κύριος υποστηρικτής της νέας κυβέρνησης στη Συρία. Με το Ιράκ συνεργάζεται σε θέματα εμπορικών διαδρομών, υδροδότησης και καταπολέμησης των Κούρδων αυτονομιστών. Τον περασμένο μήνα υπέγραψε συμφωνία ασφάλειας με το Πακιστάν και τη Σαουδική Αραβία. Αν και έχει υποστηρίξει την Αδελφότητα των Μουσουλμάνων, η υποστήριξη είναι περισσότερο ρεαλιστική παρά ιδεολογική, επιδιώκοντας επιχειρηματικές ευκαιρίες για την αμυντική βιομηχανία και τις κατασκευαστικές εταιρείες της.
Η τρίτη είναι το Ισραήλ, η κυρίαρχη δύναμη σε στρατιωτικό επίπεδο και επίπεδο πληροφοριών. Μετά τις σφαγές της 7ης Οκτωβρίου 2023, θεωρεί τον εαυτό του ως μια σύγχρονη Σπάρτη, επιδιώκοντας να καταστρέψει κάθετι που θα μπορούσε να το απειλήσει. Στο πλαίσιο των Συμφωνιών του Αβραάμ, έχει δημιουργήσει στενούς δεσμούς με τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, ακόμη και τη στιγμή που η προοπτική μιας συμφωνίας με τους Παλαιστινίους ξεθωριάζει.
Οι τρεις αυτές χώρες, είναι απίθανο να συνυπάρξουν ειρηνικά. Το Ισραήλ και η Τουρκία βρίσκονται ήδη σε σύγκρουση στη Συρία. Το Ισραήλ και το Ιράν έχουν εκκρεμείς υποθέσεις σχετικά με τον πόλεμο. Το Ιράν και η Τουρκία είναι αιώνιοι αυτοκρατορικοί αντίπαλοι.
Οι χαμένοι είναι τα αραβικά κράτη. Χώρες όπως το Ιράκ και η Συρία εξακολουθούν να αγωνίζονται να αναδυθούν από τις στάχτες του εμφυλίου πολέμου. Η Αίγυπτος, που κάποτε ήταν ο φυσικός ηγέτης του αραβικού κόσμου, αφιερώνει τις δυνάμεις της στη διαφθορά και στην καταστολή της αντιπολίτευσης στο εσωτερικό της. Οι μοναρχίες του Κόλπου έχουν υιοθετήσει ένα πρόγραμμα ευημερίας που επιδιώκει να αναισθητοποιήσει την ιδεολογία με την οικονομική ανάπτυξη. Αυτό είναι ευπρόσδεκτο, αλλά το επιχειρηματικό τους μοντέλο εξαρτάται από την αμερικανική ασφάλεια. Οι αντιπαλότητες μεταξύ του υπερπλούσιου Κατάρ, της Σαουδικής Αραβίας και των ΗΑΕ εκπέμπουν αστάθεια — ίσως το αποχαιρετιστήριο δώρο της Αμερικής θα μπορούσε να είναι να τις βοηθήσει να συνεργαστούν.
Οι Άραβες λαχταρούν εδώ και καιρό μια ευκαιρία να ανακτήσουν τη χαμένη δόξα από την εποχή που αποτελούσαν φάρο της επιστήμης και της μάθησης πριν από αιώνες. Η αποχώρηση της Αμερικής πρόκειται να τους δώσει αυτή την ευκαιρία. Όμως, κάθε ηγεμονική δύναμη που αποχωρεί αφήνει πίσω της μια κληρονομιά από αποτυχημένα σχέδια και ακούσιες συνέπειες. Τα βαθιά μίση και οι εκκρεμείς λογαριασμοί παραμένουν. Η Μέση Ανατολή θα αγωνιστεί να αποδείξει ότι οι σκεπτικιστές έχουν άδικο.
© 2026 The Economist Newspaper Limited. All rights reserved. Άρθρο από τον Economist, το οποίο μεταφράστηκε και δημοσιεύθηκε με επίσημη άδεια από το www.powergame.gr. Το πρωτότυπο άρθρο, στα αγγλικά, βρίσκεται στο www.economist.com
