Στη γεωλογία, ένας σεισμός προκαλεί τσουνάμι. Στην αμερικανική πολιτική, ένα μπλε τσουνάμι προκαλεί σεισμό. Στις ενδιάμεσες εκλογές της 3ης Νοεμβρίου, το Δημοκρατικό Κόμμα σάρωσε τα πάντα στο πέρασμά του. Το βαθιά ρεπουμπλικανικό Τέξας εξέλεξε Δημοκρατικό γερουσιαστή για πρώτη φορά έπειτα από δεκαετίες και το εξίσου ρεπουμπλικανικό Κάνσας για πρώτη φορά έπειτα από σχεδόν έναν αιώνα. Τη στιγμή που δημοσιευόταν αυτό το άρθρο, η αναμέτρηση για τη Γερουσία στον Μισισιπή, όπου ο Ντόναλντ Τραμπ είχε επικρατήσει την τελευταία φορά με διαφορά 23 ποσοστιαίων μονάδων, ήταν τόσο αμφίρροπη ώστε δεν μπορούσε να προβλεφθεί ο νικητής.
Στις χρηματοπιστωτικές αγορές, η αντίδραση σε αυτά τα σεισμικά γεγονότα ήταν, ως επί το πλείστον, ένα αδιάφορο ανασήκωμα των ώμων. Ο δείκτης S&P 500 των μεγάλων αμερικανικών επιχειρήσεων σημείωσε μικρή άνοδο το πρωί μετά τις εκλογές και έκλεισε την ημέρα ενισχυμένος κατά 1,6%. Οι αποδόσεις των δεκαετών αμερικανικών κρατικών ομολόγων υποχώρησαν ελαφρώς. Το δολάριο αποδυναμώθηκε οριακά.
Η αδιαφορία των επενδυτών είναι κατανοητή. Τους αρέσει η βεβαιότητα, και το κύμα των Δημοκρατικών απέτρεψε το εφιαλτικό σενάριο μιας εκλογικής αναμέτρησης που θα αμφισβητούνταν επ’ αόριστον ή ακόμη και μιας συνταγματικής κρίσης. Αφού έγινε σαφές το μέγεθος της συντριβής του Ρεπουμπλικανικού Κόμματός του τη νύχτα των εκλογών, ο κ. Τραμπ δήλωσε στους New York Times ότι θα αποδεχόταν τα αποτελέσματα. Ας το ονομάσουμε το φαινόμενο του «ουφ, τη γλιτώσαμε».
Στις αγορές αρέσει επίσης η αναπόφευκτη στασιμότητα μιας διχασμένης κυβέρνησης — τουλάχιστον στην Αμερική, όπου το επιχειρηματικό περιβάλλον είναι ήδη ευνοϊκό (η πολιτική παράλυση αποτελεί μεγαλύτερο πρόβλημα σε μέρη όπως η Ευρώπη, όπου οι υποκείμενες συνθήκες δεν ευνοούν την ανάπτυξη). Αν μη τι άλλο, ο έλεγχος από ένα αναζωογονημένο Κογκρέσο πιθανότατα θα δυσκολέψει κάπως τον πρόεδρο να αυξάνει τους δασμούς, να διεξάγει πολέμους και να αποδυναμώνει δραστικά τον δημόσιο τομέα. Οι συγκρούσεις για τον προϋπολογισμό είναι αναπόφευκτες, αλλά έτσι κι αλλιώς θα συνέβαιναν. Και οι Δημοκρατικοί τείνουν να είναι λιγότερο πρόθυμοι από τους Ρεπουμπλικανούς να διακινδυνεύσουν μια στάση πληρωμών του αμερικανικού Δημοσίου, εμποδίζοντας την αύξηση του ομοσπονδιακού ορίου χρέους.
Ωστόσο, η επιφανειακή ηρεμία κρύβει μεγαλύτερες αναταράξεις από κάτω, ιδιαίτερα στις μετοχές (βλ. γράφημα). Ένας από τους χαμένους είναι ο Έλον Μασκ. Ο δεξιός, κατά καιρούς τρισεκατομμυριούχος, σπατάλησε σχεδόν 500 εκατομμύρια δολάρια προσπαθώντας να βοηθήσει τους Ρεπουμπλικανούς να εκλεγούν στις φετινές αναμετρήσεις. Οι Δημοκρατικοί θα του ανταποδώσουν τη χάρη εξετάζοντας εξονυχιστικά τις συμβάσεις του Δημοσίου με την αυτοκινητοβιομηχανία του, Tesla, και την εταιρεία διαστημικών πυραύλων του, SpaceX. Οι τιμές των μετοχών τους υποχώρησαν κατά 3% και 4%, αντίστοιχα.
Άλλοι ανάδοχοι συμβάσεων της ομοσπονδιακής κυβέρνησης δεν προκαλούν τόσο έντονη προσωπική αντιπάθεια στους Δημοκρατικούς. Ωστόσο, μπορούν και αυτοί να αναμένουν εξονυχιστικό έλεγχο τώρα που το κόμμα της αντιπολίτευσης ελέγχει τις κρατικές δαπάνες, ιδιαίτερα σε κλάδους που η Αριστερά θεωρεί απαράδεκτους. Εταιρείες διαχείρισης ιδιωτικών φυλακών, όπως η CoreCivic και η GEO, οι οποίες έχουν συμβάλει και οι δύο στην άκαρδη εκστρατεία μαζικών απελάσεων του κ. Τραμπ, έχασαν μέρος της χρηματιστηριακής τους αξίας λόγω φόβων ότι το νέο Κογκρέσο θα περιορίσει τον προϋπολογισμό για τη μεταναστευτική πολιτική. Οι Δημοκρατικοί είναι επίσης απίθανο να αποδεχθούν το αίτημα του κ. Τραμπ για αμυντικές δαπάνες ύψους 1,5 τρισεκατομμυρίου δολαρίων, πλήττοντας τις Lockheed Martin, Northrop Grumman, RTX και άλλες εταιρείες κατασκευής οπλικών συστημάτων.
Η δεύτερη ομάδα χαμένων περιλαμβάνει επιχειρήσεις των οποίων η τύχη εξαρτάται αποκλειστικά από την ανάπτυξη κέντρων δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης. Αυτές οι εγκαταστάσεις είχαν την υποστήριξη πολλών Ρεπουμπλικανών — μέχρι που προκάλεσαν αντιδράσεις, τις οποίες οι Δημοκρατικοί εκμεταλλεύτηκαν ανελέητα. Τρεις από τις τέσσερις πολιτείες στις οποίες αναλογούσε το ήμισυ της σχεδιαζόμενης νέας δυναμικότητας —η Τζόρτζια, το Οχάιο και το Τέξας— έχουν Ρεπουμπλικανούς κυβερνήτες. Από το επόμενο έτος, και οι τέσσερις θα έχουν Δημοκρατικούς. Στο Τέξας, τον σημαντικότερο προορισμό για τα κέντρα δεδομένων, η εκλεγμένη κυβερνήτης Τζίνα Ινοχόσα έκανε προεκλογική εκστρατεία υποσχόμενη να επιβάλει άμεσο μορατόριουμ στην κατασκευή τους.
Η τιμή της μετοχής της CoreWeave, μιας μεγάλης ανεξάρτητης εταιρείας διαχείρισης κέντρων δεδομένων, κατρακύλησε, όπως ήταν αναμενόμενο, κατά 10%. Η Micron, η οποία κατασκευάζει τσιπ μνήμης που χρησιμοποιούνται σε διακομιστές τεχνητής νοημοσύνης, έχασε το 7% της αξίας της. Η Nvidia, ο κολοσσός κατασκευής τσιπ τεχνητής νοημοσύνης αξίας 5 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, υποχώρησε κατά 3%. Πλήγμα δέχθηκαν επίσης οι κατασκευαστές ηλεκτρολογικών εξαρτημάτων — πολλά από τα οποία χρειάζονται στα κέντρα δεδομένων και στους σταθμούς παραγωγής ενέργειας που τα τροφοδοτούν με ηλεκτρική ενέργεια. Πριν από τις εκλογές, τα δύο κόμματα είχαν καταλήξει σε μια προκαταρκτική συμφωνία για ένα νομοσχέδιο που θα διευκόλυνε μεγάλα ενεργειακά έργα, όπως αγωγούς και αιολικά πάρκα, να εξασφαλίζουν τις απαραίτητες άδειες. Οι Δημοκρατικοί ενδέχεται τώρα να θελήσουν να διαπραγματευτούν σκληρότερους όρους. Οι μετοχές των GE Vernova, Vistra και Vertiv έχασαν η καθεμία περίπου το ένα δέκατο της αξίας τους.
Αντίθετα, το μπλε κύμα έχει ενισχύσει κλάδους που μπορούν να υπολογίζουν στην ανατροπή των περικοπών του προϋπολογισμού που επέβαλε ο Τραμπ (την υγειονομική περίθαλψη και την καθαρή ενέργεια), καθώς και τις επιχειρήσεις που δαπανούν μεγάλα ποσά για κέντρα δεδομένων. Οι μεγάλοι τεχνολογικοί κολοσσοί που παρέχουν υπηρεσίες υπολογιστικού νέφους, γνωστοί ως «hyperscalers», ενδέχεται τώρα να δαπανούν λιγότερα, διατηρώντας τα περιθώρια κέρδους τους, ενώ παράλληλα θα αντιμετωπίζουν μικρότερο ανταγωνισμό για την υπάρχουσα δυναμικότητά τους από την CoreWeave και παρόμοιες εταιρείες. Οι μετοχές της Amazon και της Microsoft ενισχύθηκαν κατά περισσότερο από 6%. Η Alphabet κέρδισε πάνω από 3%. Ακόμη και η Meta, υπό την ηγεσία του Μαρκ Ζάκερμπεργκ, ο οποίος συνδέεται με τη λεγόμενη «ανδρόσφαιρα», σημείωσε μικρή άνοδο. Τα αφεντικά των τεχνολογικών εταιρειών μπορούν να αναμένουν ότι θα κληθούν ενώπιον του Κογκρέσου για εχθρικές ακροάσεις, τόσο σχετικά με την τεχνητή νοημοσύνη όσο και με τη δουλοπρέπειά τους απέναντι στον κ. Τραμπ. Τουλάχιστον, όμως, οι επόμενες τηλεδιασκέψεις τους για την ανακοίνωση των οικονομικών αποτελεσμάτων ενδέχεται να αποδειχθούν πιο φιλικές.
