Τη θέση ότι η Fed θα προχωρήσει με προσοχή στις επόμενες κινήσεις της στη νομισματική πολιτική των ΗΠΑ το 2026, εξέφρασε ο Τζερόμ Πάουελ. Με φόντο την απόφαση της Fed να διατηρήσει αμετάβλητα τα επιτόκια στις ΗΠΑ μετά από τρεις διαδοχικές μειώσεις το 2025, ο Τζερόμ Πάουελ επανέλαβε ότι η Ομοσπονδιακή Τράπεζα συνεχίζει να κινείται με βάση το ακόλουθο δίπολο: μείωση πληθωρισμού με γνώμονα τον μεσοπρόθεσμο στόχο του 2% και επίτευξη της μέγιστης απασχόλησης -κάτι το οποίο δεν έχει αλλάξει, όπως χαρακτηριστικά ανέφερε.
Μετά την απόφαση της Fed το εύρος δανεισμού στις ΗΠΑ παρέμεινε στο 3,5%-3,75%, με δύο μέλη του ΔΣ να διαφοροποιούν τη θέση τους, ζητώντας νέα μείωση επιτοκίων. Παρά τις δύο διαφωνίες, ο Πάουελ δήλωσε ότι οι συνάδελφοί του στο ΔΣ της Fed ήταν ως επί το πλείστον υπέρ της διακοπής μετά από τρεις συνεχόμενες μειώσεις στα επιτόκια των ΗΠΑ.
«Υπήρχε ευρεία υποστήριξη στην επιτροπή για τη σημερινή διακοπή, συμπεριλαμβανομένων και όσων δεν είχαν δικαίωμα ψήφου» είπε, αναγνωρίζοντας ωστόσο ότι υπάρχουν «διαφωνίες για μια ακόμη μείωση των επιτοκίων». Όπως ανέφερε, «πολλοί από τους συναδέλφους μου θεωρούν ότι είναι δύσκολο να εξετάσουμε τα νέα δεδομένα και να πούμε ότι η υφιστάμενη νομισματική πολιτική της Fed είναι σημαντικά περιοριστική αυτήν τη στιγμή».
«Η νομισματική πολιτική δεν ακολουθεί προκαθορισμένη πορεία» τόνισε, υπογραμμίζοντας ότι οι μελλοντικές κινήσεις των επιτοκίων δεν έχουν ακόμη αποφασιστεί. «Θα λαμβάνουμε τις αποφάσεις μας σε κάθε συνεδρίαση ξεχωριστά» σημείωσε κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου -μια φράση που επαναλαμβάνει συχνά στις ενημερώσεις των οικονομικών συντακτών μετά τις αποφάσεις νομισματικής πολιτικής της Fed.
Οι δασμοί Τραμπ κρατούν ψηλά τον πληθωρισμό στις ΗΠΑ
Ο πρόεδρος της Fed δήλωσε ότι οι προοπτικές ανάπτυξης στις ΗΠΑ φαίνονται ισχυρότερες σήμερα σε σύγκριση με την κατάσταση που επικρατούσε πέρυσι. «Αν εξετάσουμε τα στοιχεία που έχουν συγκεντρωθεί από την τελευταία συνεδρίαση, (υπάρχει) σαφής βελτίωση στις προοπτικές ανάπτυξης» είπε. «Ο πληθωρισμός εξελίχθηκε περίπου όπως αναμενόταν και, όπως ανέφερα, ορισμένα στοιχεία για την αγορά εργασίας υποδηλώνουν σταθεροποίηση. Συνολικά, λοιπόν, οι προβλέψεις είναι πραγματικά πιο αισιόδοξες» εξήγησε.
Ο Πάουελ προβλέπει ότι ο βασικός πληθωρισμός θα φτάσει το 3%, ωστόσο παραμένει αισιόδοξος. Όπως τόνισε, ο βασικός πληθωρισμός πιθανότατα θα φτάσει το 3% τον Δεκέμβριο, αλλά εξακολουθεί να βρίσκεται σε τροχιά επιστροφής στον στόχο της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ, μόλις εξασθενίσει η επίδραση των δασμών. «Αυτές οι αυξημένες τιμές αντανακλούν σε μεγάλο βαθμό τον πληθωρισμό στον τομέα των αγαθών, ο οποίος έχει ενισχυθεί από τις επιπτώσεις των δασμών. Αντίθετα, ο αποπληθωρισμός φαίνεται να συνεχίζεται στον τομέα των υπηρεσιών» σημείωσε.
Ο επικεφαλής της Fed διαβεβαίωσε ότι μόλις οι τιμές πέσουν στις ΗΠΑ, η Ομοσπονδιακή Κεντρική Τράπεζα θα επιδιώξει να χαλαρώσει την πολιτική της. Όπως είπε, κατά τη διάρκεια του έτους η Fed αναμένει να δει κορύφωση στις τιμές των αγαθών λόγω των δασμών Τραμπ. Υποθέτοντας ότι δεν θα υπάρξει νέος σημαντικός γύρος στην πολιτική προστατευτισμού, οι τιμές θα πέσουν. «Και αυτό είναι που αναμένουμε να δούμε κατά τη διάρκεια του έτους. Αν το δούμε, αυτό θα μας δείξει ότι μπορούμε να χαλαρώσουμε την πολιτική μας» ξεκαθάρισε.
Σε καλύτερη βάση η αμερικανική οικονομία
Για την αμερικανική οικονομία ο Πάουελ τόνισε ότι ξεκίνησε το 2026 σε σταθερή βάση. «Η αμερικανική οικονομία αναπτύχθηκε με σταθερό ρυθμό πέρυσι και μπαίνει στο 2026 σε σταθερή βάση» δήλωσε. Και συμπλήρωσε: «Ενώ η αύξηση της απασχόλησης παρέμεινε χαμηλή, το ποσοστό ανεργίας έδειξε κάποια σημάδια σταθεροποίησης και ο πληθωρισμός παραμένει ελαφρώς αυξημένος».
«Μετά τις τρεις πρόσφατες μειώσεις των επιτοκίων, είμαστε σε καλή θέση για να αντιμετωπίσουμε τους κινδύνους που αντιμετωπίζουμε και στις δύο πλευρές της διπλής αποστολής μας» είπε ακόμη. Και ξεκαθάρισε, όμως: «Δεν έχουμε λάβει καμία απόφαση σχετικά με μελλοντικές συνεδριάσεις, αλλά η οικονομία αναπτύσσεται με σταθερό ρυθμό. Το ποσοστό ανεργίας είναι γενικά σταθερό και ο πληθωρισμός παραμένει κάπως αυξημένος. Επομένως, θα εξετάσουμε τις μεταβλητές των στόχων μας και θα αφήσουμε τα δεδομένα να μας δείξουν τον δρόμο».
Κανένα θέμα για την ανεξαρτησία της Fed
Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου, ο Πάουελ υπερασπίστηκε σθεναρά την ανεξαρτησία της κεντρικής τράπεζας, υποστηρίζοντας ότι αποτελεί «ακρογωνιαίο λίθο» των σύγχρονων δημοκρατιών και εγγύηση κατά της πολιτικοποίησης της νομισματικής πολιτικής.
«Ο σκοπός της ανεξαρτησίας δεν είναι να προστατεύσει τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής ή κάτι παρόμοιο. Απλώς, κάθε προηγμένη οικονομία και δημοκρατία στον κόσμο έχει υιοθετήσει αυτήν την κοινή πρακτική. Είναι απλώς μια θεσμική ρύθμιση που έχει εξυπηρετήσει καλά τον λαό και που συνίσταται στον να μην υπάρχει άμεσος έλεγχος από εκλεγμένους αξιωματούχους επί του καθορισμού της νομισματικής πολιτικής» ανέφερε με νόημα.
«Ο λόγος είναι ότι η νομισματική πολιτική μπορεί να χρησιμοποιηθεί, όπως γνωρίζετε, κατά τη διάρκεια ενός εκλογικού κύκλου για να επηρεάσει την οικονομία με τρόπο που θα είναι πολιτικά επωφελής. Αν το χάσετε αυτό, θα είναι δύσκολο να το διατηρήσετε, και εμείς δεν το έχουμε χάσει. Δεν πιστεύω ότι θα το χάσουμε. Αυτό έχει επιτρέψει στις κεντρικές τράπεζες γενικά να μην είναι τέλειες, αλλά να εξυπηρετούν καλά το κοινό» είπε ακόμη.
Η θητεία του Τζερόμ Πάουελ ως προέδρου της Fed ολοκληρώνεται τον Μάιο © EPA/JIM LO SCALZO
Παράλληλα, ο Πάουελ κλήθηκε να απαντήσει και για τον λόγο που τον ώθησε να δώσει το παρών στις προφορικές αγορεύσεις στο Ανώτατο Δικαστήριο για την πολύκροτη υπόθεση Κουκ -κάτι που θεωρήθηκε ασυνήθιστο για έναν πρόεδρο της Fed. «Θα σας πω γιατί παραστάθηκα», είπε ο Πάουελ απαντώντας στην ερώτηση δημοσιογράφου. «Θα έλεγα ότι αυτή η υπόθεση είναι ίσως η πιο σημαντική νομική υπόθεση στην 113χρονη ιστορία της Fed. Και, καθώς το σκεφτόμουν, σκέφτηκα ότι θα ήταν δύσκολο να εξηγήσω γιατί δεν παρευρέθηκα» τόνισε. Και εξήγησε: «Επιπλέον, ο Πολ Βόλγκερ παρευρέθηκε σε μια περίφημη υπόθεση του Ανώτατου Δικαστηρίου, το 1985 περίπου, οπότε υπάρχει προηγούμενο, και σκέφτηκα ότι ήταν σωστό και το έκανα».
Το διακύβευμα στην υπόθεση της Λάιζα Κουκ είναι αν ένας εν ενεργεία πρόεδρος των ΗΠΑ μπορεί να απολύσει έναν κυβερνήτη της Ομοσπονδιακής Τράπεζας με τον τρόπο που προσπάθησε ο Ντόναλντ Τραμπ. Κύκλοι, κοντά στον Πάουελ, επισημαίνουν με νόημα ότι ο τρόπος του Τραμπ αποτέλεσε ξεκάθαρη παρέμβαση στην ανεξαρτησία της Fed.
Η ατάκα Πάουελ για το δολάριο και τα πρόσφατα «πάνω-κάτω»
Απαντώντας σε σχετική ερώτηση, αρνήθηκε να σχολιάσει τις πρόσφατες εξελίξεις στο αμερικανικό δολάριο και την έντονη αστάθεια που παρατηρείται στην αγορά συναλλάγματος. «Δεν μιλάμε για το δολάριο. Δεν μιλάμε για το τι το επηρεάζει. Απλά δεν είναι σωστό να το κάνουμε» ανέφερε, υπογραμμίζοντας ότι η κυβέρνηση Τραμπ και το Υπουργείο Οικονομικών έχουν την «εποπτεία του νομίσματος».
Υπενθυμίζεται ότι η δήλωση Τραμπ για το δολάριο οδήγησε το εθνικό νόμισμα των ΗΠΑ σε πολυετή χαμηλά επίπεδα την Τρίτη (27/1). Ωστόσο, η δήλωση του υπουργού Οικονομικών, Σκοτ Μπέσεντ, που ακολούθησε (σ.σ. απέκλεισε το ενδεχόμενο παρέμβασης στην αγορά συναλλάγματος) οδήγησαν σε ανάκαμψη του δολαρίου.
Σημειώνεται ότι ο Τζερόμ Πάουελ δεν θέλησε να τοποθετηθεί δημόσια για τα σενάρια διαδοχής του, όταν ολοκληρωθεί η θητεία του τον Μάιο.
