Το ενδιαφέρον τους στρέφεται πλέον στο Zcash, ένα κρυπτονόμισμα που επιτρέπει στους χρήστες να «θωρακίζουν» τις συναλλαγές τους, αποκρύπτοντας στοιχεία όπως ο αποστολέας, ο παραλήπτης και το ποσό. Για πολλούς από τους πρώτους crypto enthusiasts, αυτή η έμφαση στην ανωνυμία ξυπνά μνήμες από τα πρώτα χρόνια του bitcoin, όταν η ιδιωτικότητα θεωρούνταν αναπόσπαστο κομμάτι της οικονομικής ελευθερίας, σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal.
«Μοιάζει με το bitcoin γύρω στο 2013», δήλωσε ο Μπάρι Σίλμπερτ, ιδρυτής της Digital Currency Group και της Grayscale Investments, η οποία είχε δημιουργήσει το πρώτο εισηγμένο fund bitcoin. Η DCG έχει καταστήσει φέτος το Zcash μία από τις μεγαλύτερες θέσεις της, σύμφωνα με πρόσωπο με γνώση του θέματος, ενώ η Grayscale ενημέρωσε τις ρυθμιστικές αρχές ότι σχεδιάζει να μετατρέψει το Zcash trust της σε ETF, εξέλιξη που θα το έκανε πιο εύκολα προσβάσιμο στους μικροεπενδυτές.
To Zcash έχει εκτοξευθεί κατά 1.140%
Η προοπτική αυτή συνέβαλε στο πρόσφατο ράλι του Zcash. Το κρυπτονόμισμα έχει ενισχυθεί περίπου 50% τον τελευταίο μήνα και 1.140% σε ετήσια βάση. Την ίδια περίοδο, το bitcoin έχει κερδίσει 8% σε μηνιαία βάση, αλλά εμφανίζει απώλειες 24% στο έτος.
Στην άνοδο του Zcash βοήθησε και η υποχώρηση των ανησυχιών ότι οι αμερικανικές ρυθμιστικές αρχές θα στραφούν εναντίον του λόγω των χαρακτηριστικών ιδιωτικότητας που διαθέτει. Νωρίτερα φέτος, η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ έκλεισε έρευνα που αφορούσε το συγκεκριμένο κρυπτονόμισμα.
Παρά το ενδιαφέρον, το Zcash παραμένει πολύ μικρό σε σχέση με το bitcoin. Η κεφαλαιοποίησή του ανέρχεται σε περίπου 8,9 δισ. δολάρια, έναντι 1,59 τρισ. δολαρίων του bitcoin. Αυτό σημαίνει ότι, όπως και άλλα μικρότερα κρυπτονομίσματα, μπορεί να εμφανίζει έντονα ανοδικές κινήσεις, αλλά και απότομες καταρρεύσεις.
Το γεγονός αυτό δεν έχει αποτρέψει γνωστά ονόματα του χώρου από το να τοποθετηθούν στο Zcash. Οι Τάιλερ και Κάμερον Γουίνκλβος ανακοίνωσαν τον Νοέμβριο επένδυση 50 εκατ. δολαρίων για τη δημιουργία της Cypherpunk Technologies, μιας εταιρείας διαχείρισης ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων που θα διακρατεί Zcash.
«Δεν πρόκειται για κάποιο νέο project που εμφανίστηκε ξαφνικά με πολλά buzzwords και marketing», δήλωσε ο Κάμερον Γουίνκλβος.
Το Zcash δημιουργήθηκε το 2016
Παρότι σήμερα εμφανίζεται ως το νέο «καυτό» όνομα στον χώρο των crypto, το Zcash δεν είναι καινούργιο. Δημιουργήθηκε το 2016 από ομάδα επιστημόνων και μηχανικών, μεταξύ άλλων από το MIT και το Johns Hopkins, ως μια παραλλαγή του bitcoin που θα διόρθωνε αυτό που οι ιδρυτές του θεωρούσαν βασική αδυναμία: την έλλειψη πραγματικής ιδιωτικότητας.
Όπως το bitcoin, έτσι και το Zcash λειτουργεί σε δημόσιο blockchain. Η μεγάλη διαφορά είναι ότι προσφέρει τη δυνατότητα χρήσης «θωρακισμένων» διευθύνσεων, οι οποίες αξιοποιούν κρυπτογράφηση για να αποκρύπτουν ευαίσθητα στοιχεία μιας συναλλαγής. Το όνομα Zcash παραπέμπει στη χρήση των λεγόμενων zero-knowledge proofs, που επιτρέπουν την επαλήθευση μιας συναλλαγής χωρίς να αποκαλύπτονται τα πλήρη δεδομένα της.
Οι υποστηρικτές του θεωρούν ότι αυτό το χαρακτηριστικό μπορεί να έχει μεγάλη εμπορική αξία. Επιχειρήσεις, για παράδειγμα, θα μπορούσαν να το χρησιμοποιούν για να προστατεύουν ευαίσθητες πληροφορίες, όπως μισθοδοσίες ή σχέσεις με προμηθευτές. Παράλληλα, ορισμένοι βλέπουν στο Zcash ένα εργαλείο προστασίας απέναντι σε κυβερνήσεις που χρησιμοποιούν τη χρηματοοικονομική παρακολούθηση για να εντοπίζουν αντιφρονούντες.
«Το Zcash είναι αυτό που θα έπρεπε να είναι το bitcoin. Είναι αυτό που το bitcoin προοριζόταν αρχικά να γίνει», δήλωσε ο Τούσαρ Τζέιν, συνιδρυτής της Multicoin Capital, η οποία έχει αποκτήσει σημαντική θέση στο κρυπτονόμισμα.
Οι ανησυχίες για τα privacy coins
Ωστόσο, η ιδιωτικότητα που προσφέρει το Zcash προκαλεί και έντονες ανησυχίες. Αρχές και ρυθμιστικές υπηρεσίες φοβούνται ότι τα λεγόμενα privacy coins μπορούν να χρησιμοποιηθούν για παραβίαση κυρώσεων, ξέπλυμα χρήματος ή χρηματοδότηση παράνομων δραστηριοτήτων. Ορισμένες χώρες έχουν ήδη απαγορεύσει ή περιορίσει τη διαπραγμάτευση τέτοιων κρυπτονομισμάτων σε αδειοδοτημένα ανταλλακτήρια.
Αναλυτές του blockchain σημειώνουν, πάντως, ότι μέχρι σήμερα τρομοκρατικές οργανώσεις και παράνομοι φορείς έχουν χρησιμοποιήσει κυρίως bitcoin και stablecoins, επειδή είναι πιο εύκολα στη διαπραγμάτευση και διαθέτουν πολύ μεγαλύτερη ρευστότητα σε σχέση με τα privacy coins.
Σε αντίθεση με το bitcoin, το Zcash δεν διαθέτει το μυστήριο ενός άγνωστου δημιουργού τύπου Σατόσι Νακαμότο. Ένας από τους ιδρυτές του, ο Ζούκο Γουίλκοξ-Ο’Χερν, παραμένει δημόσια ενεργός στον χώρο. Ο Αμερικανός ειδικός στην κυβερνοασφάλεια και την κρυπτογραφία είχε διατελέσει CEO της Electric Coin Co., της εταιρείας που ανέπτυξε το blockchain του Zcash, ενώ σήμερα είναι επικεφαλής προϊόντος στη Shielded Labs.
Τον Δεκέμβριο, ο Γουίλκοξ-Ο’Χερν εντάχθηκε και στη Cypherpunk Technologies των αδελφών Γουίνκλβος ως στρατηγικός σύμβουλος. Η εταιρεία έχει ήδη συγκεντρώσει περισσότερα από 300.000 Zcash, αν και η μετοχή της, παρά τα πρόσφατα κέρδη, παραμένει χαμηλότερα σε ετήσια βάση.
Το ερώτημα, πλέον, είναι αν το Zcash μπορεί πράγματι να εξελιχθεί στο «επόμενο bitcoin» για τους νοσταλγούς της πρώτης εποχής των crypto ή αν το πρόσφατο ράλι του θα αποδειχθεί ακόμη ένα επεισόδιο στην ιστορία των μικρότερων κρυπτονομισμάτων που εκτοξεύονται γρήγορα και υποχωρούν εξίσου απότομα.
