Σε μία απόφαση με μεγάλη βαρύτητα για τις αεροπορικές εταιρείες, η Air France και η Airbus κρίθηκαν ένοχες για την αεροπορική τραγωδία της πτήσης AF447, η οποία είχε συντριβεί στον Ατλαντικό Ωκεανό το 2009, παρασύροντας στον θάνατο όλους τους επιβαίνοντες.
Η υπόθεση αφορά το Airbus A330 που εκτελούσε το δρομολόγιο Ρίο ντε Τζανέιρο – Παρίσι και χάθηκε από τα ραντάρ την 1η Ιουνίου 2009, ενώ πετούσε μέσα σε κακές καιρικές συνθήκες πάνω από τον Ατλαντικό. Στο αεροσκάφος επέβαιναν 216 επιβάτες και 12 μέλη πληρώματος, κανείς από τους οποίους δεν επέζησε.
Το Εφετείο του Παρισιού έκρινε ότι τόσο η αεροπορική εταιρεία όσο και ο κατασκευαστής του αεροσκάφους φέρουν ποινική ευθύνη για ανθρωποκτονία εξ αμελείας. Η απόφαση ανατρέπει την ετυμηγορία του 2023, όταν οι δύο εταιρείες είχαν απαλλαγεί, με το τότε δικαστήριο να κρίνει ότι, παρότι είχαν εντοπιστεί λάθη και παραλείψεις, δεν μπορούσε να αποδειχθεί άμεση αιτιώδης σχέση με τη συντριβή.
Το χρονικό της τραγωδίας
Η πτήση AF447 είχε ακινητοποιηθεί στον αέρα στη διάρκεια καταιγίδας, πριν καταλήξει στη θάλασσα. Η διερεύνηση της τραγωδίας είχε αναδείξει κρίσιμα ζητήματα που σχετίζονταν με τους αισθητήρες ταχύτητας, την εκπαίδευση των πιλότων και τη διαχείριση έκτακτων καταστάσεων σε μεγάλο ύψος. Σύμφωνα με το Reuters, η έρευνα του 2012 είχε συνδέσει το δυστύχημα με σφάλματα χειρισμού έπειτα από προβλήματα στους αισθητήρες που είχαν επηρεαστεί από πάγο.
Η επιχείρηση εντοπισμού των συντριμμιών υπήρξε εξαιρετικά δύσκολη. Τα κομμάτια του αεροσκάφους αναζητήθηκαν σε τεράστια θαλάσσια περιοχή, ενώ οι καταγραφείς πτήσης εντοπίστηκαν τελικά το 2011, σε μεγάλο βάθος, δίνοντας στους ερευνητές τη δυνατότητα να ανασυνθέσουν τα τελευταία λεπτά της μοιραίας πτήσης.
Η απόφαση θεωρείται σημαντικός σταθμός σε έναν μακρύ δικαστικό αγώνα των οικογενειών των θυμάτων, που ζητούσαν την απόδοση ευθυνών για τη χειρότερη αεροπορική τραγωδία στην ιστορία της Air France. Οι δύο εταιρείες καλούνται να καταβάλουν πρόστιμο 225.000 ευρώ η καθεμία, ποσό που αντιστοιχεί στο ανώτατο προβλεπόμενο όριο, αλλά έχει ήδη χαρακτηριστεί από συγγενείς θυμάτων περισσότερο συμβολικό παρά ουσιαστικό.
