Η Ινδία και η Ιαπωνία συμφώνησαν να ενισχύσουν τη συνεργασία τους για την προστασία κρίσιμων θαλάσσιων οδών επικοινωνίας, καθώς εντείνονται οι ανησυχίες για την αυξανόμενη στρατιωτική παρουσία της Κίνας στον Ινδικό Ωκεανό.
Η συμφωνία περιλαμβάνεται στο μνημόνιο συνεργασίας για τη θαλάσσια ασφάλεια που υπέγραψαν την Πέμπτη στο Νέο Δελχί οι υπουργοί Άμυνας της Ιαπωνίας και της Ινδίας, Σίντζιρο Κοϊζούμι και Ράτζναθ Σινγκ.
Στο πλαίσιο της νέας συνεργασίας, οι δύο χώρες θα αυξήσουν τις αμοιβαίες επισκέψεις πολεμικών πλοίων και ναυτικών μονάδων, καθώς και τις κοινές στρατιωτικές ασκήσεις. Παράλληλα, προβλέπεται διευρυμένη πρόσβαση των ναυτικών δυνάμεων κάθε χώρας σε λιμάνια, εγκαταστάσεις συντήρησης και επισκευής της άλλης.
Ιδιαίτερη σημασία έχει η κοινή τοποθέτηση των δύο κυβερνήσεων υπέρ της ελευθερίας της ναυσιπλοΐας και των υπερπτήσεων. Ινδία και Ιαπωνία τάχθηκαν επίσης κατά οποιασδήποτε προσπάθειας αλλαγής του υφιστάμενου καθεστώτος με τη χρήση βίας, σε μια σαφή αναφορά στις ευρύτερες εντάσεις στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού.
Η παρουσία της Κίνας στον Ινδικό
Η συμφωνία έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η Κίνα διευρύνει τη στρατιωτική της δραστηριότητα στον Ινδικό Ωκεανό. Η αυξημένη παρουσία του κινεζικού Πολεμικού Ναυτικού, οι επιχειρήσεις υποβρυχίων και η ενίσχυση των δυνατοτήτων θαλάσσιας επιτήρησης έχουν προκαλέσει ανησυχία σε Νέο Δελχί και Τόκιο.
Το Πεκίνο, από την πλευρά του, υποστηρίζει ότι η παρουσία του στην περιοχή αποσκοπεί στην προστασία του εμπορίου, στην αντιμετώπιση της πειρατείας και στην ενίσχυση της θαλάσσιας ασφάλειας.
Πέρα από τις στρατιωτικές ασκήσεις και την επιχειρησιακή συνεργασία, Ινδία και Ιαπωνία επιδιώκουν να εμβαθύνουν τους δεσμούς τους και στον τομέα της ναυπηγικής. Οι δύο χώρες συμφώνησαν να εργαστούν για την ολοκλήρωση μιας συμφωνίας που θα επιτρέπει την επισκευή πλοίων και να εξετάσουν τη δυνατότητα κοινής ναυπήγησης.
Στόχος είναι να συνδυαστεί η τεχνολογική τεχνογνωσία της Ιαπωνίας με τις αυξανόμενες παραγωγικές δυνατότητες της Ινδίας, δημιουργώντας ένα πιο ανθεκτικό δίκτυο ναυτικής υποστήριξης στην περιοχή.
Παράλληλα, οι δύο υπουργοί συμφώνησαν στη δημιουργία ομάδας εργασίας, η οποία θα εξετάσει τη συνεργασία στους τομείς των επιχειρησιακών πληροφοριών, του εξοπλισμού και της τεχνολογίας.
Η εμβάθυνση των σχέσεων Ινδίας και Ιαπωνίας εντάσσεται στη γενικότερη προσπάθεια των δύο χωρών να ενισχύσουν την ασφάλεια στον Ινδο-Ειρηνικό και να διατηρήσουν ανοικτές τις θαλάσσιες εμπορικές διαδρομές που είναι κρίσιμες για την παγκόσμια οικονομία.
Η νέα συμφωνία δεν αποτελεί μόνο διμερή αμυντική πρωτοβουλία, αλλά ενισχύει τη στρατηγική σύγκλιση Νέου Δελχί και Τόκιο σε μια περιοχή όπου ο ανταγωνισμός μεταξύ των μεγάλων δυνάμεων γίνεται ολοένα πιο έντονος.
