Ο πληθωρισμός στις ΗΠΑ παραμένει σε επίπεδα υψηλότερα από τον στόχο της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ (Fed), με τον πρόεδρο της Ομοσπονδιακής Τράπεζας του Κάνσας Σίτι, Τζέφρι Σμιντ, να χαρακτηρίζει τις πληθωριστικές πιέσεις «επίμονες» και «κολλημένες». Ωστόσο, απέφυγε να ταχθεί υπέρ μιας νέας αύξησης των επιτοκίων.
Μιλώντας στο CNBC, στο περιθώριο του ετήσιου συμποσίου της Fed στο Τζάκσον Χολ του Γουαϊόμινγκ, το οποίο φιλοξενεί η Ομοσπονδιακή Τράπεζα του Κάνσας Σίτι, ο Σμιντ υπογράμμισε ότι ο πληθωρισμός εξακολουθεί να αποδεικνύεται ανθεκτικός.
«Παραμένει επίμονος και πρέπει να συνεχίσουμε να βρίσκουμε τρόπους για να τον αντιμετωπίσουμε», δήλωσε στην εκπομπή «Squawk Box» του CNBC. Όπως πρόσθεσε, η Fed θα έχει «πολλή δουλειά» να κάνει καθώς θα προχωρά στον επόμενο κύκλο συνεδριάσεων της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Ανοικτής Αγοράς (FOMC).
Σημαντικά πάνω από τον στόχο του 2% ο πληθωρισμός
Οι δηλώσεις του Σμιντ ήρθαν μία ημέρα μετά τη δημοσιοποίηση στοιχείων από το Υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ, σύμφωνα με τα οποία ο βασικός δείκτης πληθωρισμού που παρακολουθεί στενά η Fed κατέγραψε αύξηση των τιμών κατά 3,3% σε ετήσια βάση.
Ο δείκτης αυτός εξαιρεί τις τιμές των τροφίμων και της ενέργειας και παραμένει σημαντικά υψηλότερα από τον στόχο της Fed για πληθωρισμό 2%.
Παράλληλα, η αμερικανική οικονομία αναπτύχθηκε με ρυθμό 1,5% το δεύτερο τρίμηνο, ενώ το ποσοστό ανεργίας διαμορφώνεται στο 4,1%.
Με δεδομένα την ανθεκτικότητα της οικονομίας και τις επίμονες πληθωριστικές πιέσεις, ο Σμιντ δήλωσε ότι δεν είναι ξεκάθαρο εάν το τρέχον εύρος του βασικού επιτοκίου της Fed, στο 3,5%-3,75%, είναι αρκετά περιοριστικό.
«Δεν γνωρίζω τι περιορίζουμε αυτή τη στιγμή με την επιτοκιακή πολιτική που εφαρμόζουμε», δήλωσε χαρακτηριστικά. Παράλληλα, σημείωσε ότι μια μεταβολή των επιτοκίων επηρεάζει τη συμπεριφορά των αγορών και της οικονομίας σε μακροοικονομικό επίπεδο.
Δεν αποκλείεται αύξηση επιτοκίων
Ο Σμιντ δεν έχει δικαίωμα ψήφου στη FOMC το 2026, αν και εξακολουθεί να συμμετέχει στις συνεδριάσεις και να εκφράζει τις απόψεις του για τη νομισματική πολιτική.
Όταν είχε δικαίωμα ψήφου το 2025, είχε διαφωνήσει δύο φορές με αποφάσεις της Επιτροπής για μειώσεις των επιτοκίων.
Ωστόσο, παρά τη σκληρή του στάση απέναντι στον πληθωρισμό, ο Σμιντ δήλωσε ότι δεν είναι βέβαιος εάν θα στήριζε μια αύξηση των επιτοκίων στην παρούσα συγκυρία.
«Νομίζω ότι χρειαζόμαστε λίγες περισσότερες πληροφορίες», ανέφερε. Όπως εξήγησε, προσπαθεί να κατανοήσει καλύτερα την πλευρά της ζήτησης και τον ρόλο της στη διαμόρφωση τόσο της οικονομικής ανάπτυξης όσο και του πληθωρισμού.
Ο Σμιντ αναφέρθηκε επίσης στην πρόταση που είχε διατυπώσει τον Ιούλιο ο πρόεδρος της Fed, Κέβιν Γουορς, για τη μείωση του αριθμού των συνεδριάσεων της FOMC από οκτώ σε έξι τον χρόνο.
Ο πρόεδρος της Fed του Κάνσας Σίτι δήλωσε ότι βλέπει «κάποιο περιθώριο» για να εξεταστεί η συγκεκριμένη ιδέα.
Η πρόταση θα μπορούσε να οδηγήσει σε αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο η κεντρική τράπεζα συζητά και αποφασίζει για τη νομισματική πολιτική, αν και προς το παρόν δεν αποτελεί ειλημμένη απόφαση.
Το μήνυμα από το Τζάκσον Χολ
Οι δηλώσεις του Τζέφρι Σμιντ αποτυπώνουν το δύσκολο δίλημμα που αντιμετωπίζει η Fed: από τη μία πλευρά, ο πληθωρισμός παραμένει πάνω από τον στόχο του 2%, ενώ από την άλλη η αμερικανική οικονομία εξακολουθεί να αναπτύσσεται και η αγορά εργασίας παραμένει σχετικά ισχυρή.
Το γεγονός ότι ο Σμιντ δεν τάχθηκε ξεκάθαρα υπέρ μιας νέας αύξησης των επιτοκίων δείχνει ότι η Fed χρειάζεται περισσότερα οικονομικά στοιχεία πριν αποφασίσει την επόμενη κίνησή της.
Το επόμενο διάστημα, τα στοιχεία για τον πληθωρισμό, την αγορά εργασίας, την κατανάλωση και τη ζήτηση αναμένεται να διαδραματίσουν καθοριστικό ρόλο, καθώς οι αξιωματούχοι της Fed θα αξιολογούν εάν το σημερινό επίπεδο επιτοκίων είναι αρκετά υψηλό ώστε να περιορίσει τις πληθωριστικές πιέσεις.
