Ο πρωθυπουργός του Καναδά Μαρκ Κάρνεϊ χαιρέτισε σήμερα Πέμπτη την πρόθεση της Ευρωπαϊκής Ένωσης να καταστήσει την Οτάβα συνδεδεμένο μέλος της Ένωσης των 27 κρατών, λέγοντας ότι μια στενότερη συμμαχία μεταξύ των δύο πλευρών μπορεί να συμβάλει στην ενίσχυση της στρατηγικής αυτονομίας σε μια σειρά από τομείς και δυνατότητες.
«Ο Καναδάς και η Ευρώπη είναι ο καθένας ξεχωριστά ισχυροί. Η Ευρώπη και ο Καναδάς είναι ισχυρότεροι μαζί», δήλωσε ο Κάρνεϊ απευθυνόμενος στους ευρωβουλευτές στο Στρασβούργο της Γαλλίας.
Ο Καναδός πρωθυπουργός δεν ανέφερε ονομαστικά τον Ντόναλντ Τραμπ στην ομιλία του, αλλά έκανε αναφορά στη χρήση δασμών από τον Αμερικανό ομόλογό του, λέγοντας: «Η οικονομική ολοκλήρωση χρησιμοποιείται πλέον ως όπλο, οι δασμοί χρησιμοποιούνται για την άσκηση πίεσης. Οι χρηματοπιστωτικοί μηχανισμοί έχουν χρησιμοποιηθεί ως μέσο εξαναγκασμού. Οι αλυσίδες εφοδιασμού αποτελούν αδύναμα σημεία που μπορούν να αποτελέσουν αντικείμενο εκμετάλλευσης».
Όπως αναφέρει το CNBC, τα σχόλια του Κάρνεϊ έρχονται λίγο μετά την περιγραφή από τον Τραμπ της προοπτικής να γίνει ο Καναδάς το πρώτο συνδεδεμένο μέλος της ΕΕ ως «γελοίας» και την απειλή του να επιβάλει δασμούς στην Ένωση, εάν θεωρήσει την κίνηση «εχθρική πράξη».
Μιλώντας σε δημοσιογράφους στη Βόρεια Καρολίνα, ο Τραμπ χαρακτήρισε τον Καναδά «τρομερό εμπορικό εταίρο» και δήλωσε ότι οι ΗΠΑ θα μπορούσαν ακόμη και «να σταματήσουν να εμπορεύονται με την Ευρώπη σε πολλά πράγματα», εάν η ΕΕ προχωρήσει με το σχέδιό της. «Αν πρόκειται για καλή πρόθεση, τότε εντάξει. Αν πρόκειται για κακή πρόθεση, θα επιβάλουμε πολύ υψηλούς δασμούς στην Ευρώπη», δήλωσε ο Τραμπ.
Η πρόεδρος της Κομισιόν Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν δήλωσε την Τετάρτη ότι η Ένωση των 27 κρατών επιθυμεί να ανεβάσει τη σχέση της με τον Καναδά «στο υψηλότερο δυνατό επίπεδο». Απευθυνόμενη στον Κάρνεϊ, ο οποίος παρευρισκόταν στην ομιλία της προέδρου της Επιτροπής για την κατάσταση της Ένωσης, η Φον ντερ Λάιεν δήλωσε ότι θα ήθελε να συνεργαστεί μαζί του «για να ανοίξουμε την πόρτα ώστε ο Καναδάς να γίνει το πρώτο συνδεδεμένο μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης».
Η ιδιότητα του συνδεδεμένου μέλους δεν υφίσταται σήμερα ως επίσημη κατηγορία βάσει των Συνθηκών της ΕΕ και οποιαδήποτε τέτοια συμφωνία θα έπρεπε να δημιουργηθεί και να επικυρωθεί από τα κράτη μέλη.
Ο Κάρνεϊ επιδίωξε επίσης να καταστήσει σαφές ότι μια στενότερη σχέση μεταξύ της ΕΕ και του Καναδά θα ενίσχυε τη συλλογική ανθεκτικότητα και θα «δημιουργούσε έναν φάρο» για άλλες δημοκρατίες. «Τώρα, θέλω επίσης να είμαι σαφής σχετικά με αυτό που δεν προτείνω. Δεν προτείνω τη δημιουργία ενός τρίτου μπλοκ που θα επιδιώκει να γίνει αντίπαλος των μεγάλων δυνάμεων, απλώς με καλύτερους τρόπους», δήλωσε ο Καναδός. «Δεν επιδιώκουμε την ισχύ για να κυριαρχούμε πάνω στους άλλους. Αντίθετα, επιδιώκουμε την ανθεκτικότητα, ώστε κανείς, κανείς, να μην μπορεί να ελέγξει τις ανοιχτές αγορές μας, να πλήξει την κυριαρχία μας, να απειλήσει την εδαφική μας ακεραιότητα ή να υπονομεύσει τις ελευθερίες μας, τις δημοκρατίες μας και το κράτος δικαίου», πρόσθεσε.
Η ΕΕ έχει στο παρελθόν εμφανιστεί απρόθυμη να εξετάσει το ενδεχόμενο ευέλικτων κατηγοριών ένταξης, ιδίως όταν, νωρίτερα μέσα στη χρονιά, ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς πίεσε την ΕΕ να εξετάσει το ενδεχόμενο συνδεδεμένης ιδιότητας μέλους για την Ουκρανία.
Ωστόσο, η υποστήριξη της Φον ντερ Λάιεν για την απόκτηση καθεστώτος συνδεδεμένου μέλους της ΕΕ από τον Καναδά σηματοδοτεί μια σημαντική εμβάθυνση των σχέσεων μεταξύ της Οτάβα και των Βρυξελλών και έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία ο Καναδάς βρίσκεται σε σφοδρό εμπορικό πόλεμο με τις ΗΠΑ. Η κυβέρνηση Τραμπ αύξησε πρόσφατα τους δασμούς στα καναδικά προϊόντα, prompting τον Καναδά να απαντήσει με δικούς του δασμούς. Ο Κάρνεϊ έχει δεσμευτεί να επιβάλει αντίστοιχους δασμούς στα αμερικανικά προϊόντα, δολάριο προς δολάριο.
Συνάντηση Κάρνεϊ με τον Μπέρναμ
Η ΕΕ και ο Καναδάς διαθέτουν ήδη συμφωνία ελεύθερου εμπορίου, η οποία κατά την προσωρινή έναρξη ισχύος της το 2017 κατάργησε το 99% όλων των δασμολογικών γραμμών. Η συμφωνία είναι γνωστή ως Συνολική Οικονομική και Εμπορική Συμφωνία ΕΕ-Καναδά, ή CETA.
«Θα περάσουμε από τη CETA σε μια συμμαχία για το μέλλον, ώστε να δημιουργήσουμε έναν χώρο κοινής ευημερίας και οικονομικής ασφάλειας», δήλωσε η Φον ντερ Λάιεν. Πρόσθεσε ότι η ΕΕ και ο Καναδάς «βλέπουν τον κόσμο με τα ίδια μάτια» και δεσμεύτηκε να συνεργαστούν σε ζητήματα όπως η τεχνητή νοημοσύνη, η κλιματική αλλαγή, η γεωπολιτική και η ασφάλεια στην Αρκτική.
Πριν επιστρέψει στο Στρασβούργο για να απευθυνθεί την Πέμπτη στους ευρωβουλευτές, ο Κάρνεϊ συναντήθηκε την Τετάρτη με τον πρωθυπουργό του Ηνωμένου Βασιλείου Άντι Μπέρναμ προκειμένου να παρακολουθήσουν την ποδοσφαιρική ομάδα Έβερτον να αγωνίζεται στο Λίβερπουλ της Αγγλίας.
Οι δύο ηγέτες τόνισαν τη σημασία της ανάπτυξης αντίστοιχα στενών σχέσεων με τους Ευρωπαίους εταίρους, ιδίως σε θέματα όπως το εμπόριο και η άμυνα, σύμφωνα με ανακοίνωση της Ντάουνινγκ Στριτ.
Ο Κάρνεϊ και ο Μπέρναμ συζήτησαν επίσης την εμβάθυνση της αμυντικής συνεργασίας, συμπεριλαμβανομένων των συμπληρωματικών ρόλων του Πολυμερούς Μηχανισμού Άμυνας και της υπό καναδική ηγεσία Τράπεζας Αμυντικής Ασφάλειας και Ανθεκτικότητας.
